El Partenó d'Atenes es va construir fa gairebé 2.500 anys l'any 438 aC.

Construït com a temple dedicat a la deessa grega Atena, es va convertir més tard en una església i, finalment, quan Grècia va sucumbir als turcs. govern al segle XV, una mesquita.

Durant un atac venecià el 1687, es va utilitzar com a magatzem temporal de pólvora. Una gran explosió va fer volar el sostre i va destruir moltes de les escultures gregues originals. Ha existit com una ruïna des d'aleshores.

En aquesta llarga i convulsa història, el punt més gran de controvèrsia va sorgir a principis del segle XIX, quan Lord Elgin, l'ambaixador britànic a l'Imperi Otomà, va excavar el escultures de les ruïnes caigudes.

Elgin era un amant de l'art i les antiguitats, i deplorava els danys generalitzats infligits a obres d'art importants als temples de Grècia.

Tot i que originàriament només tenia la intenció de mesurar, esbós, i copiar les escultures, entre 1799 i 1810, amb un grup d'experts i acadèmics, Elgin va començar a treure material de l'Acròpolis.

El costat sud de l'Acròpolis, Atenes. Crèdit de la imatge: Berthold Werner / CC.

Va obtenir un firman (una mena de decret reial) del sultà, afirmant que era un gest diplomàtic d'agraïment per la derrota de les forces franceses a Egipte per part de Gran Bretanya. Això li va donar permís "per prendre".elimina qualsevol tros de pedra amb inscripcions antigues o figures a sobre'.

El 1812, Elgin finalment havia enviat els marbres del Partenó de tornada a Gran Bretanya amb un cost personal enorme de 70.000 lliures. Amb la intenció d'utilitzar-los per decorar la seva casa escocesa, Broomhall House, els seus plans es van veure truncats quan un costós divorci el va fer sortir de la butxaca.

El Parlament va dubtar a comprar els marbres. Tot i que la seva arribada va ser àmpliament celebrada, molts britànics no es van quedar impressionats amb el nas trencat i els membres perduts, cosa que no va aconseguir satisfer el gust per la "bellesa ideal". L'adquisició va concloure que els monuments mereixien "asil" sota un "govern lliure", i va concloure convenientment que el govern britànic s'adaptaria a la factura.

Tot i que Elgin va proposar un preu de 73.600 £, el govern britànic va oferir 35.000 £. Davant d'enormes deutes, Elgin no va tenir més remei que acceptar.

Els marbres es van comprar en nom de "la nació britànica" i es van allotjar al Museu Britànic.

Controvèrsia

Des que els marbres van ser portats a Gran Bretanya, han suscitat un debat apassionat.

Estàtues del frontó oriental del Partenó, exposades al Museu Britànic. Crèdit d'imatge: Andrew Dunn / CC.

L'oposició contemporània a l'adquisició d'Elgin va ser expressada de manera més famosa per Lord Byron, una de les figures principals del romanticisme.moviment. Va titllar Elgin de vàndal, lamentant-se:

'L'ull avorrit és que no plorarà per veure

Les teves parets s'han desfigurat, els teus santuaris emmotllats eliminats

Per mans britàniques, que El millor era

Guardar aquelles relíquies que mai s'han de restaurar.'

No obstant això, val la pena tenir en compte que el mateix Byron no tenia cap concepte de preservació, creient que el Partenó s'havia de fondre lentament. al paisatge. Com Elgin, el mateix Byron va portar l'escultura grega de tornada a Gran Bretanya per vendre'ls.

En els darrers temps, el debat ha tornat a aparèixer per tornar-se tan cridaner com mai, ja que s'han fet crides per tornar els marbres a Atenes.

Una qüestió principal de discussió és si les accions d'Elgin eren legals. Tot i que va afirmar tenir un firman del sultà, l'existència d'aquest document està envoltada de misteri, ja que Elgin va ser incapaç de produir-lo mai.

Tampoc els investigadors moderns no han aconseguit trobar el firman, malgrat molts semblants. documents d'aquesta data quedant meticulosament registrats i conservats.

El Museu de l'Acròpolis està a la vista del Partenó, i construït sobre ruïnes antigues. Crèdit d'imatge: Tomisti / CC.

En segon lloc, els museus de Suècia, Alemanya, Amèrica i el Vaticà ja han retornat articles procedents de l'Acròpolis. L'any 1965, el ministre de Cultura grec va demanar que totes les antiguitats gregues fossin retornades a Grècia.

Des d'aleshores, es va obrir un Museu de l'Acròpolis d'última generació a Grècia.2009. S'han deixat espais buits, demostrant la capacitat immediata de Grècia d'allotjar i cuidar els marbres, s'han de retornar.

Però on es marca la línia? Per retornar els artefactes i satisfer les demandes de restauració, els museus més grans del món es buidarien.

Ambdues parts han posat èmfasi en tècniques de preservació descuidades per minimitzar causes rivals. Molts argumenten que l'excavació britànica, el trànsit i la preservació dels marbres d'Elgin han causat més danys que 2.000 anys d'exposició als elements naturals de l'Acròpolis.

De fet, la contaminació de Londres del segle XIX va causar una decoloració tan severa a la pedra que la restauració. necessitava desesperadament. Malauradament, les tècniques de 1938 amb paper de vidre, cisells de coure i carborundum van causar danys irreversibles.

Igualment, la restauració grega del Partenó està plena d'errors. El treball de Nikolaos Balanos als anys 1920 i 1930 va grapar fragments de l'estructura del Partenó mitjançant barres de ferro, que posteriorment s'han corroït i s'han expandit fent que el marbre es trenca i es trenca. hauria suportat el tumult de la guerra de la independència grega (1821-1833). Durant aquest període, el Partenó es va utilitzar com a magatzem de municions, i sembla probable que els marbres restants haguessin estat destruïts.

Sembla probable que el d'ElginL'adquisició va salvar els marbres de la destrucció total, i el Museu Britànic conserva la seva posició com a escenari superior del museu. Afirma que ofereix "un context internacional on les cultures es poden comparar i contrastar a través del temps i el lloc".

A més, el Museu Britànic rep més de 6 milions de visitants l'any amb entrada gratuïta, mentre que el Museu de l'Acròpolis rep 1,5 milions. visitants a l'any cobrant 10 € per visitant.

Una subsecció del fris del Partenó, a la seva casa actual al Museu Britànic. Crèdit d'imatge: Ivan Bandura / CC.

El Museu Britànic ha posat èmfasi en la legalitat de les accions d'Elgin, recordant-nos "les seves accions s'han de jutjar segons els temps que va viure". A l'època d'Elgin, l'Acròpolis albergava una sèrie de restes bizantines, medievals i renaixentistes, que no formaven part d'un jaciment arqueològic, sinó que es trobaven entre una guarnició de poble que ocupava el turó.

Elgin no era l'únic que es va ajudar amb les escultures del Partenó. Era una pràctica habitual dels viatgers i antiquaris ajudar-se a tot el que podien trobar; per tant, les escultures del Partenó han acabat en museus des de Copenhaguen fins a Estrasburg.

La població local va utilitzar el lloc com una pedrera convenient, i bona part de les pedres originals es van reutilitzar en habitatges locals o es van cremar per obtenir calç per a la construcció.

És poc probable que aquest debat sigui mai.resolt, ja que ambdues parts han argumentat de manera convincent i apassionada per la seva causa. Tanmateix, suscita qüestions importants sobre el paper dels museus i la propietat del patrimoni cultural.