Партенон у Атини саграђен је пре скоро 2.500 година 438. пре нове ере.

Изграђен као храм посвећен грчкој богињи Атини, касније је претворен у цркву и коначно, пошто је Грчка подлегла турском владавина у 15. веку, џамија.

Током напада Венеције 1687. коришћена је као привремено складиште барута. Огромна експлозија однела је кров и уништила многе оригиналне грчке скулптуре. Од тада постоји као рушевина.

У овој дугој и турбулентној историји, највећа контроверзна тачка настала је на прелазу из 19. века, када је лорд Елгин, британски амбасадор у Отоманском царству, ископао скулптуре из палих рушевина.

Елгин је био љубитељ уметности и антиквитета, и жалио је због широко распрострањене штете нанете важним уметничким делима у храмовима Грчке.

Иако је првобитно намеравао само да мери, скицирао и копирао скулптуре, између 1799. и 1810. године, са групом стручњака и академика, Елгин је почео да уклања материјал са Акропоља.

Јужна страна Акропоља, Атина. Кредит за слику: Бертхолд Вернер / ЦЦ.

Добио је ферман (врсту краљевског декрета) од султана, тврдећи да је то дипломатски гест у знак захвалности за британски пораз француских снага у Египту. Ово му је дало дозволу ’да узмесклоните све комаде камена са старим натписима или фигурама на њима.

До 1812. Елгин је коначно послао мермере Партенона назад у Британију уз огромну личну цену од 70.000 фунти. С намером да их користи за украшавање свог шкотског дома, Брумхол Хауса, његови планови су прекинути када га је скупи развод извукао из џепа.

Парламент је оклевао да купи мермер. Иако се њихов долазак навелико прослављао, многи Британци нису били импресионирани сломљеним носовима и недостајућим удовима, који нису успели да задовоље укус за 'идеалном лепотом'.

Међутим, како је расла укуса за грчку уметност, парламентарни одбор који је истраживао аквизиција је закључила да споменици заслужују 'азил' под 'слободном владом', погодно закључивши да би британска влада одговарала овом рачуну.

Иако је Елгин предложио цену од 73.600 фунти, британска влада је понудила 35.000 фунти. Суочен са огромним дуговима, Елгин није имао другог избора него да прихвати.

Крамори су купљени у име 'британске нације' и смештени у Британском музеју.

Контроверзе

Још откако су мермери донети у Британију, они су подстакли страствену дебату.

Статуе са источног фронтона Партенона, изложене у Британском музеју. Кредит за слику: Андрев Дунн / ЦЦ.

Савремено противљење Елгиновој аквизицији најпознатије је изразио лорд Бајрон, једна од водећих личности романтичаракретање. Означио је Елгина вандалом, ламентирајући:

'Тупо је око које неће заплакати да види

Твоје зидове ослаби, твоје светиње уклоњене

Британске руке, које најбоље је било

Чувати те реликвије које никада неће бити обновљене.'

Ипак, вреди имати на уму да сам Бајрон није имао концепт очувања, верујући да би Партенон требало полако да се топи у пејзаж. Попут Елгина, и сам Бајрон је грчку скулптуру вратио у Британију да би је продао.

У последње време, дебата је поново избила на површину и постала је бурна као и увек, пошто су упућивани позиви да се кликери врате у Атину.

Главно спорно питање је да ли су Елгинови поступци били законити. Иако је тврдио да има ферман од султана, постојање таквог документа обавијено је велом мистерије, јер Елгин није био у стању да га икада произведе.

Савремени истраживачи такође нису успели да пронађу ферман, упркос многим сличним документи из овог датума су помно евидентирани и сачувани.

Музеј Акропоља је у погледу на Партенон, изграђен изнад античких рушевина. Кредит слике: Томисти / ЦЦ.

Друго, музеји у Шведској, Немачкој, Америци и Ватикану су већ вратили предмете који потичу са Акропоља. Грчки министар културе је 1965. године позвао да се све грчке антиквитете врате у Грчку.

Од тада је отворен најсавременији музеј Акропоља у2009. Празни простори су наглашено остављени, демонстрирајући непосредну способност Грчке да смести и брине о мермерима, ако их треба вратити.

Али где се повлачи црта? Да би се вратили артефакти и задовољили захтеви за рестаурацију, највећи светски музеји би били испражњени.

Обе стране су нагласиле непажљиве технике очувања како би умањиле супарничке узроке. Многи тврде да су британско ископавање, транзит и очување мермера Елгина изазвало више штете од 2000 година изложености природним елементима на Акропољу.

Заиста, загађење Лондона у 19. веку изазвало је тако озбиљну промену боје на камену да је рестаурација био очајнички потребан. Нажалост, технике из 1938. коришћењем брусног папира, бакарних длета и карборунда изазвале су неповратну штету.

Исто тако, грчка рестаурација Партенона је пуна грешака. Рад Николаоса Баланоса из 1920-их и 1930-их спајао је фрагменте структуре Партенона помоћу гвоздених шипки, које су касније кородирале и прошириле се узрокујући да се мермер расцепи и разбије.

Штавише, да су скулптуре остале у Грчкој, они би издржао метеж грчког рата за независност (1821-1833). Током овог периода, Партенон је коришћен као складиште муниције и чини се вероватним да би преостали кликери били уништени.

Изгледа вероватно да је Елгиновнабавка је спасила мермере од потпуног уништења, а Британски музеј је задржао своју позицију супериорног музејског окружења. Тврди се да пружа „међународни контекст у коме се културе могу поредити и супротстављати у времену и месту“.

Штавише, Британски музеј годишње прими преко 6 милиона посетилаца бесплатно, док Музеј Акропоља прима 1,5 милиона посетиоци годишње наплаћују 10 евра по посетиоцу.

Пододељак Фриза Партенона, у његовом тренутном дому у Британском музеју. Кредит за слику: Иван Бандура / ЦЦ.

Британски музеј је нагласио законитост Елгинових поступака, подсећајући нас да се „његови поступци морају судити према времену у коме је живео“. У Елгиново време, Акропољ је био дом низа византијских, средњовековних и ренесансних остатака, који нису били део археолошког налазишта, већ су лежали међу сеоским гарнизоном који је заузимао брдо.

Елгин није био једини који се послужио Партеноновим скулптурама. Путници и антиквари су били уобичајена пракса да сами себи помогну шта год нађу – па су скулптуре Партенона завршиле у музејима од Копенхагена до Стразбура.

Локално становништво је користило ово место као погодан каменолом, а велики део оригиналног камена је поново коришћен у локалним стамбеним зградама или спаљен да би се добио креч за градњу.

Мало је вероватно да ће ова дебата икада битинагодили, пошто су обе стране убедљиво и страствено заступале своју ствар. Међутим, то изазива важна питања у вези са улогом музеја и власништвом над културним наслеђем.