Parthenon di Athens dibina hampir 2,500 tahun yang lalu pada 438 SM.

Dibina sebagai kuil yang didedikasikan untuk dewi Yunani Athena, ia kemudiannya ditukar kepada gereja, dan akhirnya, apabila Greece tunduk kepada Turki memerintah pada abad ke-15, sebuah masjid.

Semasa serangan Venetian pada tahun 1687, ia digunakan sebagai kedai serbuk mesiu sementara. Letupan besar meletupkan bumbung dan memusnahkan banyak arca asal Yunani. Ia telah wujud sebagai kehancuran sejak itu.

Dalam sejarah yang panjang dan bergolak ini, titik kontroversi terbesar timbul pada permulaan abad ke-19, apabila Lord Elgin, duta British ke Empayar Uthmaniyyah, menggali arca daripada runtuhan runtuh.

Elgin adalah seorang pencinta seni dan barang antik, dan kesal dengan kerosakan yang meluas yang ditimbulkan ke atas karya seni penting di kuil Yunani.

Walaupun dia pada asalnya hanya bertujuan untuk mengukur, melakar, dan menyalin arca, antara 1799 dan 1810, dengan sekumpulan pakar dan ahli akademik, Elgin mula mengeluarkan bahan dari Acropolis.

Sebelah selatan Acropolis, Athens. Kredit imej: Berthold Werner / CC.

Beliau mendapat firman (sejenis titah diraja) daripada Sultan, mendakwa ia sebagai isyarat diplomatik sebagai tanda terima kasih atas kekalahan Britain ke atas tentera Perancis di Mesir. Ini memberinya kebenaran 'untuk mengambiljauhkan sebarang kepingan batu dengan inskripsi atau angka lama di atasnya’.

Menjelang 1812, Elgin akhirnya menghantar guli Parthenon kembali ke Britain dengan kos peribadi yang besar sebanyak £70,000. Berhasrat untuk menggunakannya untuk menghiasi rumah Scotlandnya, Broomhall House, rancangannya telah diputuskan apabila perceraian yang mahal menyebabkan dia keluar dari poket.

Parlimen teragak-agak untuk membeli guli itu. Walaupun ketibaan mereka disambut secara meluas, ramai warga Britain tidak kagum dengan patah hidung dan kehilangan anggota badan, yang gagal memenuhi cita rasa 'kecantikan ideal'.

Namun, apabila cita rasa terhadap seni Yunani semakin meningkat, sebuah jawatankuasa parlimen yang menyiasat pemerolehan menyimpulkan bahawa monumen itu layak mendapat 'suaka' di bawah 'kerajaan bebas', dengan mudah menyimpulkan bahawa kerajaan British akan memenuhi rang undang-undang.

Walaupun Elgin mencadangkan harga £73,600, Kerajaan British menawarkan £35,000. Menghadapi hutang yang besar, Elgin tidak mempunyai pilihan selain menerima.

Guli itu dibeli bagi pihak 'negara British' dan ditempatkan di Muzium British.

Kontroversi

Sejak guli dibawa ke Britain, mereka telah mencetuskan perdebatan yang ghairah.

Patung-patung dari Pedimen Timur Parthenon, dipamerkan di Muzium British. Kredit imej: Andrew Dunn / CC.

Bantahan kontemporari terhadap pemerolehan Elgin disuarakan paling terkenal oleh Lord Byron, salah seorang tokoh terkemuka Romanticpergerakan. Dia melabelkan Elgin seorang vandal, sambil meratapi:

'Kusam mata yang tidak akan menangis melihat

Tembokmu dirosakkan, kuil-kuilmu yang dibentuk telah disingkirkan

Oleh tangan British, yang sebaiknya

Menjaga peninggalan itu tidak akan dipulihkan.'

Namun perlu diingat bahawa Byron sendiri tidak mempunyai konsep pemeliharaan, mempercayai Parthenon perlahan-lahan akan cair. ke dalam landskap. Seperti Elgin, Byron sendiri membawa kembali arca Yunani ke Britain untuk dijual.

Sejak kebelakangan ini, perdebatan muncul semula menjadi riuh rendah seperti biasa, kerana panggilan telah dibuat untuk memulangkan guli ke Athens.

Isu utama perbalahan ialah sama ada tindakan Elgin adalah sah. Walaupun dia mendakwa mempunyai firman daripada Sultan, kewujudan dokumen sedemikian diselubungi misteri, kerana Elgin tidak mampu untuk menghasilkannya.

Penyelidik moden juga gagal menemui firman itu, walaupun banyak yang serupa. dokumen dari tarikh ini direkodkan dan dipelihara dengan teliti.

Muzium Acropolis menghadap ke Parthenon, dan dibina di atas runtuhan purba. Kredit imej: Tomisti / CC.

Kedua, muzium di Sweden, Jerman, Amerika dan Vatican telah memulangkan barangan yang berasal dari Acropolis. Pada tahun 1965, Menteri Kebudayaan Yunani menyeru agar semua barang antik Yunani dikembalikan ke Greece.

Sejak itu, Muzium Acropolis yang canggih telah dibuka di2009. Ruang kosong telah ditinggalkan secara tajam, menunjukkan keupayaan segera Greece untuk menempatkan dan menjaga guli, sekiranya ia dikembalikan.

Tetapi di manakah seseorang menarik garisan? Untuk memulangkan artifak dan memenuhi permintaan pemulihan, muzium terhebat di dunia akan dikosongkan.

Kedua-dua pihak telah menekankan teknik pemeliharaan yang cuai untuk mengecilkan punca pesaing. Ramai yang berpendapat bahawa penggalian, transit dan pemeliharaan guli Elgin oleh British telah menyebabkan lebih banyak kerosakan daripada 2,000 tahun pendedahan kepada unsur-unsur semula jadi di Acropolis.

Sememangnya, pencemaran London abad ke-19 menyebabkan perubahan warna yang teruk pada batu sehingga pemulihan sangat diperlukan. Malangnya, teknik 1938 menggunakan kertas pasir, pahat kuprum dan carborundum menyebabkan kerosakan yang tidak dapat dipulihkan.

Begitu juga, pemulihan Greek Parthenon juga dipenuhi dengan kesilapan. Hasil kerja Nikolaos Balanos pada tahun 1920-an dan 1930-an mencantumkan serpihan struktur Parthenon bersama-sama menggunakan palang besi, yang kemudiannya telah terhakis dan mengembang menyebabkan guli itu berkecai dan berkecai.

Selain itu, sekiranya arca itu kekal di Greece, mereka akan mengharungi kekecohan Perang Kemerdekaan Yunani (1821-1833). Dalam tempoh ini, Parthenon telah digunakan sebagai stor amunisi, dan nampaknya guli yang selebihnya telah musnah.

Nampaknya kemungkinan besar guli milik Elginpemerolehan menyelamatkan guli daripada kemusnahan total, dan Muzium British mengekalkan kedudukannya sebagai persekitaran muzium yang unggul. Ia mendakwa menyediakan 'konteks antarabangsa di mana budaya boleh dibandingkan dan dibezakan merentas masa dan tempat'.

Selain itu, Muzium British menerima lebih 6 juta pengunjung setahun secara percuma, manakala Muzium Acropolis menerima 1.5 juta pelawat setahun mengenakan bayaran €10 bagi setiap pelawat.

Subseksyen Parthenon Frieze, di rumah semasanya di Muzium British. Kredit imej: Ivan Bandura / CC.

Muzium British telah menekankan kesahihan tindakan Elgin, mengingatkan kita 'tindakannya mesti dinilai mengikut zaman dia hidup'. Pada zaman Elgin, Acropolis adalah rumah kepada pelbagai peninggalan Byzantine, zaman pertengahan dan Renaissance, yang bukan sebahagian daripada tapak arkeologi, tetapi terletak di antara garison kampung yang menduduki bukit itu.

Elgin tidak satu-satunya yang membantu dirinya untuk membuat arca Parthenon. Ia adalah amalan biasa oleh pengembara dan orang kuno untuk membantu diri mereka sendiri dengan apa sahaja yang mereka temui - oleh itu arca Parthenon telah berakhir di muzium dari Copenhagen ke Strasbourg.

Penduduk tempatan menggunakan tapak sebagai kuari yang mudah, dan kebanyakan batu asli digunakan semula di perumahan tempatan atau dibakar untuk mendapatkan kapur untuk bangunan.

Tidak mungkin perdebatan ini akan berlakudiselesaikan, kerana kedua-dua pihak telah berhujah dengan meyakinkan dan bersemangat untuk tujuan mereka. Walau bagaimanapun, ia menimbulkan persoalan penting mengenai peranan muzium dan pemilikan warisan budaya.