Belemnites ialah haiwan seperti sotong yang tergolong dalam kelas cephalopod bagi filum moluska. Ini bermakna ia berkaitan dengan ammonit purba serta sotong moden, sotong, sotong dan nautilus. Mereka hidup semasa zaman Jurassic (bermula sekitar 201 juta tahun dahulu) dan zaman Cretaceous (berakhir sekitar 66 juta tahun lalu).

Belemnites telah pupus pada penghujung zaman Cretaceous, pada masa yang sama. bahawa dinosaur telah dihapuskan. Kami tahu banyak tentang mereka kerana ia sering dijumpai sebagai fosil. Sebagai tambahan kepada maklumat saintifik yang ditawarkan oleh fosil belemnite kepada kita, dari masa ke masa beberapa mitos telah muncul di sekeliling mereka, dan hari ini ia kekal sebagai rekod menarik tentang masa lalu prasejarah Bumi.

Belemnites menyerupai sotong

Belemnites ialah haiwan marin dengan badan seperti sotong kulit berkulit, sesungut yang menghala ke hadapan dan sifon yang mengeluarkan air ke hadapan, yang dengan itu menggerakkannya ke belakang kerana pendorongan jet. Walau bagaimanapun, tidak seperti sotong moden, mereka mempunyai rangka dalaman yang keras.

Pembinaan semula belemnite biasa

Kredit Imej: Dmitry Bogdanov, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Dalam ekor belemnite, rangka membentuk ciri berbentuk peluru kadangkala dikenali sebagai pengawal, atau lebihbetul, mimbar. Bahagian keras inilah yang biasanya ditemui sebagai fosil, memandangkan seluruh tisu lembut haiwan itu secara semula jadi reput selepas kematian.

Berapa umur fosil belemnite?

Fosil Belemnite boleh ditemui dalam batu bertarikh dari kedua-dua zaman Jurassic (c. 201 – 145 juta tahun dahulu) dan zaman Cretaceous (c. 145.5 – 66 juta tahun lalu), dengan beberapa spesies juga ditemui dalam batuan bertarikh Tertiary (66 – 2.6 juta tahun dahulu) . Pengawal belemnite berbentuk peluru, kerana ia terdiri daripada kalsit dan tirus ke satu titik. Sememangnya, fosil itu telah dipanggil 'batu peluru' pada masa lalu.

Hebatnya, beberapa contoh daripada batuan Jurassic di selatan England dan selatan Jerman telah ditemui dengan bahagian lembut yang masih utuh. Pada tahun 2009, ahli paleobiologi Dr Phil Wilby menemui kantung dakwat belemnite yang diawet di Wiltshire, England. Kantung dakwat hitam, yang telah menjadi pejal, dicampur dengan ammonia untuk membuat cat. Cat itu kemudiannya digunakan untuk melukis gambar haiwan itu.

Orang Yunani purba menyangka mereka telah dibuang dari syurga

Oleh kerana bentuknya, orang Belemnite mengambil nama mereka daripada perkataan Yunani 'belemnon', bermaksud dart atau lembing. Di Greece purba, fosil dipercayai secara meluas telah dilemparkan ke bawah sebagai anak panah atau petir dari syurga semasa ribut petir. Ada yang mempunyai bentuk seperti jari, jadi dalam cerita rakyat juga telah digelar 'Devil'sJari' dan 'St. Peter's Fingers'.

Jerung Hybodus dengan pengawal belemnite di perutnya, Muzium Sejarah Alam Negeri Stuttgart

Kredit Imej: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Seperti banyak fosil, belemnites telah dikatakan mempunyai kuasa perubatan. Kawasan yang berbeza mempunyai tradisi yang berbeza; namun, ia telah digunakan untuk merawat reumatik, sakit mata dan batu usus pada kuda.