Belemniidid olid kalmaarilaadsed loomad, mis kuulusid molluskite sugukonna peajalgsete klassi. See tähendab, et nad on sugulased nii iidsete ammoniitide kui ka tänapäeva kalmaaride, kaheksajalgsete, seepia ja merikarpide vahel. Nad elasid jura- (algas umbes 201 miljonit aastat tagasi) ja kriidiajastul (lõppes umbes 66 miljonit aastat tagasi).

Belemniidid surid välja kriidiaja lõpus, umbes samal ajal, kui hävitati dinosaurused. Me teame neist palju, sest neid leitakse sageli fossiilidena. Lisaks teaduslikule teabele, mida belemniitide fossiilid meile pakuvad, on nende ümber aja jooksul tekkinud ka mitmeid müüte, ja tänapäeval on nad endiselt põnevaks tunnistuseks Maa eelajaloolisest minevikust.

Belemniidid meenutasid kalmaare

Belemniidid olid mereloomad, kellel oli kalmaarilaadne nahkjas keha, ettepoole suunatud lonksud ja sifoon, mis paiskas vett ettepoole, mis seega liigutas seda joatoru tõttu tahapoole. Erinevalt tänapäeva kalmaaridest oli neil aga kõva sisemine skelett.

Tüüpilise belemniidi rekonstrueerimine

Pildi krediit: Dmitry Bogdanov, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commons'i kaudu.

Belemniidi sabas moodustas skelett kuulikujulise osa, mida mõnikord nimetatakse kaitseks või õigemini rostrumiks. Tavaliselt leitakse fossiilidena just need kõvad osad, sest ülejäänud looma pehmed koed lagunesid pärast surma loomulikult ära.

Kui vanad on belemniitide kivistised?

Belemniidi kivistisi võib leida nii jura (ca 201 - 145 miljonit aastat tagasi) kui ka kriidiajastu (ca 145,5 - 66 miljonit aastat tagasi) kivimites, mõned liigid on leitud ka tertsiaarse ajastu (66 - 2,6 miljonit aastat tagasi) kivimites. Belemniidi kaitsekeha on kuulikujuline, sest see koosnes kaltsiidist ja kaldus teravaks. Tõepoolest, kivistisi on nimetatud "kuuliks".kivid" minevikus.

Tähelepanuväärselt on Lõuna-Inglismaa ja Lõuna-Saksamaa jura kivimitest leitud mõned näited, mille pehmed osad on veel terved. 2009. aastal avastas paleobioloog dr Phil Wilby Inglismaal Wiltshire'is säilinud belemniidi tindipakendi. Must tindipakend, mis oli tahkestunud, oli segatud ammoniaagiga, et valmistada värvi. Värvi kasutati seejärel looma pildi joonistamiseks.

Vanad kreeklased arvasid, et nad on taevast alla visatud...

Tänu oma kujule on belemniidid saanud oma nime kreeka sõnast "belemnon", mis tähendab noole või oda. Vana-Kreekas usuti, et need kivistised visati äikesetormide ajal taevast alla kui nooled või äikesepilved. Mõned neist on sõrmikujulised, mistõttu on rahvasuus kasutatud ka hüüdnimesid "kuradi sõrmed" ja "Peetri sõrmed".

Hai Hybodus koos belemniidi kaitsjatega kõhus, Stuttgarti Loodusmuuseum

Pildi krediit: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Nagu paljudele fossiilidele, on ka belemniitidele räägitud ravivõimeid. Eri piirkondades on erinevad traditsioonid, kuid neid on kasutatud reuma, silmavalu ja hobuste soolekivide raviks.