Белемнитите биле животни слични на лигњи кои припаѓаат на класата на цефалоподи од родот мекотели. Ова значи дека тие се поврзани со древните амонити, како и со модерните лигњи, октоподи, сипа и наутилус. Тие живееле за време на периодот Јура (започнал пред околу 201 милион години) и креда (завршил пред околу 66 милиони години).

Белемнитите исчезнале на крајот од периодот на креда, приближно во исто време дека диносаурусите биле избришани. Знаеме многу за нив бидејќи често се наоѓаат како фосили. Покрај научните информации кои ни ги нудат фосилите од белемнитите, со текот на времето околу нив се појавија голем број митови, а денес тие остануваат фасцинантен запис за праисториското минато на Земјата.

Белемнитите личеа на лигњи

Белемнитите биле морски животни со тело како лигњи од кожена кожа, пипала што се насочени нанапред и сифон што исфрлал вода напред, што ја придвижувало наназад поради млазен погон. Сепак, за разлика од модерните лигњи, тие имаа тврд внатрешен скелет.

Реконструкција на типичен белемнит

Кредит на слика: Дмитриј Богданов, CC BY-SA 3.0 , преку Wikimedia Commons

Во опашката на белемнитот, скелетот формирал карактеристика во облик на куршум понекогаш позната како чувар или повеќеправилно, говорница. Токму овие тврди делови вообичаено се наоѓаат како фосили, бидејќи остатокот од мекото ткиво на животното природно се распаѓа по смртта.

Колку се стари фосилите од белемнит?

Фосилите од белемнит може да се најдат во карпите датира и од периодот Јура (околу 201 – пред 145 милиони години) и од креда (пред околу 145,5 – 66 милиони години), при што неколку видови се пронајдени и во карпите датирани од терцијарот (пред 66 – 2,6 милиони години) . Белемнитскиот штитник е во облик на куршум, бидејќи бил составен од калцит и заострен до точка. Навистина, фосилите во минатото биле нарекувани „камења од куршуми“.

Извонредно, некои примери од јураските карпи во јужна Англија и јужна Германија се пронајдени со меки делови сè уште недопрени. Во 2009 година, палеобиологот д-р Фил Вилби открил зачувана кесичка со мастило од белемнит во Вилтшир, Англија. Кесичката со црно мастило, која се зацврстила, била измешана со амонијак за да се добие боја. Бојата потоа се користела за цртање слика на животното.

Античките Грци мислеле дека се фрлени од небото

Поради нивната форма, Белемнитите го добиле своето име од грчкиот збор 'belemnon', што значи стрела или копје. Во античка Грција, се верувало дека фосилите биле фрлени како стрели или громови од небото за време на грмотевици. Некои од нив имаат форма на прст, па во фолклорот го добиле и прекарот „Ѓаволски“.Прсти“ и „Св. Прстите на Петар.

Ајкулата Хибодус со белемнитни чувари во стомакот, Државен природонаучен музеј Штутгарт

Кредит на слика: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 , преку Wikimedia Commons

Како и многу фосили, се вели дека белемнитите имаат лековита моќ. Различни региони имаат различни традиции; сепак, тие се користат за лекување на ревматизам, болки во очите и цревни камења кај коњите.