Belemniete was inkvisagtige diere wat aan die koppotige klas van die weekdierfilum behoort. Dit beteken hulle is verwant aan antieke ammoniete sowel as moderne inkvisse, seekatte, inktvisse en nautilusse. Hulle het geleef gedurende die Jurassic-tydperk (het ongeveer 201 miljoen jaar gelede begin) en die Kryttydperk (geëindig ongeveer 66 miljoen jaar gelede).

Belemniete het aan die einde van die Krytydperk uitgesterf, ongeveer dieselfde tyd dat die dinosourusse uitgewis is. Ons weet baie van hulle omdat hulle gereeld as fossiele gevind word. Benewens die wetenskaplike inligting wat belemnietfossiele ons bied, het daar mettertyd 'n aantal mites rondom hulle ontstaan, en vandag bly dit 'n fassinerende rekord van die Aarde se prehistoriese verlede.

Belemniete het soos inkvis gelyk

Belemniete was seediere met 'n inkvisagtige liggaam van leeragtige vel, tentakels wat vorentoe gewys het en 'n sifon wat water vorentoe uitgestoot het, wat dit dus agtertoe beweeg het as gevolg van straalaandrywing. Anders as moderne inkvis, het hulle egter 'n harde interne skelet gehad.

Rekonstruksie van 'n tipiese belemniet

Beeldkrediet: Dmitri Bogdanov, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

In die belemniet se stert het die skelet 'n koeëlvormige kenmerk gevorm, soms bekend as 'n wag, of meerkorrek, 'n rostrum. Dit is hierdie harde dele wat normaalweg as fossiele aangetref word, aangesien die res van die dier se sagte weefsel natuurlik na die dood verval het.

Hoe oud is belemnitiese fossiele?

Belemnitiese fossiele kan in rotse gevind word. dateer uit beide die Jurassiese tydperk (ongeveer 201 – 145 miljoen jaar gelede) en Kryttydperk (ongeveer 145,5 – 66 miljoen jaar gelede), met 'n paar spesies wat ook in Tersiêr-gedateerde gesteentes (66 – 2,6 miljoen jaar gelede) gevind word. . Die belemnietskerm is koeëlvormig, omdat dit uit kalsiet saamgestel is en tot 'n punt taps is. Die fossiele is inderdaad in die verlede 'koeëlklippe' genoem.

Opmerklik is dat sommige voorbeelde uit die Jurassic-gesteentes van suidelike Engeland en suidelike Duitsland gevind is met sagte dele wat nog ongeskonde is. In 2009 het die paleobioloog dr Phil Wilby 'n bewaarde belemniet-inksak in Wiltshire, Engeland, ontdek. Die swart inksak, wat gestol het, is met ammoniak gemeng om 'n verf te maak. Die verf is toe gebruik om 'n prentjie van die dier te teken.

Die antieke Grieke het gedink hulle is uit die hemel neergegooi

Weens hul vorm, neem Belemniete hul naam van die Griekse woord 'belemnon', wat pyl of spies beteken. In antieke Griekeland is wyd geglo dat die fossiele tydens donderstorms as pyle of donderstrale uit die hemel neergegooi is. Sommige het 'n vingeragtige vorm, so in folklore is dit ook 'Duiwel's' genoemFingers' en 'St. Peter's Fingers'.

Die haai Hybodus met belemnitiese wagte in sy maag, Staatsmuseum vir Natuurhistoriese Stuttgart

Beeldkrediet: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Soos baie fossiele, is daar gesê dat belemniete medisinale kragte het. Verskillende streke het verskillende tradisies; hulle is egter gebruik om rumatiek, seer oë en dermstene by perde te behandel.