Белемніты былі кальмарападобнымі жывёламі, якія належалі да класа галаваногіх малюскаў. Гэта азначае, што яны звязаны са старажытнымі аманітамі, а таксама з сучаснымі кальмарамі, васьміногамі, каракаціцамі і наўтылусамі. Яны жылі ў юрскі перыяд (пачаўся каля 201 мільёна гадоў таму) і крэйдавы перыяд (заканчыўся каля 66 мільёнаў гадоў таму).

Белемніты вымерлі ў канцы мелавога перыяду, прыкладна ў той жа час што дыназаўры былі знішчаны. Мы шмат ведаем пра іх, таму што іх часта знаходзяць як выкапні. У дадатак да навуковай інфармацыі, якую прапануюць нам выкапні белемніты, з цягам часу вакол іх узнік шэраг міфаў, і сёння яны застаюцца захапляльнымі запісамі дагістарычнага мінулага Зямлі.

Белемніты нагадвалі кальмараў

Белемніты былі марскімі жывёламі з падобным на кальмара целам са скурыстай скуры, шчупальцамі, накіраванымі наперад, і сіфонам, які выкідваў ваду наперад, што рухала яе назад з-за рэактыўнага руху. Аднак у адрозненне ад сучасных кальмараў яны мелі цвёрды ўнутраны шкілет.

Рэканструкцыя тыповага белемніта

Аўтар выявы: Дзмітрый Багданаў, CC BY-SA 3.0, праз Wikimedia Commons

У хвасце белемніта шкілет утвараў кулепадобны элемент, які часам называюць ахоўнікам, ці большправільна, трыбуна. Менавіта гэтыя цвёрдыя часткі звычайна знаходзяць у выглядзе выкапняў, паколькі астатнія мяккія тканіны жывёл натуральным чынам расклаліся пасля смерці.

Колькі гадоў выкапням белемнітаў?

Выкапні белемнітаў можна знайсці ў горных пародах якія адносяцца як да юрскага перыяду (каля 201 - 145 мільёнаў гадоў таму), так і крэйдавага перыяду (каля 145,5 - 66 мільёнаў гадоў таму), прычым некалькі відаў таксама сустракаюцца ў троесных пародах (66 - 2,6 мільёнаў гадоў таму) . Гарда белемніта мае форму кулі, таму што яна складалася з кальцыту і звужалася да вастрыя. Сапраўды, у мінулым гэтыя акамянеласці называлі «кулявымі камянямі».

Характэрна, што некаторыя асобнікі з юрскіх парод паўднёвай Англіі і паўднёвай Германіі былі знойдзены з некранутымі мяккімі часткамі. У 2009 г. палеабіёлаг доктар Філ Уілбі знайшоў захаваны чарнільны мяшок з белемніта ў Уілтшыры, Англія. Чорны чарнільны мяшочак, які застыў, быў змешаны з нашатырным спіртам, каб зрабіць фарбу. Затым фарба выкарыстоўвалася для малявання выявы жывёлы.

Старажытныя грэкі думалі, што яны былі скінутыя з нябёсаў

З-за сваёй формы белемніты атрымалі сваю назву ад грэчаскага слова «белемнон», што азначае дроцік або дзіда. У Старажытнай Грэцыі лічылася, што выкапні былі скінуты ўніз у выглядзе дроцікаў або маланак з неба падчас навальніцы. Некаторыя маюць пальцападобную форму, таму ў народным паданні таксама атрымалі мянушку «Чортавы».Пальцы» і «Св. Пальцы Пятра'.

Акула Hybodus з белемнітавымі ахоўнікамі ў жываце, Дзяржаўны музей натуральнай гісторыі Штутгарта

Аўтар выявы: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0, праз Wikimedia Commons

Кажуць, што белемніты, як і многія іншыя выкапні, валодаюць лекавымі здольнасцямі. У розных рэгіёнах розныя традыцыі; аднак іх выкарыстоўвалі для лячэння рэўматызму, хворых вачэй і камянёў у кішачніку ў коней.