Kazalo
Zgodnjejurski Passaloteuthis bisulcata s prikazom mehke anatomije Slika: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons Belemniti so bili lignji, ki so pripadali razredu glavonožcev v filumu mehkužcev. To pomeni, da so sorodni starodavnim amonitom ter sodobnim lignjem, hobotnicam, sepijam in nautilusom. Živeli so v juri (začetek pred približno 201 milijoni let) in kredi (konec pred približno 66 milijoni let).
Belemniti so izumrli ob koncu krednega obdobja, približno v istem času, ko so bili iztrebljeni dinozavri. O njih vemo veliko, ker jih pogosto najdemo kot fosile. Poleg znanstvenih podatkov, ki nam jih ponujajo fosili belemnitov, so se okoli njih sčasoma pojavili številni miti, zato še danes ostajajo fascinanten zapis o prazgodovinski preteklosti Zemlje.
Belemniti so bili podobni lignjem
Belemniti so bile morske živali z lignju podobnim telesom iz usnjate kože, čepki, ki so bili usmerjeni naprej, in sifonom, ki je izmetaval vodo naprej, ta pa ga je zaradi reaktivnega pogona premikala nazaj. Vendar so imele za razliko od sodobnih lignjev trdo notranje okostje.
Rekonstrukcija tipičnega belemnita
Slika: Dmitry Bogdanov, CC BY-SA 3.0 , prek Wikimedia Commons
Poglej tudi: Kaj je bila Magna karta in zakaj je bila pomembna?Na repu belemnita je okostje tvorilo kroglasto obliko, ki je včasih znana kot ščitnik ali, pravilneje, rostrum. Prav ti trdi deli so običajno najdeni kot fosili, saj je preostalo mehko tkivo živali po smrti naravno razpadlo.
Poglej tudi: Kaj so jedli mornarji v gruzijski kraljevi mornarici?Kako stari so fosili belemnitov?
Fosile belemnitov najdemo v kamninah iz obdobja jure (pred približno 201-145 milijoni let) in krede (pred približno 145,5-66 milijoni let), nekaj vrst pa tudi v kamninah iz terciarja (pred 66-2,6 milijoni let). varovalo belemnita je v obliki krogle, saj je bilo sestavljeno iz kalcita in zoženo do točke. fosile so namreč imenovali "kroglakamni" v preteklosti.
V jurskih kamninah južne Anglije in južne Nemčije so bili najdeni primerki z mehkimi deli, ki so še vedno nedotaknjeni. Leta 2009 je paleobiolog Dr. Phil Wilby v Wiltshiru v Angliji odkril ohranjeno črnilno vrečko belemnita. Črna črnilna vrečka, ki se je strdila, je bila zmešana z amoniakom, da je nastala barva. Z barvo so nato narisali sliko živali.
Stari Grki so mislili, da so jih vrgli z neba
Zaradi svoje oblike so belemniti dobili ime po grški besedi "belemnon", ki pomeni puščica ali kopje. V antični Grčiji so verjeli, da so bili fosili med nevihto vrženi z neba kot puščica ali strela. Nekateri imajo obliko prsta, zato so jih v ljudskem izročilu poimenovali tudi "hudičevi prsti" in "prsti svetega Petra".
Morski pes Hybodus z belemnitnimi varovalkami v želodcu, Državni muzej za naravoslovje v Stuttgartu
Slika: Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons
Kot mnogi fosili naj bi imeli tudi belemniti zdravilno moč. V različnih regijah so jih uporabljali za zdravljenje revmatizma, vnetih oči in črevesnih kamnov pri konjih.