Concorde, morda najbolj kultno letalo v zgodovini, velja za čudo inženirstva in inovacij ter nekdanji privilegij svetovne letalske elite. Deloval je od leta 1976 do 2003 in je lahko prevažal od 92 do 108 potnikov z največjo hitrostjo, ki je bila več kot dvakrat večja od hitrosti zvoka.

Prelet iz Londona in Pariza v New York je trajal približno tri ure in pol, kar je za približno štiri ure in pol skrajšalo čas podzvočnega leta. Najhitreje je letalo iz New Yorka v London opravilo v dveh urah, 52 minutah in 59 sekundah.

Čeprav so ga leta 2003 zaradi upada povpraševanja, ki je povzročil vse večje stroške vzdrževanja, upokojili, je Concorde še vedno čudež učinkovitosti, tehnologije in modernizacije.

1. Ime "Concorde" pomeni "sporazum".

Concorde 001. Prvi polet letala Concorde leta 1969.

British Aircraft Corp in francoski Aerospatiale sta se združila pri razvoju letal za komercialne polete. Letalo so razvili francoski in britanski inženirji, prvi uspešen polet pa je bil oktobra 1969. V angleščini in francoščini "concord" ali "concorde" pomeni dogovor ali harmonijo.

2. Prvi komercialni leti Concorda so bili iz Londona in Pariza

Concorde je opravil prvi komercialni let 21. januarja 1976. British Airways in Air France sta za ta dan načrtovala polete, in sicer BA iz Londona v Bahrajn, Air France pa iz Pariza v Rio de Janeiro. Leto pozneje, novembra 1977, so se končno začeli redni leti na želenih progah iz Londona in Pariza v New York.

3. Bil je osupljivo hiter

Kraljica in vojvoda Edinburški izstopita iz letala Concorde leta 1991.

Concorde je dosegel največjo hitrost, ki je bila več kot dvakrat večja od hitrosti zvoka, in sicer največjo hitrost 2 179 km/h. Moč Concorda je bila posledica uporabe štirih motorjev s tehnologijo ponovnega segrevanja, ki dodaja gorivo v zadnjo stopnjo motorja, kar zagotavlja dodatno moč, potrebno za vzlet in prehod v nadzvočni let.

Zaradi tega je postal priljubljen med svetovno elito.

4. Letel je na veliki višini

Concorde je letel na višini približno 60 000 čevljev, kar je več kot 11 milj, zato so potniki lahko videli Zemljino krivuljo. Zaradi močne toplote ogrodja se je letalo med letom razširilo za približno 6-10 centimetrov. Ob koncu vsakega leta je bila vsaka površina topla na dotik.

5. Cena je bila visoka

Concorde v letu.

Slika: Shutterstock

Concorde je za ceno približno 12 000 dolarjev za povratno potovanje svoje bogate in pogosto ugledne stranke v približno treh urah prepeljal čez Atlantik. Njegov slogan "Pridi, preden odideš" je oglaševal njegovo zmožnost prehiteti svetovni čas s potovanjem proti zahodu.

6. Prvotno je bila delno prepovedana

Decembra 1970 je ameriški senat glasoval proti temu, da bi komercialni nadzvočni poleti preleteli kopno v ZDA zaradi vpliva zvočnega poka in visoke ravni hrupa med vzletanjem in pristajanjem. Prepoved je bila odpravljena maja 1976 na letališču Washington Dulles in tako Air France kot British Airways sta odprla proge do ameriške prestolnice.

Protestniki proti Concordu so lobirali v New Yorku in uspeli uveljaviti lokalno prepoved. Kljub nenehnemu nasprotovanju je Vrhovno sodišče oktobra 1977 prepoved razveljavilo, saj je bilo dokazano, da Air Force One ob vzletu in pristanku povzroča več hrupa kot Concorde.

7. Concorde je opravil več kot 50.000 poletov

Notranjost letala Concorde družbe British Airways. Ozki trup letala je omogočal le štiri sedeže z omejenim prostorom za glave.

Slika: Wikimedia Commons

Posadko Concorda je sestavljalo 9 članov: 2 pilota, 1 letalski inženir in 6 stevardes. Zmogel je prepeljati 100 potnikov. V svoji življenjski dobi je Concorde v 50 000 letih prepeljal več kot 2,5 milijona potnikov, najstarejša oseba na letalu pa je bila stara 105 let. Zanimivo je, da so letala uporabljali tudi za prevoz diamantov in človeških organov.

8. Je najbolj preizkušeno letalo doslej

Na letalu Concorde je delalo približno 250 inženirjev družbe British Airways. Preden je bilo letalo prvič certificirano za potniški let, so ga testirali približno 5 000 ur, kar pomeni, da gre za najbolj testirano letalo doslej.

9. Leta 2000 je strmoglavilo letalo Concorde

Let 4590 družbe Air France, ki je letel z letalom Concorde, je zagorel med vzletom na mednarodnem letališču Charles de Gaulle. Sliko je posnel potnik v letalu na bližnji vozni stezi. Na letalu, ki se je vračalo iz Tokia, je bil tudi francoski predsednik Jacques Chirac. Ta slika in videoposnetek letala kmalu po vzletu sta edina vizualna zapisa ozažgano letalo.

Slika: Wikimedia Commons

Zelo temačen dan v zgodovini Concorda je bil 25. julij 2000. let, ki je vzletal iz Pariza, je naletel na kos titana, ki je padel z drugega letala. Porušil je pnevmatiko, zaradi česar se je vžgal rezervoar za gorivo. Letalo je strmoglavilo, vsi na krovu pa so umrli.

Do takrat je imel Concorde zgledno varnost, saj v 31 letih ni doživel nobene nesreče. Vendar je bila nesreča eden od neposrednih vzrokov za postopno ukinitev letala od takrat naprej.

10. Sovjetska zveza je razvila različico letala Concorde

Leta 1960 je bil sovjetski premier Nikita Hruščov seznanjen s projektom novega letala, ki sta ga raziskovali Velika Britanija in Francija, da bi razvili superzračno potniško letalsko družbo. Vzporedno z vesoljsko tekmo je bilo politično pomembno, da Sovjetska zveza razvije svoj lasten ekvivalent.

Tako je nastalo prvo nadzvočno letalo na svetu, Tupoljev Tu-144. Veliko večje in težje od Concorda je bilo nekaj časa komercialno letalo, vendar je zaradi uničujoče nesreče na pariškem letalskem salonu leta 1973 in naraščajočih cen goriva sčasoma začelo služiti le za vojaške namene. Leta 1999 je bilo dokončno izločeno iz uporabe.