Concorde on kenties historian ikonisin matkustajakone, jota pidetään tekniikan ja innovaation ihmeenä ja maailman suihkukoneiden eliitin entisenä etuoikeutena. Se liikennöi vuodesta 1976 vuoteen 2003, ja se pystyi kuljettamaan 92-108 matkustajaa yli kaksinkertaisella äänennopeudella.

Lontoosta ja Pariisista New Yorkiin lentäminen kesti noin kolme ja puoli tuntia, mikä pudotti aliäänilentoaikaa noin neljä ja puoli tuntia. Nopeimmillaan se lensi New Yorkista Lontooseen vain kahdessa tunnissa, 52 minuutissa ja 59 sekunnissa.

Vaikka Concorde poistettiin lopulta käytöstä vuonna 2003, koska kysynnän lasku johti kasvaviin ylläpitokustannuksiin, se on edelleen tehokkuuden, teknologian ja nykyaikaistamisen ihme.

1. Nimi "Concorde" tarkoittaa "sopimusta".

Concorde 001. Ensimmäinen Concorde-lento vuonna 1969.

British Aircraft Corp ja ranskalainen Aerospatiale yhdistyivät kehittäessään lentokoneita kaupallisia lentoja varten. Ranskalaiset ja brittiläiset insinöörit kehittivät lentokoneen, ja ensimmäinen onnistunut lento tapahtui lokakuussa 1969. Sekä englanniksi että ranskaksi "concord" tai "concorde" tarkoittaa yhteisymmärrystä tai harmoniaa.

2. Concorden ensimmäiset kaupalliset lennot tehtiin Lontoosta ja Pariisista.

Concorde teki ensimmäisen kaupallisen lentonsa 21. tammikuuta 1976. British Airways ja Air France suunnittelivat molemmat lennot tuolle päivälle, jolloin BA lensi Concordella Lontoosta Bahrainiin ja Air France Pariisista Rio de Janeiroon. Vuotta myöhemmin marraskuussa 1977 alkoivat vihdoin reittilennot Lontoon ja Pariisin ja New Yorkin välisillä halutuilla reiteillä.

3. Se oli hämmästyttävän nopea

Kuningatar ja Edinburghin herttua poistuvat Concordesta vuonna 1991.

Concorde lensi yli kaksi kertaa äänen nopeutta nopeammin - huippunopeus oli 2 179 km/h. Concorden teho johtui sen neljästä moottorista, joissa käytettiin "reheat"-tekniikkaa, jossa polttoainetta lisätään moottorin viimeiseen vaiheeseen, mikä tuottaa lisätehoa, jota tarvitaan lentoonlähtöön ja yliäänilentoon siirtymiseen.

Tämä teki siitä suositun maailman kiireisen eliitin keskuudessa.

4. Se lensi korkealla.

Concorde lensi noin 60 000 jalan korkeudessa eli yli 11 mailin korkeudessa, mikä tarkoitti, että matkustajat pystyivät näkemään maapallon kaaren. Lentokoneen rungon voimakkaan kuumuuden vuoksi kone laajeni lennon aikana noin 6-10 tuumaa. Jokaisen lennon päätteeksi kaikki pinnat olivat lämpimiä kosketeltaessa.

5. Sillä oli kova hintalappu.

Concorde lennossa.

Kuvan luotto: Shutterstock

Noin 12 000 dollarin edestakaisen lennon hinnalla Concorde kuljetti varakkaita ja usein korkean profiilin asiakkaitaan Atlantin yli noin kolmessa tunnissa. Concorde mainosti mainoslauseellaan "Saavu ennen kuin lähdet", että se pystyi päihittämään maailman kellon matkustamalla länteen.

6. Se oli alun perin osittain kielletty

Joulukuussa 1970 Yhdysvaltain senaatti äänesti sitä vastaan, että kaupallisia yliäänilentoja ei sallittaisi kulkea Yhdysvaltojen maa-alueiden yli, koska ne aiheuttaisivat äänimyrskyjä ja korkeaa melua lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana. Kielto kumottiin toukokuussa 1976 Washington Dullesin lentoasemalla, ja sekä Air France että British Airways avasivat reittejä Yhdysvaltain pääkaupunkiin.

Concordea vastustavat mielenosoittajat lobasivat New Yorkissa ja saivat läpi paikallisen kiellon. Jatkuvasta vastustuksesta huolimatta korkein oikeus kumosi kiellon lokakuussa 1977, kun Air Force One väitti, että se aiheutti enemmän melua lentoonlähdössä ja laskeutumisessa kuin Concorde.

7. Concorde lensi yli 50 000 lentoa.

British Airwaysin Concorden sisätilat. Kapea runko mahdollisti vain 4-rintaiset istuimet ja rajoitetun pääntilan.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Concorden miehistöön kuului 9 jäsentä: 2 lentäjää, 1 lentokoneinsinööri ja 6 lentoemäntää. Koneella pystyi kuljettamaan 100 matkustajaa. Concorde kuljetti elinaikanaan yli 2,5 miljoonaa matkustajaa 50 000 lennon aikana, ja vanhin koneella lentänyt henkilö oli 105-vuotias. Mielenkiintoista on, että konetta käytettiin myös timanttien ja ihmisen elinten kuljettamiseen.

8. Se on kaikkien aikojen testatuin lentokone

Concordea työsti noin 250 British Airwaysin insinööriä, jotka testasivat konetta noin 5 000 tuntia ennen kuin se hyväksyttiin ensimmäistä kertaa matkustajalentoihin, mikä tekee siitä kaikkien aikojen testatuimman lentokoneen.

9. Concorde-kone syöksyi maahan vuonna 2000.

Air Francen lento 4590, jota liikennöitiin Concorde-koneella, syttyy tuleen nousun aikana Charles de Gaullen kansainvälisellä lentokentällä. Kuvan on ottanut läheisellä rullaustiellä olleessa lentokoneessa ollut matkustaja. Myös Ranskan presidentti Jacques Chirac oli tässä Tokiosta palaavassa koneessa. Tämä kuva sekä videokuva lentokoneesta pian nousun jälkeen ovat ainoat visuaaliset tallenteet lentokoneenlentokone palaa.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Erittäin synkkä päivä Concorden historiassa oli 25. heinäkuuta 2000. Pariisista lähtenyt lento törmäsi titaaninpalaseen, joka oli pudonnut toisesta koneesta. Se puhkaisi renkaan, minkä seurauksena polttoainesäiliö syttyi palamaan. Kone syöksyi maahan, ja kaikki koneessa olleet kuolivat.

Siihen asti Concorde oli ollut esimerkillisen turvallinen, eikä siinä ollut yhtään onnettomuutta 31 vuoden aikana. Onnettomuus oli kuitenkin yksi välittömistä syistä siihen, että lentokoneesta luovuttiin asteittain siitä lähtien.

10. Neuvostoliitto kehitti Concorde-version.

Vuonna 1960 Neuvostoliiton pääministeri Nikita Hruštšov sai tietää Britannian ja Ranskan tutkimasta uudesta lentokonehankkeesta, jonka tarkoituksena oli kehittää supersoninen matkustajalentokone. Avaruuskilpailun rinnalla oli poliittisesti tärkeää, että Neuvostoliitto kehittäisi oman vastaavan koneen.

Tuloksena oli maailman ensimmäinen yliäänilentokone, neuvostoliittolainen Tupolev Tu-144. Concordea huomattavasti suurempi ja painavampi kone oli jonkin aikaa kaupallinen lentoyhtiö. Pariisin ilmailunäyttelyssä vuonna 1973 tapahtunut tuhoisa onnettomuus ja polttoaineen hinnannousu johtivat kuitenkin siihen, että konetta käytettiin lopulta vain sotilaallisiin tarkoituksiin. Lopulta se poistettiin käytöstä vuonna 1999.