Concorde on ehk ajaloo kõige ikoonilisem reisilennuk, mida peetakse nii inseneriteaduse ja innovatsiooni imeks kui ka maailma reaktiivlennukite eliidi kunagiseks privileegiks. 1976. aastast kuni 2003. aastani tegutses see lennuk, mis suutis transportida 92-108 reisijat maksimaalse kiirusega, mis ületas helikiirust enam kui kaks korda.

Ümberistumine Londonist ja Pariisist New Yorki võttis umbes kolm ja pool tundi, mis vähendas allahelikiiruselennu aega umbes nelja ja poole tunniga. Kõige kiiremini lendas ta New Yorgist Londonisse vaid kahe tunni, 52 minuti ja 59 sekundiga.

Ehkki see võeti 2003. aastal nõudluse vähenemise tõttu, mis tõi kaasa kasvavad hoolduskulud, on Concorde endiselt üks tõhususe, tehnoloogia ja moderniseerimise imetegu.

1. Nimi "Concorde" tähendab "kokkulepe".

Concorde 001. Esimene Concorde'i lend 1969. aastal.

British Aircraft Corp ja Prantsuse Aerospatiale ühinesid lennukite arendamisel kommertslennuks. Lennukit arendasid Prantsuse ja Briti insenerid ning esimene edukas lend toimus 1969. aasta oktoobris. Nii inglise kui ka prantsuse keeles tähendab "concord" või "concorde" kokkulepet või harmooniat.

2. Concorde'i esimesed kommertslennud toimusid Londonist ja Pariisist

Concorde tegi oma esimese kommertslennu 21. jaanuaril 1976. aastal. British Airways ja Air France kavandasid mõlemad lennud sellele päevale, kusjuures BA lendas Concorde'iga Londonist Bahreinisse ja Air France Pariisist Rio de Janeirosse. Aasta hiljem, 1977. aasta novembris, alustati lõpuks regulaarlende ihaldatud Londoni ja Pariisi-New Yorki liinidel.

3. See oli vapustavalt kiire

Kuninganna ja Edinburghi hertsog lahkuvad Concorde'ist 1991. aastal.

Concorde'i maksimaalne kiirus oli üle kahe korra suurem kui helikiirus - täpsemalt 2 179 km/h. Concorde'i võimsus tulenes tema neljast mootorist, mis kasutasid nn reheat-tehnoloogiat, mis lisab kütust mootori viimasele astmele, mis annab lisajõudu, mis on vajalik õhkutõusmiseks ja ülehelikiirusele üleminekuks.

See tegi selle maailma hõivatud eliidi seas populaarseks.

4. See lendas suurel kõrgusel.

Concorde lendas umbes 60 000 jala kõrgusel, mis on üle 11 miili, mis tähendas, et reisijad võisid näha Maa kõverust. Lennuki kere intensiivse kuumuse tõttu paisus lennuk lennu ajal umbes 6-10 tolli võrra. Iga lennu lõpuks olid kõik pinnad käesoojad.

5. Sellel oli kopsakas hind

Concorde lennul.

Pildi krediit: Shutterstock

Umbes 12 000 dollari eest edasi-tagasi lendas Concorde oma jõukatele ja sageli kõrgetasemelistele klientidele üle Atlandi ookeani umbes kolme tunniga. Concorde'i tunnuslause "Saabu enne, kui lahkud" reklaamis oma võimet lennata lääne poole kiiremini kui maailmakell.

6. See oli algselt osaliselt keelatud

Detsembris 1970 hääletas Ameerika Ühendriikide senat selle vastu, et ärilised ülehelikiiruselennud ei tohi USA maismaa kohal lennata, kuna need põhjustavad helimüra ja kõrget mürataset õhkutõusmise ja maandumise ajal. 1976. aasta mais tühistati keeld Washington Dullesi lennujaamas ja nii Air France kui ka British Airways avasid lennuliinid Ameerika pealinna.

Concorde'i vastased protestijad tegid New Yorgi linnas lobitööd ja saavutasid edu kohaliku keelu kehtestamisel. 1977. aasta oktoobris tühistas ülemkohus keelu vaatamata jätkuvale vastuseisule pärast seda, kui väideti, et Air Force One tekitab õhkutõusmisel ja maandumisel rohkem müra kui Concorde.

7. Concorde sooritas üle 50 000 lennu

British Airways Concorde'i interjöör. Kitsas kere võimaldas ainult 4 istekohta kõrvuti ja piiratud pearuumi.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Concorde'i meeskonda kuulus 9 liiget: 2 pilooti, 1 pardainsener ja 6 lennujuhti. Lennuk suutis lennutada 100 reisijat. 50 000 lennu jooksul vedas Concorde oma eluajal üle 2,5 miljoni reisija, kusjuures vanim lennukiga lennanud inimene oli 105-aastane. Huvitav on see, et lennukit kasutati ka teemantide ja inimorganite transportimiseks.

8. See on kõige rohkem testitud õhusõiduk

Concorde'i kallal töötas umbes 250 British Airwaysi inseneri, kes tegid lennukiga umbes 5000 tundi katseid, enne kui see esimest korda reisijateveoks sertifitseeriti, mis teeb sellest kõige rohkem testitud lennuki.

9. Concorde'i lennuk kukkus alla 2000. aastal

Air France'i lend 4590, mida opereeriti Concorde'iga, põleb Charles de Gaulle'i rahvusvahelisel lennuväljal õhkutõusmise ajal. Pildi tegi lähedalasuval ruleerimisteel asuvas lennukis istunud reisija. Selles Tokyost naasnud lennukis oli ka Prantsusmaa president Jacques Chirac. See pilt koos videoga lennukist vahetult pärast õhkutõusu on ainsad visuaalsed salvestised sellestlennuk põleb.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Väga sünge päev Concorde'i ajaloos oli 25. juulil 2000. aastal. Pariisist väljuv lend sõitis üle teisest lennukist maha kukkunud titaanitüki. See lõhkus rehvi, mille tagajärjel kütusepaak süttis. Lennuk kukkus alla ja kõik pardal viibijad hukkusid.

Kuni selle ajani oli Concorde'il eeskujulik ohutusprotokoll, sest 31 aasta jooksul ei olnud ühtegi lennuõnnetust, kuid see õnnetus oli üks otseseid põhjusi, miks lennukid sellest ajast alates järk-järgult kasutuselt kõrvaldati.

10. Nõukogude Liit töötas välja Concorde'i versiooni

1960. aastal sai Nõukogude Liidu peaminister Nikita Hruštšov teada Suurbritannia ja Prantsusmaa poolt uuritavast uuest lennukiprojektist, mille eesmärk oli välja töötada supersooniline reisilennuk. Koos kosmosevõidujooksuga oli poliitiliselt oluline, et Nõukogude Liit arendaks välja omaenda samaväärse lennuki.

Tulemuseks oli maailma esimene ülehelikiirusega lennuk, nõukogude päritolu Tupolev Tu-144. Concorde'ist palju suurem ja raskem, oli see mõnda aega kommertslennuk. 1973. aasta Pariisi lennunäitusel toimunud katastroof ja kütusehindade tõus tähendas siiski, et seda kasutati lõpuks ainult sõjalistel eesmärkidel. 1999. aastal võeti see lõplikult kasutusest välja.