Sutton Hoo on endiselt üks tähtsamaid anglosaksi arheoloogilisi leiukohti Suurbritannias: piirkonda kasutati 6. ja 7. sajandil matmispaigana ning see jäi puutumatuks kuni 1938. aastast alates toimuvate suuremate väljakaevamisteni.

Mis oli siis nende leidude juures nii oluline? Miks on need miljonite inimeste kujutlusvõimet köitnud? Ja kuidas täpselt need üldse leiti?

Kus asub Sutton Hoo ja mis see on?

Sutton Hoo on paik Woodbridge'i lähedal, Suffolkis, Ühendkuningriigis. See asub umbes 7 miili sisemaal ja annab oma nime lähedalasuvale Suttoni linnale. On tõendeid, et piirkond on olnud asustatud alates neoliitikumist, kuid Sutton Hoo on peamiselt tuntud kui kalmistu või hauaplats 6. ja 7. sajandil. See oli aeg, mil anglosaksiidid okupeerisid Suurbritanniat.

Seal oli umbes kakskümmend hauakambrit (matmisküngast), mis oli reserveeritud kõige rikkamatele ja tähtsamatele ühiskonnaliikmetele. Need inimesed - peamiselt mehed - maeti eraldi koos oma kõige väärtuslikuma vara ja mitmesuguste tseremoniaalsete esemetega vastavalt tolleaegsetele tavadele.

Kaevamised

See paik jäi üle 1000 aasta suhteliselt puutumata. 1926. aastal ostis jõukas keskklassi naine Edith Pretty 526 hektari suuruse Sutton Hoo mõisa: pärast oma abikaasa surma 1934. aastal hakkas Edithi huvitama väljavaade kaevata iidseid matmiskünkaid, mis asusid umbes 500 meetri kaugusel peahoonest.

Pärast arutelusid kohalike arheoloogidega kutsus Edith 1938. aastal kohaliku iseõppinud arheoloogi Basil Browni, et alustada matmispaikade väljakaevamist. Pärast paljulubavaid esialgseid kaevamisi sel aastal naasis Brown 1939. aastal, kui ta kaevas välja 7. sajandi saksi laeva jäänused.

1939. aasta foto Sutton Hoo matmislaeva väljakaevamisest. Pildi autoriõigus: Public Domain.

Kuigi laev ise oli suur leid, näitasid edasised uuringud, et see asus matusekambri peal. See uudis tõi selle arheoloogiliste leidude uuele valdkonnale. Cambridge'i ülikooli arheoloog Charles Phillips võttis kiiresti vastutuse leiukoha eest.

Sutton Hoo leidude suurus ja tähtsus tõi kiiresti kaasa pingeid erinevate huvitatud osapoolte vahel, eelkõige Basil Browni ja Charles Phillipsi vahel: Brownil kästi töö lõpetada, kuid ta ei teinud seda. Paljud peavad tema otsust käske eirata võtmeks, mis takistas röövlite ja varaste rüüstamist.

Phillips ja Briti muuseumi meeskond sattusid vastuollu ka Ipswichi muuseumiga, kes soovis, et Browni tööd korralikult tunnustataks, ja kes teatas leidudest varem kui kavandatud. Selle tulemusena jäeti Ipswichi meeskond hilisematest avastustest mõnevõrra kõrvale ja tuli palgata turvamehed, kes jälgisid leiukohta 24 tundi ööpäevas, et kaitsta seda võimalike aardeküttide eest.

Millise aarde nad leidsid?

Esimesed väljakaevamised 1939. aastal tõid esile ühe Sutton Hoo tähtsaima leiu - matmislaeva ja selle all asuva kambri. Väga vähe on säilinud algsest puustikust, kuid selle kuju on liiva sees peaaegu täiuslikult säilinud. Laev oleks olnud 27 meetrit pikk ja kuni 4,4 meetrit lai: arvatakse, et seal oleks olnud ruumi kuni 40 sõudjale.

Kuigi kunagi ei leitud ühtegi surnukeha, arvatakse (leitud esemete põhjal), et see oleks olnud kuninga matmispaik: üldiselt arvatakse, et see on tõenäoliselt anglosaksi kuninga Rædwaldi matmispaik.

Leiud hauakambris kinnitasid sinna maetud mehe kõrget staatust: need on andnud tohutult uut hoogu anglosaksi kunsti uurimisele Suurbritannias, samuti on need näidanud seoseid erinevate Euroopa ühiskondade vahel sel ajal.

Sealt leitud aare on siiani üks suurimaid ja tähtsamaid arheoloogilisi leide tänapäeva ajaloos. Sutton Hoo kiiver on üks väheseid omataolisi ja selle valmistas kõrgelt kvalifitseeritud käsitööline. Lähedalt leiti ka valik tseremoniaalseid ehteid: need oleksid olnud kullasseppade meistri töö ja sellise, kellel oli juurdepääs mustriallikatele, mida leidub ainult East Anglias.relvastuse.

Sutton Hoo kiiver. Pildi krediit: Public Domain.

Miks oli see aare nii oluline?

Lisaks meie kestvale vaimustusele aarete vastu on Sutton Hoo leiud endiselt üks suurimaid ja parimaid anglosaksi arheoloogilisi avastusi ajaloos. Need muutsid teemat käsitlevat teadustööd ja avasid täiesti uue viisi selle ajajärgu nägemiseks ja mõistmiseks.

Enne Sutton Hoo aarde leidmist pidasid paljud 6. ja 7. sajandit "pimedaks keskajaks", stagnatsiooni ja mahajäämuse ajaks. Kaunistatud metallitööd ja keerukas käsitöö ei toonud esile mitte ainult kultuurilist võimekust, vaid ka keerukaid kaubandusvõrgustikke kogu Euroopas ja kaugemalgi.

Leitud esemed illustreerivad ka usulisi muutusi Inglismaal sel ajal, kui riik liikus kristluse poole. Insulaarkunsti (mis on segu keldi, kristlikust ja anglosaksi kujundusest ja motiividest) kaasamine oli kunstiajaloolastele ja teadlastele samuti tähelepanuväärne kui üks kõrgema staatusega kaunistusvormidest sel ajal.

Mis juhtus aardega?

Teise maailmasõja puhkemine peatas Sutton Hoo edasised väljakaevamised. Aarded olid algselt Londonisse pakitud, kuid Suttoni külas peetud aardeküsitlusel otsustati, et aare kuulus õiguspäraselt Edith Prettyle: see oli maetud ilma kavatsuseta seda uuesti leida, mistõttu see kuulus leidjale ja mitte kroonile.

Pretty otsustas annetada aarded Briti muuseumile, et rahvas saaks leidudest rõõmu tunda: tol ajal oli see suurim annetus, mille üks elusolev inimene kunagi teinud. 1942. aastal suri Edith Pretty, kes ei elanud enam, et näha Sutton Hoo aardeid eksponeerituna või korralikult uurituna.

Üks Sutton Hoo matuseküngastest. Pildi krediit: Public Domain.

Edasised väljakaevamised

Pärast sõja lõppu 1945. aastal uuris ja uuris aaret lõpuks korralikult Briti muuseumi meeskond Rupert Bruce-Mitfordi juhtimisel. Kuulus kiiver oli leitud tükkidena ja just see meeskond rekonstrueeris selle.

Briti muuseumi meeskond naasis Sutton Hoo'sse 1965. aastal, olles jõudnud järeldusele, et leiukoha kohta on veel palju vastamata küsimusi. Teaduslikud meetodid olid samuti oluliselt edasi arenenud, võimaldades neil võtta analüüsimiseks maaproove ja võtta laevajäljendi kipsjäljendi.

Kolmandat kaevamist kavandati 1978. aastal, kuid selle teostamiseks kulus 5 aastat. Ala uuriti uute tehnikate abil ning mitmed künkad uuriti esmakordselt või uuriti uuesti. Meeskond otsustas teadlikult jätta suured alad uurimata, et tulevastele põlvkondadele ja uutele teaduslikele tehnikatele kasu tuua.

Ja täna?

Suurem osa Sutton Hoo aardetest on tänapäeval välja pandud Briti muuseumis, samas kui mälestuspaik ise on National Trusti hoole all.

Aastatel 1938-9 toimunud väljakaevamised olid aluseks John Prestoni ajaloolisele romaanile "The Dig", millest Netflix tegi 2021. aasta jaanuaris samanimelise filmi.