Sutton Hoo segue sendo un dos xacementos arqueolóxicos anglosaxóns máis importantes de Gran Bretaña: a zona foi utilizada como cementerio nos séculos VI e VII, e permaneceu intacta ata que a partir de 1938 tivo lugar unha importante serie de escavacións.

Entón, que era tan importante nos achados? Por que capturaron a imaxinación de millóns? E como se atoparon exactamente en primeiro lugar?

Onde está Sutton Hoo e que é?

Sutton Hoo é un sitio preto de Woodbridge, Suffolk, Reino Unido. Atópase a unhas 7 millas terra adentro e dálle o seu nome á veciña cidade de Sutton. Hai evidencias de que a zona estivo ocupada desde o período neolítico, pero Sutton Hoo coñécese principalmente como un cemiterio, ou campo de tumbas, durante os séculos VI e VII. Este foi o período no que os anglosaxóns ocuparon Gran Bretaña.

Tiña uns vinte túmulos (túmulos funerarios), e estaba reservado para os máis ricos e importantes da sociedade. Estas persoas, principalmente homes, foron enterradas individualmente xunto coas súas posesións máis valiosas e diversos elementos cerimoniais, segundo os costumes da época.

As escavacións

O xacemento permaneceu relativamente intacto durante máis de 1.000 persoas. anos. En 1926, unha muller adiñeirada de clase media, Edith Pretty, comprou a finca de 526 acres de Sutton Hoo: tras a morte do seu marido en 1934,Edith comezou a interesarse máis pola perspectiva de escavar os antigos túmulos funerarios que se atopaban a uns 500 metros da casa principal.

Tras discusións cos arqueólogos locais, Edith invitou ao arqueólogo local autodidacta Basil Brown a comezar a escavar. os túmulos funerarios en 1938. Despois de prometer as primeiras escavacións ese ano, Brown regresou en 1939, cando descubriu os restos dun barco saxón do século VII.

Unha foto de 1939 da escavación do enterro de Sutton Hoo. barco. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Aínda que o propio barco foi un achado importante, máis investigacións suxeriron que estaba enriba dunha cámara funeraria. Esta noticia lanzouno a unha nova esfera de achados arqueolóxicos. Charles Phillips, un arqueólogo da Universidade de Cambridge, asumiu rapidamente a responsabilidade do xacemento.

O tamaño e a importancia dos achados en Sutton Hoo provocou axiña tensións entre varias partes interesadas, especialmente entre Basil Brown e Charles Phillips: Brown ordenouse que deixara de traballar, pero non o fixo. Moitos consideran que a súa decisión de ignorar as ordes é a clave para evitar que ladróns e ladróns saqueen o sitio.

Phillips e o equipo do Museo Británico tamén se enfrontaron co Museo de Ipswich, que quería que se acreditase a obra de Brown debidamente e que anunciou os achados antes. do previsto. Como resultado, o equipo de Ipswich quedou algo excluído dos descubrimentos e da seguridade posterioreshoubo que empregar gardas para supervisar o lugar as 24 horas do día para protexelo dos potenciais cazadores de tesouros.

Que tesouro atoparon?

A primeira escavación en 1939 descubriu un dos principais tesouros de Sutton. Hoo atopa: o barco funerario e a cámara debaixo del. Moi pouco da madeira orixinal sobreviviu, pero a súa forma conservouse case perfectamente na area. O barco tería 27 metros de eslora e ata 4,4 metros de ancho: pénsase que habería lugar para ata 40 remeiros.

Aínda que nunca se atopou ningún corpo, pénsase (por artefactos atopados) , que este sería o lugar de enterramento dun rei: é amplamente aceptado que é probable que sexa o do rei anglosaxón Rædwald.

Os descubrimentos dentro da cámara funeraria confirmaron o alto estatus do home enterrado. alí: revitalizaron enormemente o estudo da arte anglosaxoa en Gran Bretaña, ademais de mostrar vínculos entre varias sociedades europeas da época.

O tesouro alí atopado aínda é un dos maiores e importantes achados arqueolóxicos de historia moderna. O casco Sutton Hoo é un dos poucos deste tipo e foi creado por artesáns altamente cualificados. Tamén se atopou unha variedade de xoias cerimoniais nas proximidades: serían obra dun mestre ourive, e quen tiña acceso a fontes de patróns que só se atopaban na armería de East Anglian.

O casco de Sutton Hoo. . Imaxecrédito: Dominio Público.

Por que foi tan significativo o tesouro?

Ademais da nosa fascinación perdurable polo tesouro, os achados de Sutton Hoo seguen sendo un dos maiores e mellores descubrimentos arqueolóxicos anglosaxóns da historia. . Transformaron os estudos sobre o tema e abriron unha forma totalmente nova de ver e entender este período de tempo.

Antes do tesouro de Sutton Hoo, moitos percibían os séculos VI e VII como a "Idade Escura", unha época de estancamento e atraso. A ornamentación metalúrxica e a artesanía sofisticada non só destacaron a destreza cultural senón as complexas redes de comercio en toda Europa e máis aló.

Os elementos atopados tamén ilustran os cambios relixiosos na Inglaterra da época, mentres o país avanzaba cara ao cristianismo. A incorporación da arte insular (que é unha mestura de deseños e motivos celtas, cristiáns e anglosaxóns) tamén foi digna de mención para os historiadores da arte e os estudosos como unha das formas de decoración de maior estatus da época.

O que pasou. ao tesouro?

O estalido da Segunda Guerra Mundial detivo outras escavacións en Sutton Hoo. Inicialmente os tesouros foron embalados a Londres, pero unha investigación sobre tesouros realizada na aldea de Sutton determinou que o tesouro pertencía por dereito a Edith Pretty: fora enterrado sen intención de redescubrilo, o que o converteu en propiedade do atopador. oposto aoCoroa.

Pretty decidiu doar os tesouros ao Museo Británico para que a nación puidese gozar dos achados: naquela época, era a maior doazón que xamais fixo unha persoa viva. Edith Pretty morreu en 1942, sen vivir nunca para ver os tesouros de Sutton Hoo expostos nin investigados debidamente.

Un dos túmulos de Sutton Hoo. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Más escavacións

Tras o final da guerra en 1945, o tesouro foi finalmente examinado e estudado debidamente por un equipo do Museo Británico dirixido por Rupert Bruce-Mitford. . O famoso casco fora atopado en anacos, e foi este equipo o que o reconstruíu.

Un equipo do Museo Británico regresou a Sutton Hoo en 1965, despois de concluír que aínda había varias preguntas sen resposta sobre o lugar. Os métodos científicos tamén avanzaran significativamente, o que lles permitiu tomar mostras de terra para a súa análise e tomar un molde de xeso da impresión do barco.

En 1978 propúxose unha terceira escavación pero tardou 5 anos en materializarse. O lugar foi inspeccionado utilizando novas técnicas, e varios túmulos foron explorados por primeira vez ou reexplorados. O equipo optou deliberadamente por deixar grandes áreas sen explorar en beneficio das xeracións futuras e das novas técnicas científicas.

E hoxe?

A maioría dos tesouros de Sutton Hoo pódense atopar na exposición británica. Museo hoxe, mentres que o propio sitio está nocoidado de National Trust.

As escavacións de 1938-9 foron a base dunha novela histórica, The Dig de John Preston, que Netflix converteu nunha película do mesmo nome en xaneiro de 2021.