Sutton Hoo zůstává jedním z nejvýznamnějších anglosaských archeologických nalezišť v Británii: v 6. a 7. století sloužilo jako pohřebiště a zůstalo neporušené až do doby, kdy zde od roku 1938 probíhala rozsáhlá série vykopávek.

Co bylo na nálezech tak důležité? Proč zaujaly miliony lidí? A jak se vlastně našly?

Kde se Sutton Hoo nachází a co je to?

Sutton Hoo je lokalita nedaleko Woodbridge v Suffolku ve Spojeném království. Leží asi 7 mil ve vnitrozemí a své jméno propůjčila nedalekému městu Sutton. Existují důkazy, že oblast byla osídlena již v neolitu, ale Sutton Hoo je známá především jako pohřebiště nebo hrobové pole v 6. a 7. století. V tomto období okupovali Británii Anglosasové.

Nacházelo se zde asi dvacet kurhanů (pohřebních mohyl), které byly vyhrazeny nejbohatším a nejvýznamnějším členům společnosti. Tito lidé - převážně muži - byli podle tehdejších zvyklostí pohřbíváni jednotlivě spolu se svým nejcennějším majetkem a různými obřadními předměty.

Vykopávky

Místo zůstalo relativně nedotčené po více než 1 000 let. V roce 1926 koupila panství Sutton Hoo o rozloze 526 akrů bohatá žena ze střední třídy Edith Prettyová: po smrti svého manžela v roce 1934 se Edith začala více zajímat o možnost vykopání starobylých pohřebních mohyl, které se nacházely asi 500 metrů od hlavního domu.

Po diskusích s místními archeology pozvala Edith v roce 1938 místního archeologa samouka Basila Browna, aby začal s vykopávkami mohyl. Po slibných prvních vykopávkách v tomto roce se Brown vrátil v roce 1939, kdy objevil pozůstatky saské lodi ze 7. století.

Snímek z vykopávek pohřební lodi Sutton Hoo z roku 1939. Obrázek: Public Domain.

Zatímco samotná loď byla významným nálezem, další výzkumy naznačily, že se nachází na vrcholu pohřební komory. Tato zpráva ji uvedla do nové sféry archeologických nálezů. Charles Phillips, archeolog z Cambridgeské univerzity, rychle převzal odpovědnost za toto místo.

Rozsah a význam nálezů v Sutton Hoo rychle vedl k napětí mezi různými zainteresovanými stranami, zejména mezi Basilem Brownem a Charlesem Phillipsem: Brown dostal příkaz zastavit práce, ale neučinil tak. Mnozí jeho rozhodnutí ignorovat příkazy považují za klíčové pro zabránění vykrádání naleziště zloději a lupiči.

Phillips a tým Britského muzea se také dostali do střetu s Ipswichským muzeem, které chtělo Brownovu práci řádně ocenit a nálezy oznámit dříve, než bylo plánováno. Výsledkem bylo, že Ipswichský tým byl z následných objevů poněkud vyloučen a na místo musela být najata ochranka, která ho 24 hodin denně monitorovala, aby ho ochránila před potenciálními hledači pokladů.

Jaký poklad našli?

Při prvním výkopu v roce 1939 byl objeven jeden z největších nálezů v Sutton Hoo - pohřební loď a komora pod ní. Z původního dřeva se zachovalo jen velmi málo, ale její tvar se v písku zachoval téměř dokonale. Loď měla být 27 metrů dlouhá a až 4,4 metru široká: předpokládá se, že se do ní vešlo až 40 veslařů.

Přestože zde nebylo nalezeno žádné tělo, předpokládá se (na základě nalezených artefaktů), že zde byl pohřben král: všeobecně se soudí, že se pravděpodobně jedná o anglosaského krále Rædwalda.

Objevy v pohřební komoře potvrdily vysoké postavení muže, který zde byl pohřben: nesmírně oživily studium anglosaského umění v Británii a zároveň ukázaly vazby mezi různými evropskými společnostmi té doby.

Poklad, který zde byl nalezen, je dodnes jedním z největších a nejvýznamnějších archeologických nálezů v novodobé historii. Přilba ze Sutton Hoo je jednou z mála svého druhu a byla vytvořena vysoce zručným řemeslníkem. Nedaleko byl nalezen také sortiment obřadních šperků: ty by byly dílem mistra zlatníka, který měl přístup ke zdrojům vzorů, jež se nacházejí pouze ve východoanglickémvýzbroj.

Přilba Sutton Hoo. Obrázek: Public Domain.

Proč byl poklad tak významný?

Kromě naší neutuchající fascinace pokladem zůstávají nálezy v Sutton Hoo jedním z největších a nejlepších anglosaských archeologických objevů v dějinách. Proměnily vědecké bádání na toto téma a otevřely zcela nový pohled na toto období a jeho pochopení.

Před nalezením pokladu v Sutton Hoo mnozí vnímali 6. a 7. století jako "temný středověk", dobu stagnace a zaostalosti. Zdobené kovové předměty a důmyslné řemeslné zpracování poukazovaly nejen na kulturní zdatnost, ale i na složité obchodní sítě v Evropě i mimo ni.

Nalezené předměty rovněž ilustrují náboženské změny v tehdejší Anglii, která se přiklonila ke křesťanství. Začlenění ostrovního umění (které je směsicí keltských, křesťanských a anglosaských vzorů a motivů) bylo rovněž pozoruhodné pro historiky umění a vědce jako jedna z nejvyšších forem výzdoby v té době.

Co se stalo s pokladem?

Vypuknutí druhé světové války zastavilo další vykopávky v Sutton Hoo. Poklady byly původně odvezeny do Londýna, ale vyšetřování pokladu, které se konalo ve vesnici Sutton, rozhodlo, že poklad právem patří Edith Prettyové: byl zakopán bez úmyslu znovu ho objevit, což z něj činí majetek nálezce, nikoli koruny.

Prettyová se rozhodla poklady darovat Britskému muzeu, aby se z nich mohl těšit celý národ: v té době to byl největší dar, jaký kdy žijící člověk věnoval. Edith Prettyová zemřela v roce 1942 a nikdy se nedožila toho, aby poklady v Sutton Hoo byly vystaveny nebo řádně prozkoumány.

Jedna z mohyl Sutton Hoo. Obrázek: Public Domain.

Další vykopávky

Po skončení války v roce 1945 byl poklad konečně řádně prozkoumán a prozkoumán týmem Britského muzea vedeným Rupertem Brucem-Mitfordem. Slavná přilba byla nalezena po částech a právě tento tým ji zrekonstruoval.

Tým Britského muzea se do Sutton Hoo vrátil v roce 1965, když dospěl k závěru, že v souvislosti s nalezištěm stále existuje mnoho nezodpovězených otázek. Vědecké metody také výrazně pokročily a umožnily odebrat vzorky zeminy k analýze a pořídit sádrový odlitek otisku lodi.

Třetí vykopávky byly navrženy v roce 1978, ale trvalo 5 let, než se uskutečnily. Lokalita byla prozkoumána pomocí nových technik a několik mohyl bylo prozkoumáno poprvé nebo znovu. Tým se záměrně rozhodl ponechat velké plochy neprozkoumané ve prospěch budoucích generací a nových vědeckých technik.

A dnes?

Většina pokladů ze Sutton Hoo je dnes vystavena v Britském muzeu, zatímco o samotné místo pečuje National Trust.

Vykopávky z let 1938-9 se staly předlohou historického románu The Dig od Johna Prestona, podle kterého Netflix v lednu 2021 natočil stejnojmenný film.