Sutton Hoo er enn einn mikilvægasti engilsaxneski fornleifastaðurinn í Bretlandi: svæðið var notað sem grafreitur á 6. og 7. öld og hélst óáreitt þar til meiriháttar uppgröftur átti sér stað frá 1938 og áfram.

Svo, hvað var svona mikilvægt við fundinn? Hvers vegna hafa þeir fangað ímyndunarafl milljóna? Og hvernig nákvæmlega fundust þeir í fyrsta lagi?

Hvar er Sutton Hoo og hvað er það?

Sutton Hoo er staður nálægt Woodbridge, Suffolk, Bretlandi. Það liggur um 7 mílur inn í landið og gefur nafn sitt til nærliggjandi bæjar Sutton. Það eru vísbendingar um að svæðið hafi verið hertekið frá nýsteinaldartímabilinu, en Sutton Hoo er aðallega þekktur sem kirkjugarðsstaður, eða grafreitur, á 6. og 7. öld. Þetta var tímabilið þegar Engilsaxar hertóku Bretland.

Þar voru um tuttugu haugar (grafhaugar) og var frátekið þeim ríkustu og mikilvægustu í samfélaginu. Þetta fólk – aðallega karlmenn – var grafið hvert fyrir sig ásamt verðmætustu eigum sínum og ýmsum helgihaldshlutum, eins og þá tíðkaðist.

Uppgröfturinn

Staðurinn var tiltölulega ósnortinn í yfir 1.000 ár. Árið 1926 keypti auðug miðstéttarkona, Edith Pretty, 526 hektara Sutton Hoo bú: eftir dauða eiginmanns síns árið 1934,Edith fór að fá meiri áhuga á því að grafa upp hina fornu grafhauga sem lágu um 500 metrum frá aðalhúsinu.

Eftir viðræður við staðbundna fornleifafræðinga bauð Edith sjálfmenntuðum fornleifafræðingnum Basil Brown að hefja uppgröft. greftrunarhaugana árið 1938. Eftir að hafa lofað fyrstu uppgröftum það ár sneri Brown aftur árið 1939, þegar hann fann upp leifar af saxnesku skipi frá 7. öld.

Kyrrmynd árið 1939 um uppgröft Sutton Hoo greftrunar. skipi. Myndaeign: Public Domain.

Þó að skipið sjálft hafi verið mikil uppgötvun bentu frekari rannsóknir til þess að það væri ofan á grafhólfinu. Þessar fréttir komu því inn á nýtt svæði fornleifafunda. Charles Phillips, fornleifafræðingur frá Cambridge háskóla, tók fljótt ábyrgð á staðnum.

Stærð og mikilvægi fundanna í Sutton Hoo leiddi fljótt til spennu milli ýmissa hagsmunaaðila, einkum á milli Basil Brown og Charles Phillips: Brown var skipað að hætta að vinna en gerði það ekki. Margir telja að ákvörðun hans um að hunsa skipanir sé lykillinn að því að koma í veg fyrir að ræningjar og þjófar ræni staðnum.

Phillips og teymi British Museum lentu einnig í átökum við Ipswich-safnið, sem vildi að verk Browns væri rétt lánað og sem tilkynnti um fund fyrr. en áætlað var. Fyrir vikið var Ipswich liðið nokkuð útilokað frá síðari uppgötvunum og öryggiNota þurfti varðmenn til að fylgjast með staðnum allan sólarhringinn til að vernda hann fyrir hugsanlegum fjársjóðsveiðimönnum.

Hvaða fjársjóð fundu þeir?

Í fyrsta uppgröftinum árið 1939 var grafinn upp einn af helstu Sutton-mönnum. Hoo finnur - greftrunarskipið og hólfið undir því. Mjög lítið varðveittist af upprunalegu timbri en form þess varðveittist nánast fullkomlega í sandinum. Skipið hefði verið 27 metrar á lengd og allt að 4,4 metrar á breidd: talið hefði verið pláss fyrir allt að 40 áramenn.

Þó aldrei hafi fundist lík er talið (af gripum sem fundust) , að þetta hefði verið greftrunarstaður konungs: það er almennt viðurkennt að það sé líklegt til að vera staður engilsaxneska konungsins Rædwald.

Uppgötvanirnar í grafhólfinu staðfestu háa stöðu mannsins sem grafinn var. þar: þeir hafa endurvakið gríðarlega rannsóknir á engilsaxneskri list í Bretlandi, auk þess að sýna tengsl ýmissa evrópskra samfélaga á þeim tíma.

Fjársjóðurinn sem þar fannst er enn einn af stærstu og mikilvægustu fornleifafundunum í nútíma sögu. Sutton Hoo hjálmurinn er einn af fáum sinnar tegundar og var hannaður af mjög færum handverksmönnum. Úrval af hátíðarskartgripum fannst einnig í nágrenninu: þeir hefðu verið verk gullsmiðsmeistara og eins sem hafði aðgang að mynstrum sem finnast aðeins í vopnabúrinu í Austur-Angli.

Sutton Hoo hjálmurinn. . Myndinneign: Public Domain.

Hvers vegna var fjársjóðurinn svona mikilvægur?

Að öðru en varanlega hrifningu okkar á fjársjóðum eru fundirnir í Sutton Hoo enn ein stærsta og besta engilsaxneska fornleifauppgötvun sögunnar . Þeir umbreyttu fræðimennsku um viðfangsefnið og opnuðu alveg nýja leið til að sjá og skilja þetta tímabil.

Fyrir Sutton Hoo fjársjóðnum litu margir á 6. og 7. öldina sem „myrku miðaldirnar“, tími stöðnun og afturför. Íburðarmikið málmsmíði og háþróuð handverk lögðu ekki aðeins áherslu á menningarlegan hæfileika heldur flókið viðskiptanet um alla Evrópu og víðar.

Hlutirnir sem fundust sýna einnig trúarbreytingar í Englandi á þeim tíma, þegar landið færðist í átt að kristni. Innlimun einangraðrar listar (sem er blanda af keltneskri, kristinni og engilsaxneskri hönnun og myndefni) var einnig athyglisverð fyrir listfræðinga og fræðimenn sem eitt af hæstu skreytingum á þeim tíma.

Hvað gerðist til fjársjóðsins?

Úrbrot seinni heimsstyrjaldarinnar stöðvaði frekari uppgröft í Sutton Hoo. Upphaflega hafði fjársjóðunum verið pakkað til London, en fjársjóðsrannsókn sem haldin var í þorpinu Sutton leiddi í ljós að fjársjóðurinn tilheyrði réttilega Edith Pretty: hann hafði verið grafinn án þess að ætla að enduruppgötva hann, sem gerði hann að eign finnandans. á mótiKrónan.

Pretty ákvað að gefa gripina til British Museum svo þjóðin gæti notið fundanna: á þeim tíma var þetta stærsta framlag sem nokkurn tíma hefur gefið af lifandi manneskju. Edith Pretty dó árið 1942 og lifði aldrei til að sjá fjársjóðina í Sutton Hoo til sýnis eða rétt rannsakaðir.

Einn af Sutton Hoo grafhýðunum. Myndaeign: Public Domain.

Frekari uppgröftur

Eftir stríðslok 1945 var fjársjóðurinn loksins almennilega skoðaður og rannsakaður af teymi frá British Museum undir forystu Rupert Bruce-Mitford . Hinn frægi hjálmur hafði fundist í sundur og það var þetta teymi sem endursmíðaði hann.

Lið breska safnsins sneri aftur til Sutton Hoo árið 1965, eftir að hafa komist að þeirri niðurstöðu að enn væri mörgum spurningum ósvarað um síðuna. Vísindalegum aðferðum hafði einnig þróast umtalsvert, sem gerði þeim kleift að taka jarðsýni til greiningar og taka gifsafsteypu af skipsáhrifum.

Þriðja uppgröfturinn var lagður til árið 1978 en tók 5 ár að verða að veruleika. Staðurinn var könnuð með nýrri tækni og nokkrir haugar voru skoðaðir í fyrsta skipti eða endurskoðaðir. Teymið kaus viljandi að skilja stór svæði eftir ókönnuð til hagsbóta fyrir komandi kynslóðir og nýjar vísindatækni.

Og í dag?

Meirihluti Sutton Hoo fjársjóðanna er að finna til sýnis á bresku Safnið í dag, á meðan staðurinn sjálfur er ícare of National Trust.

Uppgröfturinn 1938-9 var grunnur að sögulegri skáldsögu, The Dig eftir John Preston, sem Netflix var breytt í samnefnda kvikmynd í janúar 2021.