Саттон Ху залишається одним з найважливіших англосаксонських археологічних об'єктів у Британії: ця територія використовувалася як місце поховання у 6 і 7 століттях і залишалася недоторканою до проведення великої серії розкопок з 1938 року.

Так що ж такого важливого було в цих знахідках, чому вони захопили уяву мільйонів? І як саме вони були знайдені?

Де знаходиться Саттон Ху і що це таке?

Саттон-Ху - це місце поблизу Вудбріджа, графство Саффолк, Велика Британія. Воно розташоване приблизно за 7 миль вглиб країни і отримало свою назву від сусіднього міста Саттон. Є свідчення того, що ця територія була зайнята ще з часів неоліту, але Саттон-Ху в основному відоме як кладовище, або могильне поле, протягом 6 і 7 століть. Це був період, коли англосакси окупували Велику Британію.

Він налічував близько двадцяти курганів і призначався для найбагатших і найважливіших у суспільстві. Цих людей - переважно чоловіків - ховали індивідуально, разом з найціннішими речами та різними ритуальними предметами, згідно з тогочасними звичаями.

Розкопки

Це місце залишалося відносно недоторканим понад 1000 років. 1926 року заможна жінка середнього класу Едіт Преті придбала маєток Саттон-Ху площею 526 акрів: після смерті чоловіка 1934 року Едіт почала більше цікавитися перспективою розкопок стародавніх курганів, які знаходилися приблизно за 500 ярдів від головного будинку.

Після обговорень з місцевими археологами Едіт запросила місцевого археолога-самоучку Бейсіла Брауна розпочати розкопки курганів у 1938 р. Після багатообіцяючих перших розкопок того року, Браун повернувся у 1939 р., коли він розкопав залишки саксонського корабля 7-го століття.

Знімок розкопок корабля-поховання "Саттон Ху" 1939 р. Копирайт изображения: Public Domain.

Хоча сам корабель був головною знахідкою, подальші дослідження показали, що він знаходився над поховальною камерою. Ця новина відкрила нову сферу археологічних знахідок. Чарльз Філліпс, археолог з Кембриджського університету, швидко взяв на себе відповідальність за місце знахідки.

Розмір і важливість знахідок в Саттон-Ху швидко призвели до напруженості між різними зацікавленими сторонами, зокрема, між Бесілом Брауном і Чарльзом Філліпсом: Брауну було наказано припинити роботи, але він цього не зробив. Багато хто вважає його рішення проігнорувати накази ключовим у запобіганні грабіжникам і злодіям розграбувати об'єкт.

Філліпс і команда Британського музею також зіткнулися з Іпсвічським музеєм, який хотів, щоб робота Брауна була належним чином зарахована, і який оголосив про знахідки раніше, ніж планувалося. В результаті команда Іпсвіча була дещо виключена з подальших відкриттів, і довелося найняти охоронців для цілодобового спостереження за місцем, щоб захистити його від потенційних мисливців за скарбами.

Який скарб вони знайшли?

Перші розкопки 1939 року виявили одну з головних знахідок Саттон-Ху - поховальний корабель і камеру під ним. Від первісної деревини збереглося дуже мало, але її форма майже ідеально збереглася в піску. Корабель мав бути 27 метрів завдовжки і до 4,4 метрів завширшки: вважається, що на ньому могло розміститися до 40 веслярів.

Хоча тіло так і не було знайдено, вважається (на основі знайдених артефактів), що це було місце поховання короля: широко визнано, що це, ймовірно, був англосаксонський король Редвальд.

Знахідки в поховальній камері підтвердили високий статус похованого в ній чоловіка: вони значно пожвавили вивчення англосаксонського мистецтва в Британії, а також показали зв'язки між різними європейськими суспільствами того часу.

Знайдений там скарб досі залишається однією з найбільших і найважливіших археологічних знахідок в сучасній історії. Шолом Саттон Ху - один з небагатьох у своєму роді і створений висококваліфікованими майстрами. Поруч також був знайдений асортимент ритуальних прикрас: вони повинні були бути роботою майстра-золотаря, причому такого, який мав доступ до джерел зразків, знайдених тільки в східноанглійському регіоні.арсенал.

Шолом Саттона Ху. Зображення: Public Domain.

Чому скарб був таким значним?

Окрім нашого постійного захоплення скарбами, знахідки в Саттон-Ху залишаються одним з найбільших і найкращих англосаксонських археологічних відкриттів в історії. Вони трансформували наукові дослідження з цього питання і відкрили абсолютно новий спосіб бачення і розуміння цього періоду часу.

До знахідки скарбу Саттон-Ху багато хто сприймав 6 і 7 століття як "темні віки", час застою і відсталості. Вишукані металеві вироби і витончена майстерність не тільки підкреслювали культурну доблесть, але й складні мережі торгівлі по всій Європі і за її межами.

Знайдені предмети також ілюструють релігійні зміни в Англії того часу, коли країна рухалася до християнства. Включення острівного мистецтва (яке є сумішшю кельтських, християнських та англосаксонських візерунків і мотивів) також було відзначено мистецтвознавцями та науковцями як одна з найбільш статусних форм оздоблення на той час.

Що сталося зі скарбом?

Початок Другої світової війни зупинив подальші розкопки в Саттон-Ху. Скарби спочатку були відправлені до Лондона, але розслідування скарбу, проведене в селі Саттон, визначило, що скарб по праву належить Едіт Преті: він був похований без наміру повторного виявлення, що робить його власністю знайшовшого, а не Корони.

Красуня вирішила подарувати скарби Британському музею, щоб нація могла насолоджуватися знахідками: на той час це було найбільшим пожертвуванням, коли-небудь зробленим живою людиною. Едіт Красуня померла в 1942 році, так і не доживши до того, щоб побачити скарби Саттон-Ху на виставці або належним чином дослідженими.

Один з курганів Саттон-Ху. Зображення: Public Domain.

Подальші розкопки

Після закінчення війни у 1945 році скарб нарешті був належним чином оглянутий та вивчений командою Британського музею на чолі з Рупертом Брюсом-Мітфордом. Знаменитий шолом був знайдений по частинах, і саме ця команда провела його реконструкцію.

Команда Британського музею повернулася до Саттон-Ху в 1965 році, прийшовши до висновку, що все ще залишається багато питань, на які немає відповідей. Наукові методи також значно просунулися вперед, що дозволило їм взяти зразки землі для аналізу і зняти гіпсовий зліпок відбитка корабля.

Треті розкопки були запропоновані у 1978 році, але на їх реалізацію пішло 5 років. Ділянка була обстежена з використанням нових методів, а кілька курганів були досліджені вперше або повторно. Команда навмисно вирішила залишити великі площі недослідженими на користь майбутніх поколінь і нових наукових методів.

А сьогодні?

Більшість скарбів Саттон-Ху сьогодні можна побачити в експозиції Британського музею, а сама пам'ятка перебуває під опікою Національного фонду "Національний траст".

Розкопки 1938-9 років лягли в основу історичного роману Джона Престона "Розкопки", який у січні 2021 року компанія Netflix екранізувала в однойменному фільмі.