Sutton Hoo kekal sebagai salah satu tapak arkeologi Anglo-Saxon yang paling penting di Britain: kawasan itu digunakan sebagai tanah perkuburan pada abad ke-6 dan ke-7, dan kekal tidak terganggu sehingga satu siri penggalian besar berlaku dari 1938 dan seterusnya.

Jadi, apakah yang sangat penting tentang penemuan itu? Mengapa mereka telah menangkap imaginasi berjuta-juta? Dan bagaimana sebenarnya mereka ditemui pada mulanya?

Di manakah Sutton Hoo dan apakah itu?

Sutton Hoo ialah tapak berhampiran Woodbridge, Suffolk, UK. Ia terletak kira-kira 7 batu ke pedalaman, dan meminjamkan namanya kepada bandar berdekatan Sutton. Terdapat bukti bahawa kawasan itu telah diduduki sejak zaman Neolitik, tetapi Sutton Hoo terutamanya dikenali sebagai tapak perkuburan, atau padang kubur, pada abad ke-6 dan ke-7. Ini adalah tempoh ketika Anglo Saxon menduduki Britain.

Ia mempunyai kira-kira dua puluh barrows (kuburan), dan dikhaskan untuk orang terkaya dan paling penting dalam masyarakat. Orang-orang ini – terutamanya lelaki – telah dikebumikan secara individu bersama-sama dengan harta benda mereka yang paling berharga dan pelbagai barangan istiadat, mengikut adat kebiasaan pada masa itu.

Penggalian

Tapak ini kekal tidak disentuh selama lebih 1,000 tahun. Pada tahun 1926, seorang wanita kelas pertengahan yang kaya, Edith Pretty, membeli ladang Sutton Hoo seluas 526 ekar: berikutan kematian suaminya pada tahun 1934,Edith mula menjadi lebih berminat dengan prospek penggalian kuburan purba yang terletak kira-kira 500 ela dari rumah utama.

Selepas perbincangan dengan ahli arkeologi tempatan, Edith menjemput ahli arkeologi tempatan Basil Brown yang belajar sendiri untuk memulakan penggalian busut perkuburan pada tahun 1938. Selepas menjanjikan penggalian awal pada tahun itu, Brown kembali pada tahun 1939, apabila dia menemui mayat kapal Saxon abad ke-7.

A 1939 masih penggalian pengebumian Sutton Hoo kapal. Kredit imej: Domain Awam.

Walaupun kapal itu sendiri merupakan penemuan besar, siasatan lanjut mencadangkan bahawa ia berada di atas ruang pengebumian. Berita ini melancarkannya ke sfera baru penemuan arkeologi. Charles Phillips, ahli arkeologi dari Universiti Cambridge, dengan cepat memikul tanggungjawab untuk tapak itu.

Saiz dan kepentingan penemuan di Sutton Hoo dengan cepat membawa kepada ketegangan antara pelbagai pihak yang berminat, terutamanya antara Basil Brown dan Charles Phillips: Brown telah diperintahkan untuk berhenti bekerja, tetapi dia tidak melakukannya. Ramai yang memuji keputusannya untuk mengabaikan perintah sebagai kunci untuk menghalang perompak dan pencuri daripada merompak tapak.

Phillips dan pasukan Muzium British juga bertelagah dengan Muzium Ipswich, yang mahu karya Brown dikreditkan dengan betul, dan yang mengumumkan penemuannya lebih awal daripada yang dirancang. Akibatnya, pasukan Ipswich agak dikecualikan daripada penemuan dan keselamatan seterusnyapengawal terpaksa bekerja untuk memantau tapak 24 jam sehari untuk melindunginya daripada pemburu harta karun yang berpotensi.

Harta karun apa yang mereka temui?

Penggalian pertama pada tahun 1939 telah menemui salah satu Sutton utama Hoo jumpa - kapal pengebumian dan ruang di bawahnya. Sangat sedikit kayu asli yang terselamat, tetapi bentuknya dikekalkan hampir sempurna di dalam pasir. Kapal itu akan mempunyai panjang 27 meter dan lebar sehingga 4.4 meter: dijangka terdapat ruang untuk sehingga 40 pengayuh.

Walaupun tiada mayat pernah ditemui, ia difikirkan (daripada artifak yang ditemui) , bahawa ini akan menjadi tempat pengebumian seorang raja: ia diterima secara meluas berkemungkinan adalah tempat pengebumian raja Anglo Saxon Rædwald.

Penemuan dalam bilik pengebumian mengesahkan status tinggi lelaki yang dikebumikan di sana: mereka telah menyegarkan semula kajian seni Anglo Saxon di Britain, serta menunjukkan hubungan antara pelbagai masyarakat Eropah pada masa itu.

Harta karun yang ditemui di sana masih merupakan salah satu penemuan arkeologi terbesar dan paling penting dalam sejarah moden. Topi keledar Sutton Hoo adalah salah satu daripada beberapa jenisnya dan dicipta oleh seorang tukang yang berkemahiran tinggi. Pelbagai barang kemas istiadat juga ditemui berdekatan: ia adalah hasil kerja tukang emas yang mahir, dan orang yang mempunyai akses kepada sumber corak hanya ditemui di gudang senjata Anglian Timur.

Helmet Sutton Hoo . Imejkredit: Domain Awam.

Mengapakah harta karun itu begitu penting?

Selain daripada ketertarikan kami terhadap harta karun, penemuan di Sutton Hoo kekal sebagai salah satu penemuan arkeologi Anglo Saxon terbesar dan terbaik dalam sejarah . Mereka mengubah keilmuan mengenai subjek ini dan membuka cara baru untuk melihat dan memahami tempoh masa ini.

Sebelum khazanah Sutton Hoo, ramai yang menganggap abad ke-6 dan ke-7 sebagai 'Zaman Kegelapan', zaman genangan dan kemunduran. Hasil kerja logam berhias dan ketukangan yang canggih bukan sahaja menyerlahkan kehebatan budaya tetapi rangkaian perdagangan yang kompleks di seluruh Eropah dan seterusnya.

Barang-barang yang ditemui juga menggambarkan perubahan agama di England pada masa itu, ketika negara itu bergerak ke arah Kristian. Penggabungan seni insular (yang merupakan campuran reka bentuk dan motif Celtic, Kristian dan Anglo Saxon) juga patut diberi perhatian oleh ahli sejarah dan sarjana seni sebagai salah satu bentuk hiasan status tertinggi pada masa itu.

Apa yang berlaku ke harta karun?

Pecahan Perang Dunia Kedua menghentikan penggalian selanjutnya di Sutton Hoo. Khazanah itu pada mulanya telah dibungkus ke London, tetapi inkues harta karun yang diadakan di perkampungan Sutton menentukan bahawa harta karun itu adalah hak milik Edith Pretty: ia telah dikebumikan tanpa niat untuk ditemui semula, yang menjadikannya hak milik pencari sebagai bertentangan denganCrown.

Pretty memutuskan untuk mendermakan khazanah itu kepada Muzium British supaya negara dapat menikmati penemuan itu: pada masa itu, ia adalah derma terbesar yang pernah diberikan oleh orang yang masih hidup. Edith Pretty meninggal dunia pada tahun 1942, tidak pernah hidup untuk melihat khazanah di Sutton Hoo dipamerkan atau diselidiki dengan betul.

Salah satu kuburan perkuburan Sutton Hoo. Kredit imej: Domain Awam.

Penggalian Selanjutnya

Selepas tamat perang pada tahun 1945, harta karun itu akhirnya diperiksa dan dikaji dengan betul oleh pasukan dari Muzium British yang diketuai oleh Rupert Bruce-Mitford . Topi keledar yang terkenal telah ditemui berkeping-keping, dan pasukan inilah yang membinanya semula.

Pasukan Muzium British kembali ke Sutton Hoo pada tahun 1965, selepas membuat kesimpulan bahawa masih terdapat beberapa soalan yang belum dijawab tentang tapak tersebut. Kaedah saintifik juga telah berkembang dengan ketara, membolehkan mereka mengambil sampel tanah untuk dianalisis dan mengambil plaster cast kesan kapal.

Penggalian ketiga telah dicadangkan pada tahun 1978 tetapi mengambil masa 5 tahun untuk menjadi kenyataan. Tapak ini telah ditinjau menggunakan teknik baru, dan beberapa busut diterokai buat kali pertama atau diterokai semula. Pasukan itu sengaja memilih untuk meninggalkan kawasan besar yang belum diterokai untuk manfaat generasi akan datang dan teknik saintifik baharu.

Dan hari ini?

Majoriti khazanah Sutton Hoo boleh didapati dipamerkan di British Muzium hari ini, manakala tapak itu sendiri berada di dalamjagaan National Trust.

Penggalian 1938-9 adalah asas kepada novel sejarah, The Dig oleh John Preston, yang dijadikan filem dengan nama yang sama oleh Netflix pada Januari 2021.