Daripada letusan dongeng Gunung Vesuvius pada 79 AD kepada paparan magma yang indah secara hipnosis dari letusan Gunung Kilauea Hawaii 2018, aktiviti gunung berapi telah memukau, merendahkan dan memusnahkan komuniti selama beribu tahun.

Berikut ialah 5 letusan gunung berapi paling ketara dalam sejarah.

1. Letusan gunung berapi pertama yang direkodkan: Vesuvius (79 AD)

Pada 24 Ogos 79 AD, Gunung Vesuvius meletus, mengeluarkan kepulan gas toksik yang menyebabkan kira-kira 2,000 orang sesak nafas di bandar Pompeii yang berdekatan. Serpihan serpihan gunung berapi mengalir di penempatan itu, menimbunnya di bawah selimut abu. Secara keseluruhannya, ia mengambil masa hanya 15 minit untuk Pompeii hilang. Tetapi selama beribu tahun, Lost City menunggu.

Kemudian, pada tahun 1748, seorang jurutera ukur menemui semula Pompeii untuk dunia moden. Dan setelah terlindung daripada kelembapan dan udara di bawah lapisan abu, kebanyakan bandar itu hampir tidak berumur sehari. Grafiti purba masih terukir di dinding. Warganya terbaring beku dalam jeritan abadi. Malah roti yang dihitamkan boleh didapati di dalam ketuhar kedai roti.

'The Destruction of Pompeii and Herculaneum' oleh John Martin (sekitar 1821)

Kredit Imej: Wikimedia Commons / Public Domain

Letusan Vesuvius pada hari yang menentukan pada tahun 79 Masihi telah disaksikan oleh pengarang Rom Pliny the Younger, yang menggambarkan "lembaran api dan api melompat" gunung berapi itudalam surat. Akaun saksi Pliny menjadikan Vesuvius mungkin letusan gunung berapi pertama yang didokumenkan secara rasmi dalam sejarah.

2. Letusan gunung berapi terpanjang: Yasur (1774-sekarang)

Apabila gunung berapi Yasur di Vanuatu mula meletus pada tahun 1774, Britain telah diperintah oleh George III, Amerika Syarikat tidak wujud dan kapal wap itu masih belum dicipta. . Tetapi letusan yang sama masih berlaku sehingga hari ini - lebih daripada 240 tahun kemudian. Itu menjadikan Yasur, menurut Program Vulkanisme Global Smithsonian Institution, letusan gunung berapi terpanjang dalam sejarah moden.

Pada tahun 1774, Kapten James Cook kebetulan melalui Vanuatu dalam perjalanannya. Dia menyaksikan sendiri permulaan letusan berkekalan Yasur, menyaksikan gunung berapi “memuntahkan sejumlah besar api dan mengasap [sic] dan membuat bunyi gemuruh yang kedengaran pada jarak yang jauh.”

Pelawat moden ke pulau Tanna di Vanuatu masih boleh menyaksikan sendiri paparan piroteknik saka Yasur. Puncak gunung berapi boleh dicapai dengan berjalan kaki, jadi pencari keseronokan juga boleh mendaki ke pinggir kawah - jika mereka berani.

3. Letusan gunung berapi paling maut: Tambora (1815)

Letusan Gunung Tambora pada 1815 ialah letusan gunung berapi paling maut dalam sejarah yang direkodkan, serta yang paling kuat, dan ia menyebabkan rantaian peristiwa yang dahsyat.

Kisah maut bermula di Sumbawa – sebuah pulau yang kini adaIndonesia – dengan letupan gunung berapi paling kuat pernah didokumenkan. Tambora melancarkan kebakaran yang menyilaukan dan kemusnahan yang serta-merta membunuh 10,000 penduduk pulau.

Tetapi keadaan bertambah buruk dari sana. Tambora membuang abu dan gas berbahaya kira-kira 25 batu tinggi ke dalam stratosfera, di mana ia membentuk asap tebal. Jerebu gas dan serpihan ini berada di atas awan - menghalang matahari dan memaksa penyejukan global yang cepat. Maka bermulalah tahun 1816, 'tahun tanpa musim panas'.

Selama berbulan-bulan, hemisfera utara telah jatuh ke dalam cengkaman berais. Tanaman gagal. Kebuluran besar-besaran segera menyusul. Di Eropah dan Asia, penyakit berleluasa. Akhirnya, kira-kira 1 juta orang dianggarkan telah meninggal dunia selepas letusan Gunung Tambora. Ia, dalam lebih daripada satu cara, masa yang benar-benar gelap bagi manusia.

4. Letusan gunung berapi paling kuat: Krakatoa (1883)

Apabila Gunung Krakatau di Indonesia meletus pada 27 Ogos 1883, ia merupakan letusan gunung berapi paling kuat pernah direkodkan. Ia juga merupakan bunyi paling kuat dalam sejarah yang diketahui.

Hampir 2,000 batu jauhnya di Perth, Australia, letusan Krakatau bergema seperti tembakan. Gelombang bunyinya mengelilingi Bumi sekurang-kurangnya tiga kali. Pada yang paling kuat, letusan Krakatau mencapai kira-kira 310 desibel. Pengeboman Hiroshima semasa Perang Dunia II, sebagai perbandingan, mencapai kurang daripada 250 desibel.

Krakatau juga merupakan letusan gunung berapi paling maut dalam 200 yang lalutahun. Ia mencetuskan gelombang tsunami setinggi kira-kira 37 meter dan membunuh sekurang-kurangnya 36,417 orang. Letusan itu melonjakkan kepulan abu ke atmosfera yang menjadikan langit merah di seluruh dunia. Di New York, anggota bomba dipanggil untuk memadamkan kebakaran yang tidak dapat ditemui. Langit merah tua yang digambarkan dalam The Scream karya Edvard Munch mungkin berpunca daripada letusan Krakatau.

'The Scream' oleh Edvard Munch, 1893

Kredit Imej: Wikimedia Commons / Domain Awam

5. Letusan gunung berapi paling mahal: Nevado del Ruiz (1985)

Letusan gunung berapi Nevado del Ruiz Colombia pada tahun 1985 agak kecil, tetapi ia menyebabkan kemusnahan yang tidak terperi. "Nevado" diterjemahkan kepada "ditapis dengan salji", dan puncak glasier inilah yang terbukti paling dahsyat bagi rantau ini. Aisnya mencair semasa letusan. Dalam beberapa jam, lahar yang memusnahkan - gelongsor lumpur batu dan serpihan gunung berapi - mengoyakkan struktur dan penempatan di sekeliling. Sekolah, rumah, jalan raya dan ternakan semuanya musnah. Seluruh bandar Armero telah diratakan, menyebabkan 22,000 rakyatnya terkorban.

Letusan Nevado del Ruiz juga melibatkan kos kewangan yang besar. Mengambil kira kemusnahan segera harta benda - serta kesan yang meluas seperti menghalang perjalanan dan perdagangan - Forum Ekonomi Dunia menganggarkan bahawa letusan Nevado del Ruiz menelan belanja sekitar $1 bilion. Harga itutag menjadikan Nevado del Ruiz kejadian gunung berapi paling mahal dalam sejarah yang direkodkan – mengatasi bahkan letusan Gunung St. Helens pada 1980 di Amerika Syarikat, yang menelan belanja sekitar $860 juta.