От легендарното изригване на вулкана Везувий през 79 г. до хипнотично красивите магмени изригвания на вулкана Килауеа на Хавайските острови през 2018 г., вулканичната активност изумява, смирява и опустошава общностите в продължение на хилядолетия.

Ето 5 от най-значимите вулканични изригвания в историята.

1. Първото регистрирано изригване на вулкан: Везувий (79 г.)

На 24 август 79 г. от н.е. Везувий изригва, изпускайки струи токсичен газ, който задушава около 2000 души в близкия град Помпей. Поток от вулканични отломки се стоварва върху селището, като го потапя под пепел. Помпей изчезва само за 15 минути. Но в продължение на хилядолетия изгубеният град чака.

След това, през 1748 г., един инженер геодезист преоткрива Помпей за съвременния свят. И тъй като е бил защитен от влагата и въздуха под пластове пепел, голяма част от града е остарял едва с един ден. Древните графити все още са издълбани по стените. Жителите му лежат застинали във вечни писъци. Дори почернели хлябове могат да се намерят във фурните на пекарните.

"Разрушаването на Помпей и Херкулан" от Джон Мартин (около 1821 г.)

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Изригването на Везувий в онзи съдбоносен ден през 79 г. от н.е. е наблюдавано от римския писател Плиний Младши, който описва в писмо "огнените платна и скачащите пламъци" на вулкана. Разказът на Плиний прави Везувий вероятно първото официално документирано вулканично изригване в историята.

2. Най-дългото изригване на вулкан: Ясур (1774 г. - сега)

Когато през 1774 г. вулканът Ясур във Вануату започва да изригва, Великобритания е управлявана от Джордж III, Съединените щати дори не съществуват, а параходът все още не е изобретен. Но същото изригване продължава и до днес - повече от 240 години по-късно. Според Програмата за глобален вулканизъм на института "Смитсониън" това прави Ясур най-дългото вулканично изригване в съвременната история.

През 1774 г. капитан Джеймс Кук случайно минава през Вануату по време на пътуването си. Той става пряк свидетел на началото на продължителното изригване на Ясур, наблюдавайки как вулканът "изхвърля огромни количества огън и дим [sic] и издава грохот, който се чува на голямо разстояние".

Съвременните посетители на остров Тана във Вануату все още могат да станат свидетели на пиротехниката на Ясур. Върхът на вулкана е достъпен пеша, така че търсачите на силни усещания могат дори да се изкачат до ръба на кратера - ако се осмелят.

3. Най-смъртоносното вулканично изригване: Тамбора (1815 г.)

Изригването на планината Тамбора през 1815 г. е най-смъртоносното вулканично изригване в историята, както и най-мощното, и предизвиква опустошителна верига от събития.

Смъртоносната сага започва на Сумбава - остров, който сега се намира в Индонезия - с най-мощния вулканичен взрив, документиран някога. Тамбора предизвиква ослепителна вълна от огън и разрушения, която убива 10 000 жители на острова.

Тамбора изхвърля пепел и вредни газове на около 25 мили височина в стратосферата, където те образуват гъст смог. Тази мъгла от газове и отломки се задържа над облаците, блокира слънцето и предизвиква бързо глобално застудяване. Така започва 1816 г. - "годината без лято".

В продължение на месеци северното полукълбо се намира в ледена хватка. Земеделските култури не успяват да се развият. Скоро настъпва масов глад. В Европа и Азия се разпространяват болести. В крайна сметка се смята, че около 1 милион души са загинали в резултат на продължителните последици от изригването на планината Тамбора. В много отношения това е било наистина мрачно време за човечеството.

4. Най-силното вулканично изригване: Кракатау (1883 г.)

Когато на 27 август 1883 г. в Индонезия изригва вулканът Кракатау, това е най-силното вулканично изригване, регистрирано някога. Това е и най-силният звук в познатата ни история.

На близо 2 000 мили от Пърт, Австралия, изригването на Кракатау резонира като стрелба. Звуковите му вълни обикалят Земята поне три пъти. Най-силното изригване на Кракатау достига около 310 децибела. За сравнение, бомбардировката на Хирошима по време на Втората световна война достига по-малко от 250 децибела.

Кракатау е и най-смъртоносното вулканично изригване през последните 200 години. То предизвиква вълни цунами с височина около 37 метра и убива най-малко 36 417 души. Изригването изхвърля в атмосферата шлейфове пепел, които оцветяват небето в червено по целия свят. В Ню Йорк пожарникарите са извикани да гасят пламъци, които не могат да бъдат открити. Аленочервеното небе, изобразено в "Крясък" на Едвард Мунк, може бидори дължат червения си оттенък на изригването на остров Кракатау.

"Викът", Едвард Мунк, 1893 г.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

5. Най-скъпото изригване на вулкан: Невадо дел Руис (1985 г.)

Изригването на колумбийския вулкан Невадо дел Руис през 1985 г. е сравнително малко, но предизвиква неописуеми разрушения. "Невадо" означава "покрит със сняг" и именно този ледников връх се оказва най-опустошителният за региона. Ледът му се разтопява по време на изригването. В рамките на няколко часа опустошителни лахари - кални свлачища от скали и вулканични отломки - разкъсват околните постройки и селища.Унищожени са училища, домове, пътища и добитък. Целият град Армеро е изравнен със земята, а 22 000 от жителите му са загинали.

Изригването на вулкана Невадо дел Руис е свързано и с големи финансови разходи. Като се вземат предвид непосредствените материални щети, както и далечните последици, като например затруднения в пътуванията и търговията, Световният икономически форум изчислява, че изригването на вулкана Невадо дел Руис е струвало около 1 млрд. долара. Тази цена прави Невадо дел Руис най-скъпият вулканичен инцидент в историята.надминавайки дори изригването на планината Сейнт Хелънс в САЩ през 1980 г., което струва около 860 милиона долара.