Най-известният римлянин от всички е войник, държавник и, което е изключително важно, писател.

Гай Юлий Цезар (юли 100 г. пр.н.е. - 15 март 44 г. пр.н.е.) никога не е бил император, управлявал е, докато Рим все още е бил република, въпреки че е имал правомощия, сравними с тези на който и да е монарх. Господството му е осигурено със силата на оръжието, след като се връща от завладяването на Галия (днешна Франция, Белгия и части от Швейцария), за да победи вътрешните си съперници.

Писанията на Цезар са високо оценени от съвременниците. Това означава, че има поне някаква възможност да чуем думите на човека от първа ръка.

Цезар е възприеман като архетипен Велик човек, който определя събитията. Това е мнение, до което се е стигнало бързо. По-късните римски императори често приемат името Цезар, за да отразят статута му, и думата все още се използва в смисъл на човек с голяма власт.

1. Заготовката е отлята

Написаната през 121 г. от н.е. книга "12-те цезари" на Светоний е посветена на Юлий Цезар - огромното наследство на Цезар бързо се утвърждава.

С пресичането на Рубикон (реката, която бележи северната граница на Италия с Галия) - действие, което само по себе си се е превърнало във фраза - през 49 г. пр.н.е. Цезар се поставя в противоречие със сената, нарушава римските закони и дава началото на гражданската война с Помпей, която ще го издигне до най-голямата му власт.

Фантастично изображение на Цезар, който преминава Рубикон.

Според някои преводачи това е действителната фраза "Нека костите бъдат хвърлени", която може би е цитат от по-стара гръцка пиеса.

"Alea iacta est" е най-известната латинска версия, въпреки че Цезар е произнесъл думите на гръцки.

2. Дойдох, видях, победих

Вероятно най-известната латинска фраза може да се припише на Цезар. Той пише "veni, vidi, vici" през 47 г. пр.н.е., когато докладва в Рим за бързо успешна кампания за победа над Фарнак II, принц на Понт.

Понт е царство на брега на Черно море, включващо части от днешна Турция, Грузия и Украйна. Победата на Цезар идва само за пет дни, като завършва с блестяща изненадваща атака в битката при Зела (днес град Зиле в Турция).

Цезар видял, че е измислил запомняща се фраза, включил я в писмо до приятеля си Аманций и я използвал в официалния триумф, за да отпразнува победата.

Розовите и лилавите области показват разрастването на Понтийското царство до най-големия му размер през 90 г. пр.

3. Мъжете с готовност вярват в това, което искат

Все още гледаме към Древния Рим, защото истината е, че човешката природа не се променя особено.

Осъзнаването на този доста циничен възглед от страна на Цезар е отразено в неговите Commentarii de Bello Gallico, собствената му история на Галската война.

Цезар прекарва девет години в побеждаване на племената в Галия. Това е неговият решаващ военен триумф. Осемтомният (последната книга е от друг автор) коментар, който той пише за победите си, все още се смята за блестящ исторически доклад.

Ако запознанството ви с Древния Рим е станало чрез комиксите за Астерикс, то в Commentarii ще откриете много познати неща. Той се използва като учебник по латински за начинаещи във френските училища, а авторите на Астерикс се подиграват с него в цялата си поредица.

4. Страхливците умират много пъти...

Юлий Цезар никога не е казвал тези думи, в това можем да бъдем сигурни. Те са дело на Уилям Шекспир в пиесата му "Юлий Цезар" от 1599 г. Оригиналните редове на Шекспир: "Страхливците умират много пъти преди смъртта си, а храбрите не вкусват смъртта само веднъж", често се съкращават до по-краткото: "Страхливецът умира от хиляда смърти, а героят - само от една."

Уилям Шекспир разказва историята на Цезар през 1599 г.

Легендата за Цезар вероятно е предадена на Бард от Ейвън чрез превод на "Паралелни животи" на Плутарх - сборник с биографии на велики гърци и римляни, написан през I в. от н.е. Цезар е в двойка с Александър Велики.

Ако европейският Ренесанс, започнал през XIV в., е имал някаква движеща сила, то това е било преоткриването на славата на древна Гърция и Рим. Ключов текст е било "Житието" на Плутарх, пренесено от Константинопол (преди Византия, сега Истанбул) във Флоренция през 1490 г. и преведено от гръцки на латински.

Шекспир използва английския превод на Томас Норт, с който Плутарх се появява на британския бряг през 1579 г., като модел за своя драматичен разказ за живота на Цезар.

5. Et tu, Brute?

Шекспир дава на Цезар и най-често цитираните в историята финални думи. Пълната реплика е: "Et tu, Brute? Then fall Caesar!"

Убийството е съдбата на много римски лидери. Юлий Цезар е намушкан до смърт от група от цели 60 мъже, които му нанасят 23 рани с нож. Има добри описания, а убийството е грозно, мизерно, на Идите на март (15 март), 44 г. пр.

Сред заговорниците е Марк Брут - човек, който Цезар е издигнал до голяма власт, въпреки решението му да застане на страната на врага на Цезар Помпей в гражданската война през 49 г. пр.н.е.

В ръцете на Шекспир това е голямо предателство, толкова шокиращо, че унищожава желанието на великия Цезар да се бори. Плутарх съобщава само, че Цезар дръпнал тогата си през главата, като видял приятеля си сред убийците. Светоний обаче съобщава думите на Цезар така: "А ти, сине?"

Марк Юний Брут се самоубива само две години по-късно след поражение в битката при Филипи - края на борбата за власт, предизвикана от смъртта на Цезар.

Смъртта на Цезар от Винченцо Камучини.