Najpoznatiji Rimljanin od svih bio je vojnik, državnik i, što je najvažnije, pisac.

Gaj Julije Cezar (juli 100. pne – 15. mart 44. pne) zapravo nikada nije bio car, on vladao dok je Rim još bio republika, iako je imao ovlasti da parira svakom monarhu. Njegova dominacija je osigurana silom oružja, vraćajući se iz osvajanja Galije (moderne Francuske, Belgije i dijelova Švicarske) kako bi pobijedio svoje domaće rivale.

Cezarovo pisanje su veoma hvalili savremenici. To znači da postoji barem neka mogućnost da se čuju riječi čovjeka iz prve ruke.

Cezar je viđen kao arhetipski Veliki čovjek, kreator događaja. Ovo je pogled do kojeg se brzo došlo. Kasniji rimski carevi često su usvajali ime Cezar kako bi ponovili njegov status, a riječ se još uvijek koristi za označavanje čovjeka velike moći.

1. Kocka je bačena

Napisana 121. godine nove ere, Svetonijeva 12 Cezara, uzima Julija Cezara za svog prvog podanika – Cezarovo ogromno naslijeđe je brzo uspostavljeno.

Prelaskom Rubikona (rijeka koji je označio sjevernu granicu Italije s Galijom) – akcija koja je i sama postala fraza – 49. godine prije Krista, Cezar se sukobio sa senatom, prekršio rimski zakon i nagovijestio početak građanskog rata s Pompejem koji će ga dovesti do uspona do svoje najveće moći.

Funčan prikaz Cezara koji prelazi Rubikon.

"Neka se baci kocka" je stvarnifraza prema nekim prevodiocima, a možda je bio i citat iz starije grčke drame.

“Alea iacta est” je najpoznatija latinska verzija, iako je Cezar izgovorio riječi na grčkom.

2. Došao sam, vidio sam, osvojio sam

Vjerovatno najpoznatija latinska fraza koja postoji može se tačno pripisati Cezaru. Napisao je “veni, vidi, vici” 47. godine prije Krista, izvještavajući Rim o brzom uspješnom pohodu na poraz Farnaka II, princa Ponta.

Pont je bio kraljevstvo na obali Crnog mora, uključujući dijelove moderne Turske, Gruzije i Ukrajine. Cezarova pobjeda došla je za samo pet dana, zaključena sa briljantnim iznenadnim napadom u bici kod Zele (danas grad Zile u Turskoj).

Cezar je mogao vidjeti da je skovao nezaboravnu frazu, također je uključivši je u pismo njegovom prijatelju, Amanciju, i koristeći ga u službenom trijumfu za proslavu pobjede.

Ružičasta i ljubičasta područja pokazuju rast Pontijskog kraljevstva u najvećoj mjeri u 90. pne.

3. Ljudi rado vjeruju u ono što žele

Još uvijek gledamo u Stari Rim jer, istina je, izgleda da ljudska priroda ne mijenja mnogo.

Cezarovo ostvarenje ovo prilično cinično gledište objavljeno je u njegovom, Commentarii de Bello Gallico, njegovoj vlastitoj historiji Galskog rata.

Cezar je proveo devet godina porazivši galska plemena. Bio je to njegov odlučujući vojni trijumf. Osmotom (konačna knjiga je drugog autora) komentar koji je napisao o svojim pobjedama i dalje se smatra briljantnim historijskim izvještavanjem.

Ako je vaš uvod u Stari Rim došao kroz stripove o Asterixu, naći ćete mnogo toga što vam je poznato u Commentariiima . Koristi se kao udžbenik latinskog za početnike u francuskim školama, a autori Asterixa se sprdaju s njim kroz svoju seriju.

4. Kukavice umiru mnogo puta...

Julije Cezar nikada nije rekao ove riječi, u to možemo biti sigurni. Oni su djelo Williama Shakespearea u njegovoj drami Julije Cezar iz 1599. godine. Shakespeareove originalne stihove, „Kukavice umiru mnogo puta prije svoje smrti; Hrabri nikad ne okuse smrt nego jednom”, često se skraćuju na oštre: “Kukavica umire hiljadu smrti, heroj samo jednu.”

William Shakespeare ispričao je Cezarovu priču 1599.

Cezarova legenda je vjerovatno prenesena Avonskom bardu kroz prijevod Plutarhovih Paralelnih života, zbirke uparenih biografija velikih Grka i Rimljana napisanih u 1. stoljeću nove ere. Cezar je uparen sa Aleksandrom Velikim.

Ako je evropska renesansa koja je započela u 14. veku imala jednu pokretačku snagu, to je bilo ponovno otkrivanje slave antičke Grčke i Rima. Plutarhovi životi bili su ključni tekst. Donesen je iz Carigrada (ranije Vizantije, sada Istanbul) u Firencu 1490. i preveden sa grčkog naLatinski.

Shakespeare je koristio engleski prevod Thomasa Northa, koji je Plutarha doveo na britansku obalu 1579. godine, kao model za svoje dramatično prepričavanje Cezarovog života.

5. Et tu, Brute?

Shakespeare daje i najčešće citirane posljednje riječi Cezarove istorije. Cijeli red je: „Et tu, Brute? Pa onda Cezar!“

Atentat je bio sudbina mnogih rimskih vođa. Julija Cezara je nasmrt izbola grupa od čak 60 muškaraca, koji su mu nanijeli 23 rane nožem. Postoje dobri opisi, a radilo se o ružnom, bezobraznom ubistvu, martovskih ida (15. marta), 44. pne.

Među zavjerenicima je bio i Marko Brut, čovjek koji je Cezar se uzdigao do velike moći uprkos svojoj odluci da stane na stranu Cezarovog neprijatelja Pompeja u građanskom ratu 49. pne.

Bila je to velika izdaja, u Šekspirovim rukama, toliko šokantna da uništava volju velikog Cezara da se bori . Plutarh samo izveštava da je Cezar navukao togu preko glave kada je ugledao svog prijatelja među ubicama. Svetonije je, međutim, izvijestio Cezarove riječi kao: "A ti, sine?"

Markus Junije Brut je izvršio samoubistvo samo dvije godine kasnije nakon poraza u bici kod Filipa, okončanja borbi za vlast izazvanih Cezarovom smrću.

Smrt Cezara, Vincenzo Camuccini.