Najbolj znani Rimljan je bil vojak, državnik in predvsem pisatelj.

Gaj Julij Cezar (julij 100 pr. n. št. - 15. marec 44 pr. n. št.) ni bil nikoli cesar, vladal je, ko je bil Rim še republika, čeprav je imel pooblastila, ki so se lahko kosala z vsemi monarhi. Svojo prevlado si je zagotovil z orožjem, ko se je vrnil z osvajanja Galije (današnja Francija, Belgija in deli Švice), da bi premagal svoje domače tekmece.

Cezarjevo pisanje so sodobniki zelo hvalili. To pomeni, da obstaja vsaj nekaj možnosti, da smo njegove besede slišali iz prve roke.

Cezar je veljal za arhetipskega velikega človeka, ki je krojili dogodke. To je bilo mnenje, ki se je hitro uveljavilo. Poznejši rimski cesarji so pogosto prevzeli ime Cezar, da bi odražali njegov status, in beseda se še vedno uporablja v pomenu človeka z veliko močjo.

1. Kocke so ulite

Suetonij je leta 121 po Kr. napisal delo 12 cezarjev, v katerem je Julij Cezar prvo temo - Cezarjeva izjemna zapuščina se je hitro uveljavila.

S prečkanjem Rubikona (reke, ki je označevala severno mejo med Italijo in Galijo) - dejanje, ki je postalo fraza - leta 49 pr. n. št. se je Cezar znašel v sporu s senatom, prekršil rimsko zakonodajo in naznanil začetek državljanske vojne s Pompejem, ki ga je pripeljala na vrh njegove moči.

Domišljijska upodobitev Cezarja, ki prestopi Rubikon.

"Naj bo kocka vržena" je po mnenju nekaterih prevajalcev dejanski stavek, ki je morda citat iz starejše grške igre.

"Alea iacta est" je najbolj znana latinska različica, čeprav je Cezar te besede izrekel v grščini.

2. Prišel sem, videl sem, zmagal sem

Verjetno najbolj znano latinsko frazo lahko natančno pripišemo Cezarju. "veni, vidi, vici" je napisal leta 47 pred našim štetjem, ko je v Rim poročal o hitro uspešni kampanji, s katero je premagal pontskega kneza Farnaksa II.

Pont je bil kraljestvo na obali Črnega morja, ki je obsegalo dele današnje Turčije, Gruzije in Ukrajine. Cezar je zmagal v petih dneh, ki jih je zaključil s sijajnim nepričakovanim napadom v bitki pri Zeli (danes mesto Zile v Turčiji).

Cezar je videl, da je skoval nepozabno besedno zvezo, zato jo je vključil tudi v pismo svojemu prijatelju Amanciju in jo uporabil na uradnem slavju ob zmagi.

Rožnata in vijolična območja prikazujejo rast Poncijevega kraljestva, ki je dosegla največji obseg leta 90 pred našim štetjem.

3. Moški prostovoljno verjamejo, kar si želijo

Še vedno se zgledujemo po starem Rimu, saj se zdi, da se človeška narava ne spreminja veliko.

O tem, kako se je Cezar zavedal tega precej ciničnega pogleda, poroča njegova knjiga Commentarii de Bello Gallico, njegova lastna zgodovina galske vojne.

Cezar je devet let premagoval galska plemena, kar je bil njegov odločilni vojaški uspeh. Osem zvezkov (zadnja knjiga je delo drugega avtorja) komentarjev, ki jih je napisal o svojih zmagah, še vedno velja za odlično zgodovinsko poročilo.

Če ste se s starim Rimom seznanili s stripi o Asterixu, boste v Commentarii našli veliko znanega. V francoskih šolah jo uporabljajo kot učbenik latinščine za začetnike, avtorji Asterixa pa se iz nje norčujejo v celotni seriji.

4. Strahopetci večkrat umrejo...

Te besede ni nikoli izrekel Julij Cezar, o tem smo lahko prepričani. Gre za delo Williama Shakespeara v igri Julij Cezar iz leta 1599. Shakespearove izvirne vrstice: "Strahopetci pred smrtjo umrejo večkrat, hrabri pa le enkrat," so pogosto skrajšane v hitrejše: "Strahopetec umre tisočkrat, junak le enkrat."

William Shakespeare je Cezarjevo zgodbo povedal leta 1599.

Cezarjevo legendo je Bard iz Avona verjetno dobil s prevodom Plutarhovega dela Vzporedna življenja, zbirke parnih biografij velikih Grkov in Rimljanov, napisane v 1. stoletju n. št. Cezar je v paru z Aleksandrom Velikim.

Če je bila gonilna sila evropske renesanse, ki se je začela v 14. stoletju, je bilo to ponovno odkritje slave antične Grčije in Rima. Plutarhovo Življenjepisje je bilo ključno besedilo. Leta 1490 so ga iz Konstantinopla (prej Bizanc, zdaj Istanbul) prinesli v Firence in prevedli iz grščine v latinščino.

Shakespeare je za svojo dramsko pripoved o Cezarjevem življenju uporabil angleški prevod Thomasa Northa, s katerim je Plutarh leta 1579 prišel na britansko obalo.

5. Et tu, Brute?

Shakespeare Cezarju nameni tudi zadnje besede, ki so v zgodovini najpogosteje citirane. "Et tu, brutalec? Potem pade Cezar!"

Atentat je bil usoda številnih rimskih voditeljev. Julija Cezarja je do smrti zabodla skupina kar 60 mož, ki so mu zadali 23 ran z nožem. Obstajajo dobri opisi, šlo pa je za grd in umazan umor na marčevske ide (15. marec) leta 44 pred našim štetjem.

Med zarotniki je bil tudi Mark Brut, mož, ki ga je Cezar povzdignil na veliko oblast, čeprav se je v državljanski vojni leta 49 pr. n. št. odločil, da se bo postavil na stran Cezarjevega sovražnika Pompeja.

To je bila velika izdaja, po Shakespearu tako pretresljiva, da je velikemu Cezarju uničila voljo do boja. Plutarh poroča le, da si je Cezar potegnil togo čez glavo, ko je videl prijatelja med morilci. Suetonij pa poroča o Cezarjevih besedah: "In ti, sin?"

Mark Junij Brut je storil samomor le dve leti pozneje po porazu v bitki pri Filipih, ko se je končal boj za oblast, ki ga je sprožila Cezarjeva smrt.

Cezarjeva smrt Vincenza Camuccinija.