Die bekendste Romein van almal was 'n soldaat, staatsman en, deurslaggewend, 'n skrywer.

Gaius Julius Caesar (Julie 100vC – 15 Maart 44 vC) was nooit eintlik keiser nie, hy regeer terwyl Rome nog 'n republiek was, hoewel hy die magte gehad het om enige monarg te pas. Sy oorheersing is verseker deur wapenmag, teruggekeer van sy verowering van Gallië (moderne Frankryk, België en dele van Switserland) om sy binnelandse mededingers te oorwin.

Caesar se skryfwerk is hoog aangeprys deur tydgenote. Dit beteken daar is ten minste 'n moontlikheid om die woorde van die man eerstehands te hoor.

Caesar is gesien as 'n argetipiese Groot Man, 'n vormgewer van gebeure. Dit was 'n uitsig wat vinnig bygekom het. Latere Romeinse keisers het dikwels die naam Caesar aangeneem om sy status te eggo en die woord word steeds gebruik om 'n man van groot mag te beteken.

1. Die dobbelsteen word gegiet

Geskryf in 121 nC, Suetonius se The 12 Caesars, neem Julius Caesar as sy eerste onderwerp – Caesar se enorme nalatenskap is vinnig gevestig.

Deur die Rubicon oor te steek, (die rivier) wat Italië se noordelike grens met Gallië gemerk het) – 'n aksie wat self 'n frase geword het – in 49 vC het Caesar homself in stryd gestel met die senaat, die Romeinse wet gebreek en die begin van die burgeroorlog met Pompeius aangedui wat hom sou laat opstaan tot sy grootste krag.

'n Fantastiese uitbeelding van Caesar wat die Rubicon oorsteek.

"Laat die dobbelsteen gooi," is die eintlikefrase volgens sommige vertalers, en dit was dalk 'n aanhaling uit 'n ouer Griekse toneelstuk.

“Alea iacta est,” is die bekendste Latynse weergawe, alhoewel Caesar die woorde in Grieks gepraat het.

2. Ek het gekom, ek het gesien, ek het oorwin

Seker die bekendste Latynse frase wat daar is, kan akkuraat aan Caesar toegeskryf word. Hy het in 47 vC “veni, vidi, vici” geskryf en aan Rome verslag gedoen oor 'n vinnig suksesvolle veldtog om Pharnaces II, 'n prins van Pontus, te verslaan.

Pontus was 'n koninkryk aan die kus van die Swart See, insluitend dele van moderne Turkye, Georgië en Oekraïne. Caesar se oorwinning het in net vyf dae gekom, wat afgesluit het met die briljante verrassingsaanval by die Slag van Zela (nou die stad Zille in Turkye).

Caesar kon sien hy het 'n onvergeetlike frase geskep, wat dit ook in 'n brief aan sy vriend, Amantius, en dit in die amptelike triomf te gebruik om die oorwinning te vier.

Die pienk en pers gebiede toon die groei van die Koninkryk van Pontius tot sy grootste mate in 90 vC.

3. Mans glo gewillig wat hulle wil

Ons kyk steeds na Antieke Rome, want die waarheid is dat die menslike natuur blykbaar nie veel verander nie.

Caesar se besef van hierdie taamlik siniese siening word gerapporteer in sy, Commentarii de Bello Gallico, sy eie geskiedenis van die Galliese Oorlog.

Caesar het nege jaar daaraan bestee om die stamme van Gallië te verslaan. Dit was sy bepalende militêre triomf. Die agt-volume (diefinale boek is deur 'n ander skrywer) kommentaar wat hy oor sy oorwinnings geskryf het, word steeds as briljante historiese beriggewing beskou.

As jou inleiding tot Antieke Rome deur die Asterix-strokiesprentboeke gekom het, sal jy baie vind wat bekend is in die Commentarii . Dit word as 'n Latynse handboek vir beginners in Franse skole gebruik, en die Asterix-skrywers spot dit regdeur hul reeks.

4. Lafaards sterf baie keer...

Julius Caesar het nooit hierdie woorde gesê nie, daarvan kan ons seker wees. Hulle is die werk van William Shakespeare in sy toneelstuk uit 1599, Julius Caesar. Shakespeare se oorspronklike reëls, “Lafaards sterf baie keer voor hul dood; Die dapper smaak nooit dood maar een keer nie,” word dikwels verkort tot die snaakser: “'n Lafaard sterf duisend sterftes, 'n held net een.”

William Shakespeare het Caesar se verhaal in 1599 vertel.

Caesar se legende is waarskynlik aan die Bard van Avon oorgedra deur 'n vertaling van Plutarch's Parallel Lives, 'n versameling gepaarde biografieë van groot Grieke en Romeine wat in die 1ste eeu nC geskryf is. Caesar word met Alexander die Grote gepaard.

As die Europese Renaissance wat in die 14de eeu begin het een dryfveer gehad het, was dit die herontdekking van die glorie van antieke Griekeland en Rome. Plutarch's Lives was 'n sleutelteks. Dit is in 1490 van Konstantinopel (voorheen Bisantium, nou Istanboel) na Florence gebring en uit Grieks vertaal inLatyn.

Shakespeare het Thomas North se Engelse Vertaling, wat Plutarchus in 1579 na Britse kuste gebring het, gebruik as die model vir sy dramatiese oorvertelling van Caesar se lewe.

5. Et tu, Brute?

Shakespeare gee ook Caesar geskiedenis se mees aangehaalde laaste woorde. Die volledige reël is: "Et tu, Brute? Toe val Caesar!”

Sluipmoord was die lot van baie Romeinse leiers. Julius Caesar is deur 'n groep van soveel as 60 mans doodgesteek, wat 23 meswonde op hom besorg het. Daar is goeie beskrywings, en dit was 'n lelike, smerige moord, op die Ides van Maart (15 Maart), 44 vC.

Onder die samesweerders was Marcus Brutus, 'n man wat Caesar het tot groot mag verhef ten spyte van sy besluit om hom by Caesar se vyand Pompeius in die Burgeroorlog van 49 vC te skaar.

Dit was 'n groot verraad, in Shakespeare se hande, so skokkend dat dit die groot Caesar se wil om te veg vernietig . Plutarch berig net dat Caesar sy toga oor sy kop getrek het toe hy sy vriend tussen die moordenaars gesien het. Suetonius het egter Caesar se woorde gerapporteer as: "En jy, seun?"

Marcus Junius Brutus het net twee jaar later selfmoord gepleeg ná die nederlaag in die Slag van Philippi, die einde van die magstryd wat deur Caesar se dood veroorsaak is.

Dood van Caesar deur Vincenzo Camuccini.