Met dodetal is die Tweede Wêreldoorlog die grootste vermorsing van menselewens van 'n enkele konflik in die geskiedenis. Hoë skattings sê dat 80 miljoen mense gesterf het. Dit is die hele bevolking van hedendaagse Duitsland of omtrent 'n kwart van die VSA.

Dit het ses jaar geneem vir 80 miljoen mense om doodgemaak te word, maar ander oorloë het baie langer geduur en nie soveel mense doodgemaak nie. Die Sewejarige Oorlog in die 18de eeu is byvoorbeeld deur basies al die groot moondhede in die wêreld geveg (en was regtig 'n wêreldoorlog, maar niemand het dit so genoem nie) en 1 miljoen mense het gesterf.

Wêreld Oorlog Een het meer as 4 jaar geduur, maar ongeveer 16 miljoen mense het gesterf. Dit is selfs meer, maar dit is nie naastenby 80 miljoen nie – en die Tweede Wêreldoorlog het eers 20 jaar later plaasgevind.

So wat het verander? Waarom is soveel meer mense in die Tweede Wêreldoorlog doodgemaak as enige ander oorlog ooit? Daar is vier hoofredes.

1. Strategiese bombardering

Vooruitgang in tegnologie het beteken dat vliegtuie vinniger en verder as ooit tevore kon vlieg en vyandelike teikens kon bombardeer. Maar dit was nie soos die 'presisiebomaanval' wat ons vandag sien nie (waar satelliete en lasers missiele na spesifieke teikens lei) – daar was glad nie veel presisie nie.

Bomme moes uit vliegtuie laat val word teen 300 MPH reis en kon maklik mis waarna hulle gemik was. Met dit in gedagte, het opponerende kante begin om mekaar se stede onoordeelkundig te matbombardeer.

'n Inval deurdie 8ste Lugmag op die Focke Wulf-fabriek by Marienburg, Duitsland (1943). Bombome het gereeld sy teikens gemis en matbomaanvalle op stede het die norm geword.

Duitsland het Brittanje gebombardeer en 80 000 mense in 'The Blitz' (1940-41) doodgemaak en vanaf die somer grootskaalse bombardemente op die Sowjetunie uitgevoer 1941 en verder, wat 500 000 mense direk doodgemaak het.

Die geallieerde bombardement op Duitsland, wat gepoog het om geboue te vernietig en die moraal van die bevolking te verminder, het in 1943 verskerp. Brandbomaanvalle het die stede Hamburg (1943) en Dresden vernietig ( 1945). 'n Halfmiljoen Duitsers het gesterf as 'n direkte gevolg van bombardering.

In die Stille Oseaan het die Japannese groot stede soos Manila en Sjanghai gebombardeer, en Amerika het die vasteland van Japan gebombardeer en 'n halfmiljoen mense doodgemaak. Om die Japannese oorgawe te dwing, het hulle ook die atoombom ontwikkel en twee op Hirosjima en Nagasaki laat val. Sowat 200 000 mense het net aan daardie twee bomme gesterf. Japan het kort daarna oorgegee.

Direk van bomaanval het minstens 2 miljoen mense gesterf. Maar die algehele vernietiging van behuising en stadsinfrastruktuur het baie meer uitwerking op die bevolking gehad. Die bombardement van Dresden het byvoorbeeld 100 000 onbewoonbaar gemaak gedurende die hoogtepunt van die winter. 1 000'e meer sou vergaan as gevolg van gedwonge haweloosheid en die vernietiging van infrastruktuur.

2. Mobiele oorlogvoering

Oorlogvoering het ook baie meer mobiel geword. Dieontwikkeling van tenks en gemeganiseerde infanterie het beteken dat leërs baie vinniger kon beweeg as wat hulle in ander oorloë gehad het. Dit is 'n sleutelverskil tussen die twee Wêreldoorloë.

In die Eerste Wêreldoorlog het oprukkende troepe sonder gepantserde ondersteuning masjiengewere in swaar versterkte loopgrawe gekonfronteer, wat baie swaar ongevalle tot gevolg gehad het. Selfs in die onwaarskynlike geval van 'n offensief wat deur vyandelike linies breek, het 'n gebrek aan gemeganiseerde logistiek en ondersteuning beteken dat winste vinnig verlore gegaan het.

In die Tweede Wêreldoorlog sou vliegtuie en artillerie vyandelike verdediging versag, dan kon tenks breek makliker deur vestings en ontken die uitwerking van masjiengewere. Toe kon ondersteuningstroepe in vragmotors en gepantserde personeeldraers vinnig bygebring word.

Aangesien oorlogvoering vinniger geword het, kon dit meer grond dek, en dus was dit makliker om groot afstande te vorder. Mense noem hierdie vorm van oorlogvoering 'Blitzkreig' wat as 'Lighting War' vertaal word – die Duitse weermag se vroeë sukses het hierdie metode getipeer.

'n Duitse halfbaan in die Russiese steppe – 1942.

Mobiele oorlogvoering het beteken dat vooruitgang vinnig oor uitgestrekte gebiede kon beweeg. 11 miljoen Sowjetunie-troepe, 3 miljoen Duitse, 1,7 miljoen Japannese en 1,4 miljoen Chinese soldate het gesterf. Sowat 'n verdere miljoen is deur die Westerse Geallieerdes (Brittanje, VSA en Frankryk) verloor. As-lande soos Italië, Roemenië en Hongarye het nog 'n halfmiljoen daarby gevoegdie dodetal. Totale gevegsterftes het 20 miljoen mans oorskry.

3. Onoordeelkundige moord deur Spilmoondhede

Die derde hoofrede was Nazi-Duitsland en Keiserlike Japan se onoordeelkundige moord op burgerlikes in Rusland en China. Die Nazi 'Generalplan Ost' (Meesterplan Oos) was 'n plan vir Duitsland om Oos-Europa te koloniseer - die sogenaamde 'Lebensraum' (leefruimte) vir Duitse mense. Dit het beteken om die meeste van die Slawiese mense in Europa te verslaaf, verdryf en uit te roei.

Toe die Duitsers operasie Barbarossa in 1941 van stapel gestuur het, het groot getalle gemeganiseerde infanterie 'n vinnige opmars oor 'n 1 800 myl lange front moontlik gemaak, en eenhede het gereeld gedood burgerlikes soos hulle gevorder het.

Hierdie kaart van Operasie Barbarossa (Junie 1941 – Desember 1941) toon die groot afstand wat die Duitse leër afgelê het op 'n wye front. Miljoene burgerlikes is dood in die nasleep daarvan.

In 1995 het die Russiese Akademie van Wetenskappe berig dat burgerlike slagoffers in die USSR altesaam 13,7 miljoen dooies was – 20% van die gewildes in die besette USSR. 7,4 miljoen was slagoffers van volksmoord en vergelding, 2,2 miljoen is gedood deur gedeporteer vir dwangarbeid en 4,1 miljoen het gesterf aan hongersnood en siekte. 'n Verdere 3 miljoen mense het gesterf weens hongersnood in gebiede wat nie onder Duitse besetting was nie.

Japannese Spesiale Vlootlandingsmagte met gasmaskers en rubberhandskoene tydens 'n chemiese aanval naby Chapei in die Slag vanSjanghai.

Optrede deur die Japannese in China was ewe wreed, met 'n geraamde dodetal tussen 8-20 miljoen. Die verskriklike aard van hierdie veldtog kan gesien word deur die gebruik van chemiese en bakteriologiese wapens. In 1940 het die Japannese selfs die stad Nigbo gebombardeer met vlooie wat die builepes bevat – wat epidemiese plaag-uitbrake veroorsaak het.

4. Die Holocaust

Die vierde groot bydraer tot die dodetal was die Nazi-uitwissing van Joodse mense in Europa vanaf 1942 – 45. Nazi-ideologie het Jode as 'n plaag in die wêreld gesien, en die staat het openlik teen die Joodse gediskrimineer bevolking deur besigheid te boikot en hul burgerlike status te verlaag. Teen 1942 het Duitsland die grootste deel van Europa beset en ongeveer 8 miljoen Jode binne sy grense gebring.

Die Auschwitz-Bikenau-kamp naby Krakow, Pole, het meer as 1 miljoen Jode uitgemoor.

Teen 1942 die Wannsee-konferensie in Januarie 1942, het leidende Nazi's besluit op die Finale Oplossing – waardeur Jode regoor die vasteland bymekaargemaak en na uitwissingskampe geneem sou word. 6 miljoen Europese Jode is gedood as gevolg van die Finale Oplossing tydens die oorlog – 78% van die Joodse bevolking in sentraal-Europa.

Gevolgtrekking

Deur die standaarde van enige konflik voor of sedert, Die Tweede Wêreldoorlog was verskriklik amoreel. Die veroweringsoorloë wat deur die As geveg is, het miljoene doodgemaak as 'n direkte gevolg van gevegte, en toehulle het land verower, hulle was gereed om die bewoners uit te roei.

Maar selfs aan die Geallieerde kant was die doodmaak van burgerlikes alledaags in strategie – om As-stede tot puin te reduseer is gesien as 'n noodsaaklike euwel om die vlaag van verskriklike tirannie te stuit .