По брой на жертвите Втората световна война е най-голямата загуба на човешки живот от един конфликт в историята. Според високите оценки са загинали 80 милиона души. Това е цялото население на днешна Германия или около една четвърт от САЩ.

80 милиона души са били убити за шест години, но други войни са продължавали много по-дълго и не са убивали толкова много хора. Например Седемгодишната война през XVIII век е водена от всички големи сили в света (и всъщност е световна война, но никой не я нарича така) и в нея са загинали 1 милион души.

Първата световна война продължава повече от 4 години, но в нея загиват около 16 милиона души. Това е дори повече, но не е близо до 80 милиона - а Втората световна война се случва само 20 години по-късно.

И така, какво се промени? Защо през Втората световна война загинаха толкова много хора, колкото през никоя друга война? Има четири основни причини.

1. Стратегически бомбардировки

Напредъкът в технологиите означава, че самолетите могат да летят по-бързо и по-далеч от всякога и да бомбардират вражески цели. Но това не е като "прецизното бомбардиране", което виждаме днес (когато сателити и лазери насочват ракети към конкретни цели) - нямаше много прецизност.

Бомбите трябваше да се хвърлят от самолети, движещи се с 300 MPH, и лесно можеха да пропуснат това, към което се стремяха. С оглед на това враждуващите страни започнаха безразборно да бомбардират градовете си.

Нападение на 8-ма въздушна армия над завода на Focke Wulf в Мариенбург, Германия (1943 г.) Бомбардировките редовно пропускат целите си и бомбардировките на килими над градове стават норма.

Германия бомбардира Великобритания, убивайки 80 000 души по време на "Блиц" (1940-41 г.), а от лятото на 1941 г. провежда мащабни бомбардировки на Съветския съюз, при които пряко загиват 500 000 души.

Съюзническите бомбардировки на Германия, които целят да разрушат сгради и да намалят морала на населението, се засилват през 1943 г. Огнените бомбардировки унищожават градовете Хамбург (1943 г.) и Дрезден (1945 г.). Половин милион германци загиват като пряко следствие от бомбардировките.

В Тихия океан японците бомбардират големи градове като Манила и Шанхай, а Америка бомбардира континентална Япония и убива половин милион души. За да принудят японците да се предадат, те разработват и атомна бомба и пускат две върху Хирошима и Нагасаки. Само от тези две бомби загиват около 200 000 души. Скоро след това Япония се предава.

Пряко от бомбардировките загиват най-малко 2 милиона души. Но пълното разрушаване на жилищата и градската инфраструктура има много повече последици за населението. Бомбардировките на Дрезден например правят 100 000 необитаеми места в разгара на зимата. 1000 души загиват в резултат на принудителното оставане без дом и разрушаването на инфраструктурата.

2. Мобилна война

Развитието на танковете и механизираната пехота означава, че армиите могат да се придвижват много по-бързо, отколкото в други войни. Това е основната разлика между двете световни войни.

През Първата световна война настъпващите войски без бронетанкова подкрепа се сблъскват с картечници в силно укрепени окопи, което води до много тежки загуби. Дори в малко вероятния случай на пробив на вражеските линии, липсата на механизирана логистика и подкрепа означава, че печалбите се губят бързо.

През Втората световна война самолетите и артилерията омекотяват вражеската отбрана, след което танковете могат по-лесно да пробият укрепленията и да неутрализират ефекта от картечниците. След това бързо могат да бъдат изведени поддържащи войски в камиони и бронетранспортьори.

Тъй като военните действия са станали по-бързи, те могат да покриват повече земя и по този начин е по-лесно да се напредва на огромни разстояния. Хората наричат тази форма на война "Blitzkreig", което се превежда като "Светлинна война" - ранният успех на германската армия е типичен пример за този метод.

Немска полуписта в руската степ - 1942 г.

Мобилната война означаваше, че настъплението можеше да се придвижва бързо в обширни райони. 11 милиона войници на Съветския съюз, 3 милиона германски, 1,7 милиона японски и 1,4 милиона китайски войници загинаха. Още около един милион загубиха западните съюзници (Великобритания, САЩ и Франция). Страните от Оста като Италия, Румъния и Унгария добавиха още половин милион към броя на жертвите. Общият брой на загиналите в боевете надхвърли 20милион мъже.

3. Безразборни убийства от страна на силите на Оста

Третата основна причина е безразборното избиване на цивилни граждани в Русия и Китай от страна на нацистка Германия и имперска Япония. Нацисткият "Generalplan Ost" (Генерален план Изток) е план на Германия за колонизиране на Източна Европа - така нареченият "Lebensraum" (жизнено пространство) за германците. Това означава поробване, прогонване и изтребване на повечето славянски народи в Европа.

Когато германците започват операция "Барбароса" през 1941 г., огромният брой механизирана пехота позволява бързо настъпление по фронт, дълъг 1800 мили, а частите редовно убиват цивилни, докато напредват.

Тази карта на операция "Барбароса" (юни 1941 г. - декември 1941 г.) показва огромното разстояние, изминато от германската армия на широк фронт. Милиони цивилни са убити след нея.

През 1995 г. Руската академия на науките съобщава, че цивилните жертви в СССР са общо 13,7 милиона души - 20% от населението на окупирания СССР. 7,4 милиона са жертви на геноцид и репресии, 2,2 милиона са убити при депортиране за принудителен труд, а 4,1 милиона умират от глад и болести. Още 3 милиона души умират от глад в области, които не са под германска окупация.

Японски специални военноморски десантни сили с газови маски и гумени ръкавици по време на химическа атака край Чапей в битката за Шанхай.

Подобни са и действията на японците в Китай, където броят на жертвите се оценява на 8-20 милиона души. Ужасяващият характер на тази кампания може да се види чрез използването на химически и бактериологични оръжия. През 1940 г. японците дори бомбардират град Нигбо с бълхи, съдържащи бубонната чума, което предизвиква епидемични взривове от чума.

4. Холокостът

Четвъртият основен фактор за броя на жертвите е нацисткото изтребление на еврейското население в Европа в периода 1942 - 45 г. Нацистката идеология разглежда евреите като бич за света, а държавата открито дискриминира еврейското население чрез бойкот на бизнеса и понижаване на гражданския им статус. До 1942 г. Германия е окупирала по-голямата част от Европа, като е вкарала в границите си около 8 милиона евреи.

В лагера Аушвиц-Бикенау край Краков, Полша, са унищожени над 1 милион евреи.

На конференцията във Ванзее през януари 1942 г. водещите нацисти вземат решение за Окончателното решение, с което евреите на целия континент ще бъдат събрани и отведени в лагери за унищожение.В резултат на Окончателното решение по време на войната са убити 6 милиона европейски евреи - 78% от еврейското население в Централна Европа.

Заключение

По стандартите на всеки конфликт преди или след това Втората световна война е ужасно аморална. Завоевателните войни, водени от Оста, убиват милиони хора като пряко следствие от боевете, а когато завладяват земя, са готови да изтребят окупаторите.

Но дори на страната на Съюзниците убийствата на цивилни граждани са нещо обичайно в стратегията - превръщането на градовете на Оста в руини се смята за необходимо зло, за да се спре вълната от ужасяваща тирания.