Podle počtu obětí je druhá světová válka největší ztrátou lidských životů v jediném konfliktu v dějinách. Podle vysokých odhadů zahynulo 80 milionů lidí. To je celá populace dnešního Německa nebo asi čtvrtina USA.

Trvalo šest let, než bylo zabito 80 milionů lidí, ale jiné války trvaly mnohem déle a nezabily tolik lidí. Například v sedmileté válce v 18. století bojovaly v podstatě všechny velké mocnosti světa (a byla to skutečně světová válka, ale nikdo ji tak nenazýval) a zemřel v ní 1 milion lidí.

První světová válka trvala více než 4 roky, ale zemřelo v ní asi 16 milionů lidí. To je ještě více, ale ani zdaleka to není 80 milionů - a druhá světová válka proběhla až o 20 let později.

Proč bylo ve druhé světové válce zabito tolik lidí jako v žádné jiné válce? Existují čtyři hlavní důvody.

1. Strategické bombardování

Díky technologickému pokroku mohla letadla létat rychleji a dále než kdykoli předtím a bombardovat nepřátelské cíle. Nebylo to však "přesné bombardování", jaké známe dnes (kdy satelity a lasery navádějí rakety na konkrétní cíle) - přesnost nebyla vůbec velká.

Bomby musely být shazovány z letadel letících rychlostí 300 km/h a mohly snadno minout to, na co mířily. S ohledem na to se znepřátelené strany začaly nevybíravě kobercově bombardovat.

Nálet 8. letecké armády na továrnu Focke Wulf v Marienburgu v Německu (1943). Bombardování pravidelně míjelo cíle a kobercové bombardování měst se stalo normou.

Německo bombardovalo Velkou Británii a v rámci tzv. bleskového bombardování (1940-41) zabilo 80 000 lidí a od léta 1941 provádělo rozsáhlé bombardování Sovětského svazu, při němž přímo zahynulo 500 000 lidí.

Spojenecké bombardování Německa, jehož cílem bylo zničit budovy a snížit morálku obyvatelstva, se zintenzivnilo v roce 1943. Bombardování zničilo města Hamburk (1943) a Drážďany (1945). Přímým důsledkem bombardování bylo úmrtí půl milionu Němců.

V Tichomoří Japonci bombardovali velká města jako Manilu a Šanghaj a Amerika bombardovala pevninské Japonsko a zabila půl milionu lidí. Aby Japonce donutila ke kapitulaci, vyvinula také atomovou bombu a dvě svrhla na Hirošimu a Nagasaki. Jen tyto dvě bomby zabily asi 200 000 lidí. Japonsko krátce poté kapitulovalo.

Přímo v důsledku bombardování zahynuly nejméně 2 miliony lidí. Úplné zničení obydlí a městské infrastruktury však mělo na obyvatelstvo mnohem větší dopady. Například bombardování Drážďan způsobilo, že 100 000 lidí bylo v době největší zimy neobyvatelných. 1000 dalších lidí zahynulo v důsledku nuceného bezdomovectví a zničení infrastruktury.

2. Mobilní válka

Válka se také stala mnohem mobilnější. Vývoj tanků a mechanizované pěchoty znamenal, že se armády mohly pohybovat mnohem rychleji než v jiných válkách. To je klíčový rozdíl mezi oběma světovými válkami.

V první světové válce se postupující jednotky bez obrněné podpory potýkaly s kulomety v silně opevněných zákopech, což vedlo k velmi těžkým ztrátám. I v nepravděpodobném případě prolomení nepřátelských linií znamenal nedostatek mechanizované logistiky a podpory rychlé ztráty.

Za druhé světové války letadla a dělostřelectvo změkčovaly nepřátelskou obranu, tanky pak mohly snáze prorazit opevnění a zneškodnit účinky kulometů. Pak bylo možné rychle přisunout podpůrné jednotky v nákladních automobilech a obrněných transportérech.

Protože se válčení zrychlilo, mohlo pokrýt větší území, a tak bylo snazší postupovat na obrovské vzdálenosti. Lidově se této formě válčení říká "Blitzkreig", což v překladu znamená "světelná válka" - počáteční úspěchy německé armády byly pro tuto metodu typické.

Německá polní cesta v ruské stepi - 1942.

Mobilní válka znamenala, že se zálohy mohly rychle pohybovat po rozsáhlých územích. 11 milionů vojáků Sovětského svazu, 3 miliony německých, 1,7 milionu japonských a 1,4 milionu čínských vojáků padlo. Další milion ztratili západní spojenci (Británie, USA a Francie). Země Osy, jako Itálie, Rumunsko a Maďarsko, přidaly dalšího půl milionu mrtvých. Celkový počet obětí bojů přesáhl 20 milionů.milionů mužů.

3. Nevybíravé zabíjení ze strany mocností Osy

Třetím hlavním důvodem bylo nevybíravé zabíjení civilistů v Rusku a Číně nacistickým Německem a císařským Japonskem. Nacistický "Generalplan Ost" (Hlavní plán Východ) byl plánem Německa na kolonizaci východní Evropy - takzvaného "Lebensraumu" (životního prostoru) pro německý národ. To znamenalo zotročení, vyhnání a vyhlazení většiny slovanského obyvatelstva v Evropě.

Když Němci v roce 1941 zahájili operaci Barbarossa, obrovské počty mechanizované pěchoty umožnily rychlý postup přes 1800 kilometrů dlouhou frontu a jednotky při postupu pravidelně zabíjely civilisty.

Tato mapa operace Barbarossa (červen 1941 - prosinec 1941) ukazuje obrovskou vzdálenost, kterou německá armáda překonala na široké frontě. V jejím důsledku zahynuly miliony civilistů.

V roce 1995 Ruská akademie věd uvedla, že civilní oběti v SSSR dosáhly 13,7 milionu mrtvých - 20 % z celkového počtu obyvatel okupovaného SSSR. 7,4 milionu lidí se stalo obětí genocidy a represí, 2,2 milionu lidí bylo zabito při deportaci na nucené práce a 4,1 milionu lidí zemřelo na hladomor a nemoci. Další 3 miliony lidí zemřely na hladomor v oblastech, které nebyly pod německou okupací.

Japonské speciální námořní výsadkové jednotky s plynovými maskami a gumovými rukavicemi během chemického útoku u Chapei v bitvě o Šanghaj.

Podobně brutální byly i akce Japonců v Číně, kde podle odhadů zahynulo 8-20 milionů lidí. O hrůznosti tohoto tažení svědčí použití chemických a bakteriologických zbraní. V roce 1940 Japonci dokonce bombardovali město Nigbo blechami obsahujícími dýmějový mor - a způsobili tak epidemické výskyty moru.

4. Holocaust

Čtvrtým významným faktorem, který přispěl k počtu obětí, bylo nacistické vyhlazování židovského obyvatelstva v Evropě v letech 1942-45. Nacistická ideologie považovala Židy za metlu světa a stát otevřeně diskriminoval židovské obyvatelstvo bojkotem obchodu a snižováním jejich občanského statusu. Do roku 1942 Německo obsadilo většinu Evropy, čímž se na jeho území ocitlo přibližně 8 milionů Židů.

V táboře Osvětim-Bikenau nedaleko polského Krakova bylo vyhlazeno přes milion Židů.

Na konferenci ve Wannsee v lednu 1942 rozhodli vedoucí nacisté o konečném řešení, v jehož rámci byli Židé na celém kontinentu shromážděni a odvezeni do vyhlazovacích táborů.V důsledku konečného řešení bylo během války zabito 6 milionů evropských Židů - 78 % židovské populace ve střední Evropě.

Závěr

Podle měřítek všech konfliktů předtím i potom byla druhá světová válka strašlivě amorální. Dobývací války, které vedla Osa, zabily miliony lidí jako přímý důsledek bojů, a když dobyly zemi, byly připraveny vyhladit okupanty.

Ale i na straně Spojenců bylo zabíjení civilistů běžnou součástí strategie - obrácení měst Osy v trosky bylo považováno za nutné zlo k zastavení přílivu hrůzné tyranie.