Tento článek je upraveným přepisem pořadu 1066: Bitva u Hastingsu s Marcem Morrisem, který je k dispozici na History Hit TV.

Harold Godwinson se v roce 1066 prohlásil anglickým králem a okamžitě se připravil na odvetu. Jeho největším soupeřem byl normandský vévoda Vilém.

Harold se ničeho ze severu nebál, a tak od jara toho roku rozmístil svou armádu a loďstvo - a říká se, že to byla největší armáda, jakou kdy kdo viděl - podél jižního pobřeží Anglie a čekali tam celé léto. Ale nic nepřišlo, nikdo nepřišel.

Špatné počasí nebo strategický tah?

Soudobé prameny uvádějí, že Vilém neodplul kvůli špatnému počasí - vítr byl proti němu. Od 80. let 20. století však historikové tvrdí, že myšlenka o počasí byla zjevně jen normanskou propagandou a že Vilém zřejmě otálel, dokud Harold nepostavil své vojsko. Čísla však tomuto argumentu nesvědčí.

Historici s většími námořními zkušenostmi by tvrdili, že když jste připraveni, když přijde den D a podmínky jsou vhodné, musíte vyrazit.

Velkým problémem tvrzení, že Vilém se svým vojskem čekal, až Harold postaví své vlastní vojsko, je však to, že oba muži čelili stejnému logistickému problému.

Vilém musel udržet své tisícihlavé žoldnéřské vojsko v poli v Normandii z týdne na týden, přičemž se musel vypořádat s průvodními potížemi se zásobováním a hygienou. Nechtěl se dívat, jak jeho armáda spotřebovává pečlivě nashromážděné zásoby, chtěl vyrazit. Je tedy naprosto věrohodné, jak se normanský vévoda mohl zdržet kvůli počasí.

Anglosaská kronika nám říká, že 8. září 1066 Harold svou armádu rozpustil, protože ji už nemohl déle udržet; došel jí materiál a potraviny. Král byl tedy nucen své vojsko rozpustit.

Invazní flotila vyplouvá

Asi o čtyři nebo pět dní později vyplulo normanské loďstvo z místa, kde Vilém shromáždil svou flotilu - z ústí řeky Dives v Normandii.

Vyplul však za hrozných podmínek a celé jeho loďstvo, které pečlivě připravoval měsíce a měsíce, bylo odfouknuto nikoli do Anglie, ale na východ podél pobřeží severní Francie do sousední provincie Poitiers a města Saint-Valery.

William prý strávil v Saint-Valery dalších čtrnáct dní, díval se na věž kostela Saint-Valery a každý den se modlil, aby se změnil vítr a přestalo pršet.

Dokonce si dal tu práci, že exhumoval tělo samotného Saint-Valeryho a promenádoval se s ním po normanském táboře, aby získal modlitby celé normanské armády, protože potřebovali Boha na své straně. Nebyl to cynický tah - před 1000 lety se věřilo, že osoba, která na konci dne rozhoduje bitvy, je Bůh.

Invazní loďstvo Normanů přistává v Anglii, jak je zobrazeno na tapiserii z Bayeux.

Po týdnech a týdnech dešťů a protivítrů si Normané museli myslet, že Bůh je proti nim a že invaze nevyjde. 27. nebo 28. září pak vítr změnil směr.

Tady jsme skutečně odkázáni pouze na jediný pramen, Viléma z Poitiers. Lidé mají Viléma z Poitiers v hrsti, protože je to propagandistický pramen, ale byl to také jeden z kaplanů Viléma Dobyvatele. Takže i když celou dobu všechno přehání, byl Vilémovi velmi blízký, a tudíž velmi důležitý pramen.

Legenda o Williamovi

Právě on je zdrojem, který nám říká, že když se plavili přes kanál La Manche ze Saint-Valery směrem k jižnímu pobřeží Anglie, Vilémova loď letěla před ostatními díky své elegantní konstrukci. Normané se plavili v noci, takže se Vilémova loď oddělila od zbytku flotily.

Když se druhý den ráno probudili a vyšlo slunce, vlajková loď neviděla zbytek flotily a na Williamově lodi nastala chvíle dramatu.

Důvod, proč je zde verze událostí Viléma z Poitiers poněkud podezřelá, je ten, že slouží jako skvělá charakterová poznámka pro normanského vévodu.

Jako všichni velcí generálové, i on v tomto stresovém období zřejmě projevil jen chladnokrevnost a prý si jen sedl k vydatné snídani, kterou zapil kořeněným vínem.

Než dojedl snídani, viděl hlídač na obzoru lodě. O deset minut později hlídač prohlásil, že je tam "tolik lodí, že to vypadá jako les plachet". Problémem Viléma z Poitiers je jeho snaha napodobit klasické autory, jako je Cicero. Tohle je jeden z takových případů, protože to vypadá jako legendární příběh. Vypadá to trochu podezřele.

Existuje také příběh od Roberta Wace z 60. let 11. století, který je pravděpodobně apokryfní, kde se říká, že Vilém přistál na břehu a zakopl, přičemž někdo řekl: "Chytá Anglii oběma rukama".

Když se Vilém vylodil v Anglii, Harold tam ještě nebyl - v té době se už vylodili Vikingové. Takže mu zpoždění v jistém smyslu prospělo a mohl se usadit na jihu Anglie, než se mu podařilo porazit Harolda v bitvě u Hastingsu, která se odehrála ještě téhož měsíce.