Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van 1066: Slag van Hastings met Marc Morris, beskikbaar op History Hit TV.

Harold Godwinson het homself in 1066 tot koning van Engeland uitgeroep, en dadelik gereed gemaak vir vergelding. Sy grootste mededinger was hertog Willem van Normandië.

Harold het niks uit die noorde gevrees nie, so hy het sy leër en vloot gestasioneer – en ons word vertel dit was die grootste leër wat iemand nog ooit gesien het – langs die suidkus van Engeland vanaf die lente van daardie jaar, en hulle het die hele somer daar gewag. Maar niks het opgedaag nie. Niemand het gekom nie.

Slegte weer of 'n strategiese skuif?

Nou, die hedendaagse bronne sê William het nie gevaar nie omdat die weer sleg was - die wind was teen hom. Sedert die 1980's het historici egter aangevoer dat die weer-idee duidelik net Normandiese propaganda was, en dat William klaarblyklik uitstel totdat Harold sy leër neergesit het. Maar die getalle werk blykbaar nie vir daardie argument nie.

Geskiedkundiges met groter nautiese ervaring sal redeneer dat wanneer jy gereed is, wanneer D-dag kom en die toestande reg is, jy moet gaan.

Die groot probleem met die argument dat William saam met sy leër gewag het totdat Harold sy eie leër neergesit het, is egter dat die twee mans dieselfde logistieke probleem in die gesig gestaar het.

William moes sy eie behou. duisende sterk huursoldaatmag in 'n veld in Normandië van een week na die volgende, almaldie terwyl die hantering van die gepaardgaande probleme van voorsiening en sanitasie. Hy wou nie sien hoe sy weermag sy versigtig opgegaarde voorraad verteer nie, hy wou aan die gang kom. Dit is dus volkome geloofwaardig om te sien hoe die Normandiese hertog deur die weer vertraag kon word.

Ons word deur die Anglo-Saxon Chronicle vertel dat Harold op 8 September 1066 sy leër afgestaan ​​het omdat hy nie hou dit nie langer daar nie; dit het nie meer materiaal en kos gehad nie. Die koning is dus gedwing om sy magte te ontbind.

Die invalsvloot vaar

Ongeveer vier of vyf dae later het die Normandiese vloot vertrek vanaf die plek waar William sy vloot bymekaar gebring het – die monding van die River Dives in Normandië.

Maar hy het in haglike omstandighede vertrek, en sy hele vloot – wat hy vir maande en maande sorgvuldig voorberei het – is gewaai, nie na Engeland nie, maar ooswaarts langs die kus van Noord-Frankryk tot by die naburige provinsie Poitiers en 'n dorp genaamd Saint-Valery.

William het nog twee weke in Saint-Valery deurgebring, word ons vertel, terwyl hy na die weerhaan van die Saint-Valery-kerk gekyk het en elke dag gebid het vir die wind om te verander en die reën om op te hou.

Hy het selfs moeite gedoen om die liggaam van Saint-Valery self op te grawe en dit om die Normandiese kamp te paradeer om gebede van die hele Normandiese leër te kry omdat hulle het God aan hulle kant nodig gehad. Dit was nie 'n siniese stap nie - 1 000 jaargelede was die persoon wat gevegte aan die einde van die dag besluit het, glo God.

Die Normandiese invalsvloot land in Engeland, soos uitgebeeld deur die Bayeux Tapestry.

Die Norman moes na weke en weke van reën en winde gedink het dat God teen hulle was en dat die inval nie gaan werk nie. Toe, op die 27 of 28 September, het die wind van rigting verander.

Dit is waar ons werklik op net een bron aangewese is, Willem van Poitiers. Mense het dit in die nek vir Willem van Poitiers omdat hy 'n propagandistiese bron is, maar hy was ook een van Willem die Veroweraar se kapelane. So hoewel hy die heeltyd alles oordryf, was hy baie na aan William, en dus 'n baie belangrike bron.

Die legende van William

Hy is die bron wat vir ons sê dat, soos hulle kruis die Kanaal van Saint-Valery na die suidkus van Engeland, William se skip het voor die ander gevlieg weens sy slanke ontwerp. Die Normandiërs het in die nag oorgesteek, so William se skip het geskei geraak van die res van die vloot.

Toe hulle die volgende oggend wakker word, toe die son opkom, kon die vlagskip nie die res van die vloot sien nie, en daar was 'n oomblik van drama op William se skip.

Die rede waarom William van Poitiers se weergawe van gebeure hier effens verdag is, is dat dit as 'n groot karakternoot vir die Normandiese hertog dien.

Soos alle groot generaals,hy het blykbaar niks anders as sangfroid vertoon in daardie tydperk van stres nie en ons word vertel hy het net aangesit vir 'n stewige ontbyt, afgespoel met 'n bietjie gekruide wyn.

Teen die tyd dat hy klaar ontbyt het, het die uitkykpunt skepe gesien. op die horison. Tien minute later het die uitkykpunt gesê daar is "soveel skepe, dit het soos 'n woud van seile gelyk". Die probleem met Willem van Poitiers is sy pogings om klassieke skrywers soos Cicero na te volg. Dit is een van daardie geleenthede, want dit lyk soos 'n legendariese verhaal. Dit lyk effens verdag.

Daar is ook 'n storie van Robert Wace in die 1160's, wat waarskynlik apokrief is, waar William na bewering op die wal beland en gestruikel het, met iemand wat sê: "Hy gryp Engeland met albei hande.”

Toe William in Engeland land, was Harold nie eens daar nie – teen daardie tyd het die Vikings geland. So in sekere opsigte het die vertragings hom eintlik bevoordeel, en hy kon hom in die suide van Engeland vestig, voordat hy later daardie maand Harold in die Slag van Hastings verslaan het.