Die Thraciërs was 'n Indo-Europese volk wat groot dele van die land tussen suidelike Rusland, Serwië en Wes-Turkye vir 'n groot deel van die oudheid oorheers het. Argeologiese bewyse dui daarop dat hulle sedert ten minste 1300 vC in die streek gewoon het, met noue bande met hul bure.

Rhesus

Een van ons vroegste literêre verwysings na die Thraciërs kom van die Ilias, die epiese gedig van Homeros wat die laaste stadiums van die Trojaanse Oorlog beskryf. Koning Rhesus, 'n plaaslike Thraciese dinas, het op Troje se kus aangekom met die bedoeling om die stad te hulp te kom.

In Rhesus se gevolg was van die mees gevreesde ruiters van die tydperk – hierdie Thraciese reputasie vir perdekundigheid het gebly onder hulle adelskap regdeur die oudheid.

Rhesus se hoop om die Griekse beleg van Troje op te hef het egter vinnig deurgeval – sy manne het nooit aksie gesien nie. Eerder as om op die slagveld te val, is Rhesus en sy soldate in hul slaap doodgemaak; hul beroemde perde is gevang deur Diomedes en Odysseus, die slinkse duo.

Die legendariese Rhesus het 'n held van Thraciese folklore geword - 'n magtige perdeheer wat bekend is vir sy vaardigheid in oorlog.

Rhesus, hier aan die slaap uitgebeeld soos Odysseus naderkom. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

'n Verdeelde mense

Deur 'n groot deel vandie oudheid Thrakië was nie 'n enkele koninkryk nie. Die land is verdeel tussen verskeie stamme, elk met hul voorkeur style van oorlogvoering & amp; elkeen het hul eie stam-identiteit heftig gekoester.

Verenig was die Thraciërs een van die mees bevolkte mense in die oudheid, net tweede in grootte na die Indiane.

Herodotus:

As hulle onder een heerser was, of verenig sou wees, sou hulle, na my oordeel, onoorwinlik en die sterkste nasie op aarde wees.

Selde het hierdie stamme egter harmonieus langs mekaar geleef. Interne stamtwis was algemeen; mededingende aanspraakmakers op 'n stam se hoofposisie het dikwels na vore gekom.

Selde sou een stam gewillig aan 'n ander onderwerp. Almal het hul eie, individuele stam-identiteite ywerig beywer; interne geskille is gereeld deur die swaard of spies besleg. Dit is geen verrassing dat die Thraciese mense gou 'n reputasie ontwikkel het om oorlogsugtige en vreesaanjaende krygers op te voed nie.

In 512 vC het 'n groot deel van suidelike Thrakië onder die heerskappy van Darius I, Groot Koning van Persië, gekom. Dit was een van die mees onstabiele provinsies in die hele Persiese Ryk. Gedurende die duur van die Persiese besetting (512-479 vC) het groepe Thraciërs voortgegaan om hul nuwe heersers te weerstaan ​​– met behulp van guerrilla-taktieke tot verwoestende effek.

Teen die tyd dat die Perse die streek verlaat het na hul mislukte inval in Griekeland , was die Thraciërs sekerbespring. Hulle het wat van die Achaemenidiese leër oorgebly het, ernstig in die wiele gery, terwyl dit sy pad huis toe gemaak het na Asië.

'Hearts of Ares'

Die Persiese terugtog het 'n nuwe era vir Thrakië ontketen. Die streek se vreesaanjaende reputasie het aanhou groei, veral in die vorm van die nuutgeskepte Odrysiese Koninkryk, die dominante stam. Thucydides praat van groot Odrysiese leërs wat teen die einde van die 5de eeu vC gevorm het – 150 000 man sterk.

Gegewe die groot mannekragreserwes waarop die Odrysiërs kon staatmaak, is dit baie moontlik dat hierdie getal nie 'n oordrywing is nie.

Die oorheersing van die Odrysiese Koninkryk, gekombineer met Thrakië se groot mannekragreserwes, het meegebring dat konstante kommer stadstate soos Athene, Korinte en Thebe aangegryp het. Hulle was bang vir 'n groot Thraciese inval – bestaande uit duisende lang, goedgeboude krygers – wat op die beskaafde wêreld neerdaal en verwoesting verwoes.

Die Odrysii het die sentrale Thraciese vlakte bewoon en was bekend vir hul ligte ruiters. . Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Die Thraciese vegter se gevreesde reputasie was welverdiend. Beskryf deur Euripides as manne met 'Hearts of Ares', was die stamme veral bekend vir hul peltast troepe.

Hierdie manne was vinnig en lig-gewapen, hoofsaaklik toegerus met spiesgooie. Maar hulle kon ook hul eie hou in nabygeveg. Om 'n vyand in hand-tot-hand-geveg teë te staan, is hierdie krygers gewoonlikóf 'n swaard óf 'n spies geswaai, hoewel sommige bergagtige stamme soos die Bessi verkies het om die streek se mees ikoniese arm te swaai.

Daardie wapen was die rhomphaia, 'n tweehandige geboë lem wat kon word gebruik om beide vyandelike perd en mens in te steek en in te stoot. Dit was 'n verskriklike wapen; die verskriklike wonde wat dit kon veroorsaak, het vrees en vrees by enige soldaat laat ontstaan ​​wat hulle teëgestaan ​​het. En met reg.

Op soek na rykdom en buit, het Thraciese krygsbande dikwels hul dienste aan die leërs van Griekse stadstate aangebied, wat as huursoldate geveg het. 5de eeu vC pottebakkery beeld gereeld Thraciese krygers uit, ikonies deur hul jakkalsvel alopekis hoede, hul mantels en hul halfmaanvormige pelta skilde.

Soos die Grieke beskou het. hierdie krygers 'barbare', hulle is dikwels in diens geneem vir onsmaaklike take, soos politieke moorde of polisiëring.

Miskien kom die mees berugte geval van Thraciërs in 'n geveg in 413 vC, tydens die Peloponnesiese Oorlog, toe 'n groep van Bessi-huursoldate in Atheense diens het die Helleense stad Mycalessus geplunder. Alle burgers is deur die swaard geslaan. Mans. Vroue. Kinders. Vir die Thraciërs was plundering hul doelwit.

Hellenisasie

Suid-Thrakië het gedurende die 4de en 3de eeue vC toenemend 'Helleniseer' geword. Helleense leërs het gereeld in die streek veldtog gevoer en voordeel getrek uit interne Thraciese geskille. Athene gereeld gehandhaafkontak met die Odrysiërs; Alexander die Grote het onderworpe Thraciese krygers vir sy groot Persiese Veldtog ingespan.

Desnieteenstaande het die Odrysiese stam 'n vinnige herlewing beleef in die nasleep van Alexander se vertrek, onder koning Seuthes III.

Seuthes was vasbeslote om homself en sy gesogte koninkryk uit te beeld as gelyk aan die opvolgers van Alexander. Hy het die magtige Lysimachus in die geveg teëgestaan; hy het die 'Thracian Alexandria' geskep, 'n nuwe hoofstad volgens Hellenistiese lyne gebou en dit Seuthopolis na homself vernoem. Dit het vir 'n kort tydperk 'n bloeiende stad geword.

Bronshoof van Seuthes III gevind in Golyamata Kosmatka, Bulgarye. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Na die noorde het 'n Skitiese invloed egter geheers. Trasiese stamme soos die Getae het meer en meer in lyn gebring met hul noordelike Skitiese bure. Hulle het bekend geword vir hul kavallerie, veral hul berede boogskutters. Argeologie het net hierdie noemenswaardige Skitiese invloed bevestig.

Enter Rome

Trakiese eenhede het vir koning Perseus van Masedonië teen die Romeine in die Slag van Pydna geveg. Dit was 'n groep Thraciërs wat 'n sleutelrol gespeel het in die aanvang van die gevegte en hul Romeinse eweknieë beïndruk het met hul lang, sterk liggaamsbou.

Dit was nie lank voordat 'n groot deel van Thrakië onder Romeinse beheer gekom het nie, alhoewel hulle reputasie as vreesaanjaendvegters voortgegaan. Die legendariese Spartacus, een van Rome se grootste mededingers, was 'n Thraciër.

Net soos die Grieke voor hulle gedoen het, het die Romeine die Thraciërs se vaardigheid in oorlogvoering raakgesien en het baie eenhede in diens geneem om as hulpsoldate in hul leërs te dien.

Van Sirië tot by die Antonynse Muur in Brittanje het groepe Thraciese hulppersoneel hulle in verafgeleë streke van die ryk gepos, met die onsmaaklike taak om Rome se grense teen die barbare daarbuite te beskerm.