Traaklased olid indoeuroopa rahvas, kes domineeris suurel osal antiikajast suurel maa-alal Lõuna-Venemaa, Serbia ja Lääne-Türgi vahel. Arheoloogilised tõendid näitavad, et nad elasid selles piirkonnas vähemalt 1300. aastast eKr ja neil olid tihedad sidemed oma naabritega.

Reesus

Üks meie varaseimaid kirjanduslikke viiteid traaklastele pärineb Ilias, Homerose eepos, mis kirjeldab Trooja sõja viimaseid etappe. Trooja kaldale oli saabunud kohalik traakia dünast, kuningas Reesos, kes kavatses tulla linnale appi.

Reesose saatjaskonda kuulusid mõned tolle aja kõige kardetumad ratsanikud - see traaklaste maine hobuste asjatundlikkuse poolest püsis nende aadlike seas kogu antiikajal.

Reesose lootused Trooja kreeklaste piiramisrõngas lõpetada kukkusid aga kiiresti läbi - tema mehed ei näinud kunagi lahingutegevust. Selle asemel, et langeda lahinguväljal, tapeti Reesos ja tema sõdurid unes; nende kuulsad hobused haarasid Diomedes ja Odysseus, kaval duo.

Legendaarsest Reesusest sai traakia rahvaluule kangelane - võimas hobusemees, kes oli kuulus oma sõjaoskuste poolest.

Siin kujutatud Reesos, kes magab, kui Odysseus läheneb. Pildi krediit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Jagunenud rahvas

Suurema osa antiikajast ei olnud Traakia ühtne kuningriik, vaid maa oli jagatud mitme hõimu vahel, millest igaühel oli oma eelistatud sõjapidamisstiil & igaühel oli oma hõimuidentiteet väga oluline.

Üheskoos olid traaklased üks suurima rahvaarvuga rahvaid antiikajal, olles suuruselt teine rahvas pärast indiaanlasi.

Herodotos:

Kui nad oleksid ühe valitseja all või oleksid ühinenud, oleksid nad minu arvates võitmatu ja tugevaim rahvas maa peal.

Harva elasid need hõimud siiski harmooniliselt kõrvuti. Hõimusisesed tülid olid tavalised; sageli tekkisid rivaalitsevad nõudjad hõimu pealiku kohale.

Üks sugukond allus harva vabatahtlikult teisele. Kõik kaitsesid innukalt oma individuaalset hõimuidentiteeti; sisevaid vaidlusi lahendati regulaarselt mõõga või oda abil. Ei ole üllatav, et traaklased said peagi maine sõjakate ja hirmuäratavate sõdalaste kasvatajana.

Aastal 512 eKr oli suur osa Lõuna-Traakiast sattunud Pärsia suurkuninga Dareios I võimu alla. See osutus üheks kõige ebastabiilsemaks provintsiks kogu Pärsia impeeriumis. Kogu Pärsia okupatsiooni kestel (512-479 eKr) jätkasid traaklased oma uute isandate vastu võitlemist, kasutades hävitavalt tõhusat sissitaktikat.

Selleks ajaks, kui pärslased pärast ebaõnnestunud sissetungi Kreekasse selle piirkonna maha jätsid, olid traaklased juba kindlalt kohal. Nad purustasid tõsiselt seda, mis Aomeniidide armeest oli alles jäänud, kui see suundus koju Aasiasse.

"Arese südamed

Pärsia taganemine pani Traakia jaoks aluse uuele ajastule. Piirkonna hirmuäratav maine kasvas edasi, eriti vastloodud Odriuse kuningriigi, domineeriva hõimu näol. Thukydides räägib, et 5. sajandi lõpul eKr moodustati tohutud Odriuse armeed - 150 000 mehe suurused.

Tõepoolest, arvestades suurt inimreservi, millele odrüülased võisid loota, on väga võimalik, et see arv ei ole liialdus.

Odriuse kuningriigi domineerimine koos Traakia tohutute tööjõuvarudega tähendas, et linnriigid, nagu Ateena, Korintos ja Theobas, olid pidevalt mures. Nad kartsid, et traaklaste suur invasioon - mis koosnes tuhandetest pikkadest, hästi ehitatud sõdalastest - saabub tsiviliseeritud maailma ja toob kaasa hävingu.

Odrysiad asustasid Traakia keskosa tasandikku ja olid kuulsad oma kerge ratsaväe poolest. Pildi krediit: Public Domain, Wikimedia Commons'i vahendusel.

Traakia sõdalaste kardetud maine oli teenitud. Euripides kirjeldas neid hõimusid kui "Arese südamega" mehi, kes olid eriti tuntud oma peltast väed.

Need mehed olid kiired ja kergelt relvastatud, varustatud peamiselt odaheitjatega. Kuid nad suutsid ka lähivõitluses vastu pidada. Vastase vastu lähivõitluses kasutasid need sõdalased tavaliselt kas mõõka või oda, kuigi mõned mägised hõimud, näiteks bessid, eelistasid kasutada piirkonna kõige ikoonilisemat relva.

See relv oli rhomphaia, Kahe käega kasutatav kumer tera, mida sai kasutada nii lõikuseks kui ka pistmiseks nii vaenlase hobuse kui ka inimese vastu. See oli kohutav relv; kohutavad haavad, mida see võis tekitada, tekitasid hirmu ja hirmu igas sõduris, kellega nad vastamisi olid. Ja õigusega.

Rikkust ja rüüstamist otsides pakkusid traakia sõjamehed sageli oma teenuseid Kreeka linnriikide armeedele, sõdides palgasõduritena. 5. sajandil eKr kujutavad keraamilised esemed regulaarselt traakia sõdalasi, kelle ikooniks on nende rebasenahkne alopekis mütsid, nende mantlid ja nende poolkuu-kujulised pelta kilbid.

Kuna kreeklased pidasid neid sõdalasi "barbariteks", kasutati neid sageli ebameeldivate ülesannete täitmisel, näiteks poliitiliste mõrvade või politseiülesannete täitmisel.

Võib-olla kõige kurikuulsam juhtum, kus traaklased võitlevad, pärineb aastast 413 eKr, Peloponnesose sõja ajal, kui Ateena teenistuses olnud Bessi palgasõdurite rühm rüüstas hellenistliku Mükalessose linna. Kõik kodanikud pandi mõõga alla. Mehed, naised, lapsed. Traaklaste jaoks oli rüüstamine nende eesmärk.

Helleniseerimine

Lõuna-Traakia "helleniseerus" üha enam 4. ja 3. sajandil eKr. Kreeka armeed sõdisid piirkonnas regulaarselt, kasutades ära Traakia sisevaidlusi. Ateena hoidis korrapäraselt kontakti odrüülastega; Aleksander Suur värbas allutatud traakia sõdalasi oma suurele Pärsia sõjakäigule.

Sellegipoolest koges Odruse hõim pärast Aleksandri lahkumist kuningas Seuthes III juhtimisel kiiret taaselustumist.

Seuthes oli otsustanud näidata end ja oma mainekat kuningriiki võrdväärsena Aleksandri järeltulijatega. Ta astus lahingus vastu võimsale Lysimaakosele; ta lõi "Traakia Aleksandria", ehitades uue pealinna hellenistlike põhimõtete järgi ja andes sellele nime "Aleksandria". Seuthopolis Sellest sai lühikeseks ajaks õitsev linn.

Seuthes III pronksist pea, mis leiti Golyamata Kosmatka linnast Bulgaariast. Pildi autoriõigus: Public Domain, via Wikimedia Commons

Põhjas valitses aga sküütide mõju. Traakia hõimud, näiteks getlased, liitusid üha enam oma põhjapoolsete sküütide naabritega. Nad said kuulsaks oma ratsaväe, eriti ratsanoolaste poolest. Arheoloogia on seda märkimisväärset sküütide mõju ainult kinnitanud.

Rooma sisenemine

Traakia üksused võitlesid Makedoonia kuninga Perseuse eest roomlaste vastu Pydna lahingus. See oli traaklaste rühm, kes mängis võtmerolli lahingute alguses, avaldades roomlastele muljet oma kõrge ja tugeva kehaehitusega.

Ei läinud kaua aega, enne kui suur osa Traakiast langes Rooma kontrolli alla, kuigi nende maine hirmuäratavate võitlejatena püsis. Legendaarne Spartacus, üks Rooma suurimaid rivaale, oli traaklane.

Nii nagu kreeklased olid teinud enne neid, märkasid ka roomlased traaklaste sõjapidamisoskust ja kasutasid paljusid üksusi oma armees abivägedena.

Traakia abivägede kohordid Süüriast kuni Antoniini müürini Suurbritannias asusid impeeriumi kaugetes piirkondades, kus neile tehti ülesandeks kaitsta Rooma piire barbarite eest.