Tänapäeval elab Hiinas maailma suurim budistide populatsioon. Kuidas täpselt budism (religioosne filosoofia, mis põhineb uskumusel, et meditatsiooni ja hea käitumise abil võib saavutada valgustatuse) peaaegu 2000 aastat tagasi Hiinasse jõudis, on siiski veel mõnevõrra hämar.

Enamik muistsete Hiina ajaloolasi nõustub, et budism saabus 1. sajandil pKr Han-dünastia ajal (202 eKr - 220 pKr), mida tõid Hiinasse mööda kaubateid reisivad misjonärid naaberriigist Indiast.

Kuid isegi kui budism oli juba jõudnud, oli suure hulga India budistlike pühakirjade tõlkimisel hiina keelde kaugeleulatuv mõju budismi levikule kogu Hiinas ning Koreas, Jaapanis ja Vietnamis.

Siin on lugu sellest, kuidas budism Hiinasse levis.

Siiditee

On tõenäoline, et budism jõudis Han-Hiinasse Siiditeed mööda - kas maismaad või merd mööda. Mõned ajaloolased pooldavad merehüpoteesi, väites, et budismi hakati harrastama Lõuna-Hiinas Jangtse ja Huai jõe ääres.

Teine pool väitest on see, et budism jõudis Loode-Hiinasse Gansu koridori kaudu, järgides 1. sajandil pKr. kollase jõe vesikonda, levides järk-järgult Kesk-Aasiasse.

Hiina kirjanduses populaarsemate kirjelduste kohaselt tõi Hani keiser Ming (28-75 pKr) budistlikud õpetused Hiinasse pärast seda, kui ta nägi unenägu, mis inspireeris teda otsima jumalat, kellel oli "päikese sära". Keiser saatis Hiina saadikud Indiasse, kes tulid tagasi, kandes budistlikke sutra pühakirju valgete hobuste seljas. Nendega ühinesid ka kaks mungat: Dharmaratnaja Kaśyapa Mātanga.

Lõpuks on budismi jõudmine Hiinasse isegi keerulisem kui lihtsalt küsimus, kas reisida meritsi, maismaal või valge hobuse abil: budismil on mitu koolkonda, mis on Hiina eri piirkondadesse iseseisvalt sisse imbunud.

Budism jõudis tõepoolest esimesena Hiinasse Siiditee kaudu ja põhines Sarvastivada koolkonnal, mis andis aluse Mahayana budismile, mille omakorda võtsid üle Jaapan ja Korea. Budistlikud mungad saatsid kaupmeeste karavanisid mööda Siiditeed, kuulutades teel oma religiooni. Hiina siidikaubandus õitses Han-dünastia ajal ja samal ajal levitasid budistlikud mungad omasõnum.

Budism levis Kesk-Aasiasse edasi 2. sajandil Kushani impeeriumi ajal, kui kuningriik laienes Hiina Tarimi basseini. 4. sajandist pKr leidsid tee Hiinasse budismi levitamiseks ka Kesk-Indiast pärit India mungad, nagu näiteks Kashmiris õpetanud munk Dharmaksema, kes levisid alates 4. sajandist pKr.

Enne budismi

Enne budismi saabumist iseloomustasid Hiina usuelu kolm peamist ususüsteemi: viie jumaluse kultus, konfutsianism ja daoism (või taoism). Viie jumaluse kultus oli varase Shangi, Qini ja Zhou dünastia riigiusund umbes 1600 eKr kuni 200 eKr, samuti oli see iidne tava, mis ulatub tagasi neoliitilise Hiina ajastusse. Nii keisrid kui ka lihtrahvas kummardasiduniversaalne Jumal, kes võib ilmuda viies vormis.

Han-dünastia aegne Hiina oli samuti pühendunud konfutsianismile. 6. ja 5. sajandil eKr ilmus Hiinas konfutsianism, mis on uskumussüsteem, mis keskendub harmoonia ja ühiskonna tasakaalu säilitamisele.

Sellel maalil on kujutatud Konfutsiust, kes peab loengut, kui Zengzi põlvitab tema ees, et küsida lapse austuse kohta, Song-dünastia (960-1279 pKr).

Pildi krediit: Riiklik paleemuuseum / Public Domain

Hiina filosoof Konfutsius oli tähistanud üksikisiku moraali jõudu teiste aitamisel ajal, mil Hiinas toimus poliitiline ja sotsiaalne murrang, kui lõppes Zhou valitsemisaeg. Kuigi see ei takistanud Konfutsiuse järgijaid kannatamast tagakiusamist lühiajalise Qini dünastia (221-206 eKr) ajal, kui õpetlasi tapeti ja Konfutsiuse kirjutisi põletati.

Daoism on religioosne filosoofia, mis tekkis 6. sajandil eKr, propageerides lihtsat ja õnnelikku elu, mida juhib loodus. Budism erines konfutsianismist ja daoismist sellega, et rõhutas inimelu kannatusi, materiaalsete asjade kaduvust ja seda, kui oluline on leida reaalsus, mis on väljaspool seda, milles hetkel elad.

Varane Hiina budism

Budismil oli algul raskusi Hiinas jalgealuse leidmisega. Mungalikkus ja budismi keskendumine iseendale tundus olevat vastuolus Hiina ühiskonna traditsioonidega, nii et paljud Hiina ametnikud pidasid budismi riigivõimu kahjustavaks.

Siis, 2. sajandil, hakkasid India misjonärid budistlikke pühakirju tõlkima. Need tõlked näitasid budismi ja daoismi ühist keelt ja suhtumist. Budismi keskendumine sisemise tarkuse kasvatamisele oli kooskõlas daoistliku mõtlemisega, samas kui selle rõhuasetus moraalile ja rituaalidele meeldis ka konfutsianistlikele intellektuaalidele aadlike ja keiserlike õukondade seas.

Esimesed dokumenteeritud tõlked said alguse partia munga An Shiago saabumisega 148. aastal pKr. An Shiago oli arvatavasti partia vürst, kes loobus oma troonist, et hakata budistlikuks misjonäriks. Ta tegi palju tööd budistlike templite rajamiseks Luoyangis (Hiina Han pealinnas) ja tema budistlike kirjade tõlked hiina keelde tähistasid laiaulatusliku misjonitöö algust.

8. sajandi fresko, mis kujutab Han keisri Wu Buddha kuju kummardamist.

Pildi krediit: Getty Conservation Institute ja J. Paul Getty muuseum / Public Domain

Hiina keisrid hakkasid samuti austama daoistlikku jumalust Laozi ja Buddhat kui võrdväärseid. 65. aastast pKr pärinevas teoses kirjeldatakse, et Chu (tänapäeva Jiangsu) prints Liu Ying "nautis Huang-Lao daoismi praktikaid" ja lasi oma õukonnas budistlikke munki, kes juhatasid budistlikke tseremooniaid. 166. aastal, sada aastat hiljem, leiti mõlemad filosoofiad Han keisri Huan'i õukonnas.

Daoism sai budistide jaoks viisiks, kuidas selgitada oma ideid ja aidata hiinlastel mõista oma filosoofiat, kuna budistlike pühakirjade tõlked näitasid sarnasusi budistliku nirvaana ja daoistliku surematuse vahel. Seega eksisteeris budism alates selle saabumisest Hiinasse kõrvuti kohalike hiina usufilosoofiate konfutsianismi ja daoismiga.

Hiina budism pärast Han-dünastiat

Pärast Han-perioodi võisid budistlikud mungad nõustada põhjapoolseid mitte-hiina keisreid poliitikas ja maagias. Lõunas mõjutasid nad ülemklassi kirjandus- ja filosoofilisi ringkondi.

4. sajandiks oli budismi mõju hakanud kogu Hiinas võrdsustuma daoismiga. 4. sajandil oli üle kogu lõunaosa laiali peaaegu 2000 kloostrit, mis õitsesid Liangi keisri Wu (502-549 pKr), budistlike templite ja kloostrite innuka toetaja alluvuses.

Samal ajal kujunesid välja Hiina budismi erinevad koolkonnad, nagu näiteks Puhta maa budismi koolkond. Puhta maa sai lõpuks domineerivaks budismi vormiks Ida-Aasias, mis juurdus Hiina üldises usuelus.

Lõpuks hakkasid Hiina palverändurid, kes püüdsid oma vaimsust süvendada, jälgima budismi esimesi samme mööda Siiditeed kodumaale, Indiasse.