Данас, Кина је дом највеће светске популације будиста. Ипак, тачно како је будизам (религиозна филозофија заснована на веровању да медитација и добро понашање могу постићи просветљење) стигао у Кину пре скоро 2000 година остаје помало нејасно.

Већина историчара древне Кине слаже се да је будизам стигао у 1. век нове ере за време династије Хан (202. пне – 220. нове ере), који су довели мисионари из суседне Индије путујући трговачким путевима у Кину.

Међутим, чак и када је будизам стигао, то је био превод великог тела индијских будистичких списа на кинески који су имали далекосежне ефекте на ширење будизма широм Кине и у Кореју, Јапан и Вијетнам.

Ево приче о томе како се будизам проширио у Кину.

Пут свиле

Вероватно је да је будизам у Хан Кину дошао Путем свиле – било копном или морем. Неки историчари подржавају хипотезу о мору, тврдећи да се будизам први пут практиковао у јужној Кини дуж региона реке Јангце и Хуаи.

Друга страна аргумента је да је будизам стигао на северозапад Кине преко Гансу коридора, пратећи слив Жуте реке у 1. веку нове ере, постепено се ширећи у Централну Азију.

Популаризованији извештаји на кинескомлитература каже да је цар Минг од Хана (28-75. нове ере) увео будистичка учења у Кину након што је имао сан који га је инспирисао да тражи бога који поседује „сјај сунца“. Цар је послао кинеске изасланике у Индију, који су се вратили носећи свете будистичке Сутре на леђима белих коња. Придружила су им се и два монаха: Дхармаратна и Касиапа Матанга.

На крају крајева, долазак будизма у Кину је још сложенији од самог питања путовања морем, копном или белим коњем: будизам има више школа које су се независно филтрирале у различите регионе Кине.

Будизам је заиста први пут стигао у Кину путем Пута свиле и био је заснован на школи Сарвастивада, која је пружила основу за махајана будизам који су заузврат усвојили Јапан и Кореја. Будистички монаси су пратили трговачке караване дуж Пута свиле, проповедајући своју религију успут. Кинеска трговина свилом је процветала за време династије Хан, а у исто време, будистички монаси су ширили своју поруку.

Будизам је наставио да се шири у Централну Азију под Кушанским царством из 2. века како се краљевство проширило на кинески Тарим Басин. Индијски монаси из централне Индије, као што је монах Дхармаксема који је предавао у Кашмиру, такође су нашли свој пут у Кину да шире будизам од 4. века нове ере.

Пре будизма

Пре долазак наБудизам, кинески религиозни живот су карактерисала три главна система веровања: култ пет божанстава, конфучијанизам и даоизам (или таоизам). Култ пет божанстава био је државна религија раних династија Шанг, Ћин и Џоу између отприлике 1600. пре нове ере и 200. пре нове ере, а такође и древна пракса која датира још из неолитске Кине. И цареви и обични људи обожавали су универзалног Бога који се могао појавити у пет облика.

Кина током династије Хан такође је била побожно конфучијанска. Конфучијанизам, систем веровања који се фокусира на одржавање хармоније и равнотеже у друштву, појавио се у Кини током 6. и 5. века пре нове ере.

Ова слика приказује Конфучија како држи предавање док Зенгзи клечи пред њим да га пита о синовској побожности, династија Сонг (960-1279 нове ере).

Имаге Цредит: Натионал Палаце Мусеум / Публиц Домаин

Кинески филозоф Конфучије је славио моћ морала појединца у помагању другима током време политичких и друштвених преокрета у Кини када се завршила владавина Џоуа. Иако то није спречило конфучијанске следбенике да трпе прогоне током краткотрајне династије Ћин (221-206. п.н.е.) пошто су научници убијани, а конфучијански списи спаљивани.

Даоизам је религиозна филозофија која је настала у 6. веку пре нове ере, залажући се за једноставан и срећан живот вођен природом. Будизам се разликовао од конфучијанизма и даоизма истицањемпатња људског живота, несталност материјалних ствари и важност проналажења реалности изван оне у којој тренутно живите.

Рани кинески будизам

будизам је имао проблема да нађе упориште у Кини прво. Монаштво и фокусирање будизма на себе изгледало је у сукобу са традицијама кинеског друштва, толико да су многи кинески званичници сматрали будизам штетним за државни ауторитет.

Онда, у 2. веку, будистички списи су почели да се превели индијски мисионари. Ови преводи су открили заједнички језик и став између будизма и даоизма. Будистички фокус на растућој унутрашњој мудрости био је у складу са даоистичком мисли, док је његов нагласак на моралу и ритуалима такође привлачио конфучијанске интелектуалце међу племићким и царским дворовима.

Први документовани преводи почели су доласком партског монаха Ан Шијаго, 148. године нове ере. Веровало се да је Шијаго партски принц који се одрекао свог престола да би постао будистички мисионар. Напорно је радио на успостављању будистичких храмова у Луојангу (престоници Хан у Кини) и његови преводи будистичких писама на кинески означили су почетак широко распрострањеног мисионарског рада.

Фресска приказ цара Хан Вуа из 8. века обожавање статуа Буде.

Имаге Цредит: Гетти Цонсерватион Институте и Ј. Паул Гетти Мусеум / ПублицДомаин

Кинески цареви су такође почели да обожавају даоистичко божанство Лаози и Буду као једнаке. Извештај из 65. године нове ере описује принца Лиу Јинга из Чуа (данашњег Ђангсуа), „одушевљеног праксама Хуанг-Лао даоизма“ и имао је будистичке монахе на свом двору, који су председавали будистичким церемонијама. Век касније, 166. године, обе филозофије су пронађене на двору цара Хуана од Хана.

Даоизам је постао начин за будисте да објасне своје идеје и помогну Кинезима да схвате своју филозофију јер су преводи будистичких списа показали сличности између будистичке нирване и даоистичке бесмртности. Од свог доласка у Кину, будизам је стога коегзистирао са изворним кинеским религиозним филозофијама конфучијанизмом и даоизмом.

Кинески будизам после династије Хан

После периода Хан, могли су се наћи будистички монаси који саветују северне не-кинеске цареве у политици и магији. На југу су утицали на књижевне и филозофске кругове више класе.

До 4. века, утицај будизма је почео да се подудара са утицајем даоизма широм Кине. Било је скоро 2.000 манастира раштрканих широм југа који су напредовали под царем Вуом од Лианга (502-549. н.е.), страственим покровитељем будистичких храмова и манастира.

У исто време, различите школе кинеског будизма формирали, као што је будистичка школа Чисте земље. Чиста земља бина крају је постао доминантан облик будизма у источној Азији, укоријењен у уобичајеном кинеском религиозном животу.

На крају, у потрази за продубљивањем своје духовности, кинески ходочасници су почели да враћају прве кораке будизма на Пут свиле до његове домовине, Индије.