Године 1649. Енглеска је учинила нешто без преседана – након скоро деценије грађанског рата, судили су свом краљу за велеиздају и него погубљен. Годину дана касније, 1650., поставили су се као Цоммонвеалтх.

Међутим, десет година касније одлучили су да позову 30-годишњег сина Чарлса И – који се такође зове Чарлс – назад у Енглеску и поново успоставе монархију. Па зашто су се онда трудили да свргну краља само да би га позвали назад?

Враћање краља

Проблем Енглеске је био у томе што значајна већина никада није желела да се отараси монархије у потпуности. Било је радикалних гласова који су позивали на увођење нових слобода и демократије, али они су били веома на рубу.

За већину људи, вест да је Енглеска претворена у републику била је шокантна и жеља за повратком традиционалном енглеском уставу – стабилна земља са краљем који би се понашао у разумном року – остао.

Проблем је лежао у краљу Чарлсу И и његовом одбијању да направи компромис чак и када није имао мало другог избора. Након његовог заробљавања на крају првог грађанског рата, настављени су преговори да га поново поставе на трон.

Он је ипак морао да направи бројне уступке да би га парламентарци вратили на дужност – обећавајући да ћенеће циљати на лидере парламента и да ће пренети власт. Чарлсово веровање у Божанско право краљева омогућило му је да буде посебно несклон овом последњем захтеву.

Уместо да прихвати уступке, Чарлс је побегао од својих отмичара, побегао на север и покушао да склопи савез са Шкотима.

План се изјаловио. Шкотска презбитеријанска војска ушла је у преговоре са парламентом за изручење краља молитеља и убрзо се Чарлс поново нашао у притвору парламентараца.

До тог времена ставови су се ојачали. Чинило се да је Чарлсова непопустљивост учинила мир немогућим. Све док је остао на трону, чинило се, рат ће се наставити. Једини избор је био да се убије Краљ.

Карло И на коњу од Ентонија Ван Дајка. Кредит слике: Публиц Домаин.

Живот без краљева

Када је Цхарлес отишао, Енглеска је сада била заједница коју је предводила моћна рука Оливера Кромвела, али убрзо је схватио да управљање земљом није тако лако како би му се могло допасти. Прво је требало да се обезбеди краљевство. Карло И је можда отишао, али његов син је још увек био на слободи.

Младић који ће касније бити Карло ИИ подигао је сопствену војску да изазове парламент. Имао је мало више успеха од свог оца и поражен од Кромвела у бици код Вустера 3. септембра 1651. Легенда каже да се сакрио на дрво да би избегао парламентснаге.

Штавише, Кромвел је убрзо имао својих проблема са парламентом. Године 1648. парламент је очишћен од свих оних који нису подржавали Армију новог модела и Индепенденте. Чак и тако, преостали крњи парламент није био расположен да једноставно испуни Кромвелове налоге и 1653. Кромвел га је одбацио и уместо тога успоставио протекторат.

Иако је Кромвел одбио круну, он је био краљ по свему осим по имену и убрзо почео да показује краљевске склоности. Владао је на исти начин као и Чарлс, само је опозвао парламент када је морао да прикупи новац.

Строги верски поредак

Кромвелов режим је убрзо постао непопуларан. Наметнуто је стриктно поштовање протестантизма, позоришта су затворена, а пивнице широм земље затворене. Војни неуспеси у рату против Шпаније нарушили су његову репутацију у иностранству, а Енглеска је била у великој мери изолована од својих европских суседа, који су се плашили револуције и да ће се незадовољство проширити на континент.

Међутим, Оливер Кромвел је био снажан вођа: он је пружио је моћну фигуру, имао широку подршку (нарочито од Војске новог модела) и имао је гвоздену власт.

Када је умро 1658. године владавина је прешла на његовог сина Ричарда. Ричард се убрзо показао да није толико вешт као што је био његов отац: Оливер је натерао земљу у дугове и оставио вакуум моћи као шеф војске.

Парламент и Војска новог модела постали сусве више сумњичави према намерама једни других и атмосфера је постајала све непријатељскија. На крају, под командом Џорџа Монка, војска је приморала Кромвела са власти – он је дао оставку на место лорда протектора на миран начин да би поднео оставку уз пензију.

Ово је утрло пут за повратак прогнаног сина Чарлса И, имењака ; појавио се отвор за повратак монарха.

Парламент је започео преговоре са младим Карлом да га врати на престо под условом да пристане на одређене уступке. Чарлс – који је био мало флексибилнији од свог оца – се сложио и крунисан је 1660. Чарлс је имао крунисање годину дана касније и Енглеска је још једном добила краља.

Портрет Оливера Кромвела Самјуела Купера (око 1656). Кредит слике: НПГ / ЦЦ.