În 1649, Anglia a făcut un lucru fără precedent - după aproape un deceniu de război civil, și-a judecat regele pentru înaltă trădare și l-a executat. În anul următor, 1650, s-a constituit ca o comunitate.

Cu toate acestea, zece ani mai târziu, au decis să îl invite pe fiul de 30 de ani al lui Carol I - numit tot Carol - să se întoarcă în Anglia și să restabilească monarhia. De ce s-au chinuit atât de mult să depună un rege doar pentru a-l invita înapoi?

Aducerea înapoi a regelui

Problema Angliei a fost că o majoritate semnificativă nu a vrut niciodată să scape complet de monarhie. Au existat voci radicale care au cerut introducerea de noi libertăți și democrație, dar acestea erau foarte marginale.

Pentru majoritatea oamenilor, vestea că Anglia a fost transformată într-o republică a fost șocantă, iar dorința de a reveni la constituția tradițională engleză - o țară stabilă cu un rege care se comporta în limitele rațiunii - a rămas.

Problema a fost regele Carol I și refuzul său de a face compromisuri, chiar și atunci când nu prea avea de ales. După ce a fost capturat la sfârșitul primului război civil, negocierile au continuat pentru a-l readuce pe tron.

Cu toate acestea, a trebuit să facă o serie de concesii pentru ca parlamentarii să îl repună în funcție, promițând că nu îi va viza pe liderii Parlamentului și că va transfera puterea. Credința lui Charles în dreptul divin al regilor l-a făcut să fie deosebit de refractar la această ultimă cerere.

În loc să accepte concesiile, Carol a scăpat de răpitorii săi, a fugit spre nord și a încercat să încheie o alianță cu scoțienii.

Planul s-a întors împotriva sa. Armata presbiteriană scoțiană a intrat în negocieri cu Parlamentul pentru predarea regelui suplicant și, destul de curând, Carol s-a aflat din nou în custodia parlamentarilor.

Până atunci, atitudinile se înăspriseră. Intransigența lui Charles părea să facă pacea imposibilă. Atâta timp cât el rămânea pe tron, se părea că războiul va continua. Singura alegere era uciderea regelui.

Carol I călare, de Anthony Van Dyck. Credit imagine: Public Domain.

Viața fără regi

Odată cu dispariția lui Carol, Anglia era acum o comunitate condusă de mâna puternică a lui Oliver Cromwell, dar destul de curând a descoperit că guvernarea țării nu era atât de ușoară pe cât și-ar fi dorit. În primul rând, trebuia asigurat un regat. Carol I poate că dispăruse, dar fiul său era încă în libertate.

Tânărul care avea să devină mai târziu Carol al II-lea și-a ridicat propria armată pentru a sfida Parlamentul. Nu a avut mai mult succes decât tatăl său și a fost învins de Cromwell în bătălia de la Worcester, la 3 septembrie 1651. Legenda spune că s-a ascuns într-un copac pentru a scăpa de forțele Parlamentului.

În plus, Cromwell a avut în curând propriile probleme cu Parlamentul. În 1648, Parlamentul a fost curățat de toți cei care nu susțineau Armata Noului Model și Independenții. Chiar și așa, Parlamentul Rump rămas nu era dispus să execute pur și simplu ordinele lui Cromwell, iar în 1653 Cromwell l-a demis și a instituit în schimb un protectorat.

Deși Cromwell a refuzat Coroana, era rege cu totul, dar nu și cu numele, și a început curând să manifeste tendințe regale. A guvernat în același mod în care o făcuse și Carol, chemând parlamentul doar atunci când trebuia să strângă bani.

Ordin religios strict

Regimul lui Cromwell a devenit curând nepopular. A fost impusă respectarea strictă a protestantismului, au fost închise teatrele și cârciumile din întreaga țară. Eșecurile militare în războiul împotriva Spaniei i-au afectat reputația în străinătate, iar Anglia a fost în mare parte izolată de vecinii săi europeni, care se temeau că revoluția și nemulțumirea se vor răspândi pe continent.

Cu toate acestea, Oliver Cromwell a fost un lider puternic: a oferit o figură puternică, a beneficiat de un sprijin larg (în special din partea New Model Army) și a avut o putere de fier.

La moartea sa, în 1658, domnia a trecut în mâinile fiului său, Richard, care s-a dovedit în scurt timp că nu era la fel de priceput ca tatăl său: Oliver a îndatorat țara și a lăsat un vid de putere în fruntea armatei.

Parlamentul și Armata Noului Model au devenit din ce în ce mai suspicioase în privința intențiilor celorlalți, iar atmosfera a devenit din ce în ce mai ostilă. În cele din urmă, sub comanda lui George Monck, armata l-a forțat pe Cromwell să plece de la putere - acesta a demisionat pașnic din funcția de Lord Protector pentru a renunța la pensie.

Acest lucru a deschis calea pentru întoarcerea fiului omonim al lui Carol I în exil; apăruse o deschidere pentru întoarcerea unui monarh.

Parlamentul a început negocierile cu tânărul Charles pentru a-l readuce pe tron cu condiția ca acesta să accepte anumite concesii. Charles - care era ceva mai flexibil decât tatăl său - a acceptat și a fost încoronat în 1660. Charles a fost încoronat un an mai târziu, iar Anglia a avut din nou un rege.

Portretul lui Oliver Cromwell de Samuel Cooper (c. 1656). Credit imagine: NPG / CC.