V roku 1649 urobilo Anglicko niečo nevídané - po takmer desaťročnej občianskej vojne súdilo svojho kráľa za vlastizradu a dalo ho popraviť. Rok nato, v roku 1650, si zriadilo Commonwealth.

O desať rokov neskôr sa však rozhodli pozvať 30-ročného syna Karola I., ktorý sa tiež volal Karol, späť do Anglicka a obnoviť monarchiu. Prečo si teda dali tú námahu zosadiť kráľa len preto, aby ho pozvali späť?

Návrat kráľa

Problémom Anglicka bolo, že výrazná väčšina sa nikdy nechcela úplne zbaviť monarchie. Ozývali sa radikálne hlasy, ktoré žiadali zavedenie nových slobôd a demokracie, ale tie boli veľmi okrajové.

Pre väčšinu ľudí bola správa o premene Anglicka na republiku šokujúca a túžba po návrate k tradičnej anglickej ústave - stabilnej krajine s kráľom, ktorý sa bude správať v rámci možností - zostala.

Problém spočíval v kráľovi Karolovi I. a jeho odmietaní kompromisov, aj keď nemal na výber. Po jeho zajatí na konci prvej občianskej vojny sa začalo rokovať o jeho návrate na trón.

Musel však urobiť niekoľko ústupkov, ak ho chceli poslanci znovu prijať do funkcie - sľúbil, že sa nebude zameriavať na vedúcich predstaviteľov parlamentu a že odovzdá moc. Karolova viera v božské právo kráľov zabezpečila, že sa mu nepozdávala najmä druhá požiadavka.

Karol namiesto toho, aby prijal ústupky, ušiel svojim zajatcom, utiekol na sever a pokúsil sa uzavrieť spojenectvo so Škótmi.

Plán sa nevydaril. Škótska presbyteriánska armáda začala vyjednávať s parlamentom o vydaní suplikujúceho kráľa a onedlho sa Karol opäť ocitol v zajatí parlamentaristov.

Zdalo sa, že kým zostane na tróne, vojna bude pokračovať. Jedinou možnosťou bolo kráľa zabiť.

Karol I. na koni od Anthonyho Van Dycka. Obrázok: Public Domain.

Život bez kráľov

Po Karolovom odchode sa Anglicko stalo Commonwealthom vedeným mocnou rukou Olivera Cromwella, ktorý však čoskoro zistil, že spravovať krajinu nie je také jednoduché, ako by si želal. Najprv bolo potrebné zabezpečiť kráľovstvo. Karol I. síce odišiel, ale jeho syn bol stále na slobode.

Mladý muž, ktorý sa neskôr stal Karolom II., zhromaždil vlastnú armádu, aby sa postavil Parlamentu. Stretol sa s o niečo väčším úspechom ako jeho otec a bol porazený Cromwellom v bitke pri Worcesteri 3. septembra 1651. Legenda hovorí, že sa ukryl na strome, aby unikol silám Parlamentu.

Okrem toho mal Cromwell čoskoro vlastné problémy s parlamentom. V roku 1648 bol parlament očistený od všetkých, ktorí nepodporovali novovzniknutú armádu a nezávislých. Aj napriek tomu však zostávajúci Rump Parliament nemal náladu jednoducho plniť Cromwellove príkazy a v roku 1653 ho Cromwell rozpustil a namiesto toho zriadil protektorát.

Hoci Cromwell odmietol korunu, bol kráľom len podľa mena a čoskoro začal prejavovať kráľovské sklony. Vládol podobne ako Karol, parlament odvolával len vtedy, keď potreboval získať peniaze.

Prísny náboženský poriadok

Cromwellov režim sa čoskoro stal nepopulárnym. Presadzovalo sa prísne dodržiavanie protestantizmu, zatvárali sa divadlá a pivnice po celej krajine. Vojenské neúspechy vo vojne proti Španielsku poškodili jeho povesť v zahraničí a Anglicko bolo do značnej miery izolované od svojich európskych susedov, ktorí sa obávali, že revolúcia a nespokojnosť sa rozšíria na kontinent.

Oliver Cromwell bol však silným vodcom: bol mocnou osobnosťou, mal širokú podporu (najmä zo strany novovzniknutej armády) a mal železnú moc.

Keď v roku 1658 zomrel, vláda prešla na jeho syna Richarda. Čoskoro sa ukázalo, že Richard nie je taký zdatný ako jeho otec: Oliver zadlžil krajinu a na čele armády zanechal mocenské vákuum.

Parlament a novovzniknutá armáda sa navzájom podozrievali zo svojich zámerov a atmosféra sa stávala čoraz nepriateľskejšou. Nakoniec armáda pod velením Georga Moncka prinútila Cromwella odísť od moci - ten sa pokojne vzdal funkcie lorda protektora a odstúpil s penziou.

To otvorilo cestu k návratu vyhnaného syna Karola I., ktorý bol jeho menovcom; otvoril sa priestor pre návrat panovníka.

Parlament začal rokovať s mladým Karolom o jeho návrate na trón pod podmienkou, že bude súhlasiť s určitými ústupkami. Karol, ktorý bol o niečo flexibilnejší ako jeho otec, súhlasil a v roku 1660 bol korunovaný. O rok neskôr sa Karol dočkal korunovácie a Anglicko malo opäť kráľa.

Portrét Olivera Cromwella od Samuela Coopera (okolo 1656). Obrázok: NPG / CC.