Godine 1649. Engleska je učinila nešto bez presedana – nakon gotovo desetljeća građanskog rata, sudi svom kralju za veleizdaju i ima njega pogubili. Godinu poslije, 1650., uspostavili su se kao Commonwealth.

Međutim, deset godina kasnije odlučili su pozvati 30-godišnjeg sina Charlesa I. – koji se također zove Charles – natrag u Englesku i ponovno uspostaviti monarhiju. Pa zašto su se toliko namučili da svrgnu kralja samo da bi ga pozvali natrag?

Vraćanje kralja

Problem Engleske bio je u tome što se značajna većina nikada nije htjela riješiti monarhije potpuno. Bilo je radikalnih glasova koji su pozivali na uvođenje novih sloboda i demokracije, ali oni su bili vrlo marginalni.

Za većinu ljudi, vijest da je Engleska pretvorena u Republiku bila je šokantna i želja za povratkom tradicionalnom engleskom ustavu – stabilnoj zemlji s kraljem koji bi se ponašao razumno – ostao.

Problem je bio u kralju Charlesu I. i njegovom odbijanju kompromisa čak i kad nije imao drugog izbora. Nakon što je zarobljen na kraju prvog građanskog rata, pregovori su nastavili da ga vrate na prijestolje.

Morao je učiniti niz ustupaka ako su ga parlamentarci ipak htjeli vratiti na dužnost – obećavši da ćene bi ciljao na čelnike parlamenta i da bi prenio vlast. Charlesovo vjerovanje u božansko pravo kraljeva osiguralo je da je bio posebno nesklon potonjem zahtjevu.

Umjesto da prihvati ustupke, Charles je pobjegao otmičarima, pobjegao na sjever i pokušao sklopiti savez sa Škotima.

Plan se izjalovio. Škotska prezbiterijanska vojska započela je pregovore s parlamentom za izručenje kralja molitelja i ubrzo se Charles ponovno našao u pritvoru parlamentaraca.

U to vrijeme stavovi su očvrsnuli. Činilo se da Charlesova nepopustljivost onemogućuje mir. Činilo se da će se rat nastaviti sve dok on ostane na prijestolju. Jedini izbor bio je ubiti kralja.

Karlo I na konju od Anthonyja Van Dycka. Kredit za sliku: Public Domain.

Život bez kraljeva

Kad je Charles otišao, Engleska je sada bila Commonwealth koju je vodila moćna ruka Olivera Cromwella, ali vrlo brzo je shvatio da upravljanje zemljom nije tako lako kako je možda volio. Prvo je trebalo osigurati kraljevstvo. Charles I je možda otišao, ali njegov sin je još uvijek bio na slobodi.

Mladić koji će kasnije postati Charles II podigao je vlastitu vojsku da izazove Parlament. Postigao je malo više uspjeha od svog oca i porazio ga je Cromwell u bitci kod Worcestera 3. rujna 1651. Legenda kaže da se sakrio na stablu kako bi izbjegao parlamentsnage.

Nadalje, Cromwell je ubrzo imao vlastitih problema s parlamentom. Godine 1648. Parlament je očišćen od svih onih koji nisu podržavali Vojsku novog modela i Nezavisne. Unatoč tome, preostali krnji parlament nije bio raspoložen jednostavno izvršiti Cromwellove naredbe i 1653. Cromwell ga je raspustio i umjesto njega uspostavio protektorat.

Iako je Cromwell odbio krunu, bio je kralj samo po imenu i uskoro počeo pokazivati ​​kraljevske sklonosti. Vladao je otprilike na isti način kao i Charles, samo je opozivao parlament kad je morao prikupiti novac.

Strogi vjerski red

Cromwellov režim ubrzo je postao nepopularan. Provedeno je strogo poštivanje protestantizma, kazališta su zatvorena, a pivnice diljem zemlje zatvorene. Vojni neuspjesi u ratu protiv Španjolske oštetili su njegov ugled u inozemstvu, a Engleska je bila uglavnom izolirana od svojih europskih susjeda, koji su se bojali da će se revolucija i nezadovoljstvo proširiti na kontinent.

Međutim, Oliver Cromwell bio je snažan vođa: on dao je moćnu figuru, imao široku potporu (osobito od Vojske novog modela) i imao je moć u čvrstom stisaku.

Kad je umro 1658. vladavina je prešla na njegovog sina Richarda. Ubrzo se pokazalo da Richard nije tako vješt kao što je bio njegov otac: Oliver je zemlju uvukao u dugove i ostavio vakuum moći kao zapovjednik vojske.

Parlament i novi model vojske postali susve sumnjičaviji u međusobne namjere i atmosfera je postajala sve neprijateljskija. Na kraju, pod zapovjedništvom Georgea Moncka, vojska je svrgnula Cromwella s vlasti – on je mirno dao ostavku na svoj položaj lorda zaštitnika kako bi dao ostavku uz mirovinu.

To je otvorilo put za povratak prognanog sina Charlesa I. ; otvorio se prostor za povratak monarha.

Parlament je započeo pregovore s mladim Charlesom kako bi ga vratio na prijestolje pod uvjetom da pristane na određene ustupke. Charles – koji je bio malo fleksibilniji od svog oca – pristao je i okrunjen je 1660. Charles je krunisan godinu dana kasnije i Engleska je ponovno imala kralja.

Portret Olivera Cromwella od strane Samuela Coopera (oko 1656.). Kredit za sliku: NPG / CC.