Kraljica Elizabeta Woodville imala je oko za nagodbu, pa ne čudi da je 1474. dogovorila brak svog sina, Thomasa Greya, s Cecily Bonville, barunicom Harington i Bonville, jednom od najbogatijih nasljednice u Engleskoj.

Bonvilleovi su bili Yorkisti, dok je Thomasov otac, Sir John Grey, pao boreći se za Lancastriane u Drugoj bitci kod St Albansa, kao i zgrabivši bogatstvo za njezina sina , Elizabeta je provodila politiku pomirenja između frakcija Edwarda IV.

Ona je također jačala veze između vlastite obitelji i obitelji svoga supruga – Cecilyna majka, Katherine Neville, bila je kraljeva sestrična.

Dobro napravljen spoj

Cecily i Thomas su se dobro slagali – on je bio oko osam godina stariji, ali oboje su odgajani u intelektualnoj atmosferi jorkističkog dvora i poznavali su se prije braka.

Ubrzo nakon što je Cecily proglašena punoljetnom u travnju 1475. i oni su zauzeli njezinu zemlju, Thomas je odgojen u markiza od Dorseta. Tijekom sljedećih dvadeset pet godina par je trebao imati najmanje trinaestero djece. Najstariji sin bio je još jedan Thomas, a slijedilo ga je još šest dječaka i isto toliko kćeri.

Između porođaja, Cecily je redovito dolazila na dvor, sudjelujući u krštenjima kraljevske djece i ceremonijama podvezice na dan Sv. Jurjevo. Dorsetbio je prvak u borcima i bio je u odličnim odnosima sa svojim očuhom: činilo se da mladi par ima sve – izgled, rang, bogatstvo i nasljednike.

Stvari idu kao kruške

Edvard IV. oko 1520., posmrtni portret iz izvornika c. 1470–75. Njegova smrt 1483. izazvala je velike nevolje za Cecily.

Cecilyn udoban svijet okrenuo se naglavačke u travnju 1483. kada je Edward IV umro, a njezin muž i očuh, Hastings, sukobili su se oko pravog načina upravljanja manjinom Thomasa. polubrat, dvanaestogodišnji Edward V.

Thomas je vjerovao da bi vlada trebala biti u rukama namjesničkog vijeća, kao što se ranije provodilo za maloljetne kraljeve, dok je Hastings podržavao tvrdnje kraljevog ujaka , Richard, vojvoda od Gloucestera, za lorda zaštitnika.

Njih su se dvojica žestoko posvađali. Možda je u svađi za Cecily postojao i element koji je više osobno mučio – prema Dominicu Manciniju, Hastings i Thomas bili su suparnici za naklonost jedne dame.

Gloucester je presreo pratnju koja je dovela Edwarda V u London i uhićen kraljevi vijećnici, Thomasov ujak, Earl Rivers i brat, Sir Richard Grey.

Do kraja lipnja 1483., Rivers, Gray i Hastings bili su pogubljeni po Gloucesterovoj naredbi, a Dorset se skrivao. Vojvoda je preuzeo prijestolje kao Richard III, dok su Edward V i Thomasov drugi polubrat, Richard, vojvoda od Yorka,nestao u londonskom Toweru.

Pobune

Tijekom tih previranja, Cecily je mirno ostala na svojim imanjima, ali iznenadna pogubljenja njezina očuha i šurjaka i nestanak zbog drugih šogora strahovala je za Thomasa, posebno nakon što se pridružio vojvodi od Buckinghama u pobuni.

Pobuna je propala, a kralj je izdao proglas protiv Thomasa, odredivši njegovu cijenu od 500 maraka glava. Vijest da je Thomas pobjegao u izgnanstvo u Bretanji, gdje se pridružio lancasterskom podnositelju zahtjeva, Henryju Tudoru, grofu od Richmonda, sigurno je dobro došla Cecily, iako je vjerojatno mislila da je malo vjerojatno da će ikada više vidjeti svog muža.

U kolovozu 1485. Henry Tudor iskrcao se u Walesu kako bi zatražio krunu, ostavljajući Thomasa u Francuskoj kao zalog za zajam podignut za isplatu vojske.

Nakon svoje iznenađujuće pobjede u bitci kod Boswortha, Henry okrunjen je kao Henrik VII. Brzo je otkupio Thomasa, koji se vratio u Englesku prije kraja godine.

Bosworth Field: Richard III i Henry Tudor upuštaju se u bitku, istaknuto u središtu. Henryjeva iznenađujuća pobjeda bila je dobra vijest za sreću Cecily i Thomasa.

Kraljevska naklonost

Sada ponovno ujedinjeni, Cecily i Thomas ponovno su bili važne osobe na dvoru, s Thomasovom polusestrom, Elizabetom od York, postavši kraljica Henryja VII.

Cecily je nosila ogrtač za krštenjeza princa Arthura, i prisustvovao je sprovodu svoje svekrve, Elizabeth Woodville, 1492.  Cecilyn najstariji sin, koji je uzeo titulu njezinog baruna od Haringtona, proglašen je vitezom od Batha nakon investiture kraljevog drugog sin, Henry, kao vojvoda od Yorka 1494.

Proslave su bile sjajne, a Cecily je pratila vojvotkinje u povorci. Tri godine kasnije, nakon poraza Perkina Warbecka kod Exetera, Cecily i Thomas su vjerojatno ugostili Henryja VII u Cecilynom dvorcu Shute.

Sljedeća generacija

Kad je petnaesto stoljeće završilo, Cecily i Thomas bili zauzeti ugovaranjem brakova za svoje potomke. Harington se trebao oženiti nećakinjom kraljeve majke, dok se Eleanor trebala udati za kornvalskog gospodina, Mary se udala za lorda Ferrersa od Chartleya, a Cicely je bila zaručena za sina lorda Suttona.

Pored provodadžisanja, oni su gradili – ona je proširivala Shutea, dok je on stvarao ogromnu obiteljsku rezidenciju u Bradgateu u Leicestershireu, središtu svoje baštine.

Mlađi sinovi para školovali su se u novoj svjetovnoj školi na Magdalen Collegeu u Oxfordu, gdje ih je podučavao perspektivni mladi svećenik po imenu Thomas Wolsey. Wolsey je toliko impresionirao Dorsetove da je dobio dozvolu za život na Cecilynom imanju Limington.

Današnja stara kuća Shute, izvorno izgrađena u kasnom 14. stoljeću za obitelj Bonville.

Obiteljnevolje

Thomas je umro 1501. Cecily je imenovana glavnom izvršiteljicom njegove oporuke, koja je uključivala upute za dovršenje Bradgatea i poboljšanje obiteljskog mauzoleja u Astleyju, Warwickshire. Njegove su ostavštine bile brojne i velikodušne, dok je vrijednost njegovih posjeda bila ograničena, a Cecily se borila da ih ispuni.

Harington, sada drugi markiz od Dorseta, bio je nezadovoljan malim iznosom svog nasljedstva koje je mogao tražiti – nesreću koja se pojačala kada je čuo šokantnu vijest da se Cecily namjerava ponovno udati – za muškarca više od dvadeset godina mlađeg od sebe, Henryja Stafforda, brata vojvode od Buckinghama.

Dorset je vidio kako mu nasljedstvo izmiče iz njegove ruke, jer bi Stafford imao pravo držati Cecilynu zemlju do svoje vlastite smrti, ako bi ona umrla prije njega.

Majka i sin su se toliko žestoko posvađali da je kralj intervenirao, dovodeći ih pred Vijeće da

'vidjeti i uspostaviti navedene strane u jedinstvu i miru...za sve vrste nesuglasica, kontroverzi, pitanja i uzroka koji ovise između njih.'

Smišljena je pravna nagodba, koja je, dok je ozbiljno ograničila Cecilyna prava na upravljati vlastitom imovinom, nije zadovoljila Dorset. Ipak, Cecily je nastavila s novim brakom. To joj vjerojatno nije donijelo sreću koju je tražila - svađa s Dorsetom nikada nije riješena.

Pitanje novca

Problem je bio usredotočen naisplata miraza za Cecilyne kćeri, za koje je Dorset mislio da bi Cecily trebala platiti, iako su bile dugovane iz njegovog naslijeđa. Čak i da je Cecily bila voljna platiti miraz iz svoje zemlje, čini se da je Stafford to spriječio.

Stafford je, međutim, bio sasvim zadovoljan potrošiti novac svoje žene na sebe, krasivši nevjerojatan dijamant i rubin broš u šeširu 1506. kada je engleski dvor ugostio Filipa od Burgundije. U međuvremenu, Cecily je nastavila svoje građevinske projekte, stvorivši vrhunski Dorset Aisle u Ottery St Mary, u Devonu.

Lijepi zasvođeni strop sjevernog prolaza ("Dorset Aisle") crkve Ottery St Mary, izgrađen napisala Cecily Bonville, markiza od Dorseta. Zasluga za sliku: Andrewrabbott / Commons.

1507. Henry VII postao je sumnjičav u vezi Dorsetovih jorkističkih veza i poslao ga je u zatvor u Calaisu. Još je bio tamo 1509. godine, kada je Henrik VIII. stupio na prijestolje. Cecilyne brige su se povećale kada je Stafford također poslan u Tower.

Povratak u milost (ponovno)

Srećom, i muž i sin su pušteni, a Stafford je stekao vlastitu titulu grofa od Wiltshirea . Wiltshire, Dorset i Cecilyni mlađi sinovi, John, Arthur, Edward, George i Leonard, ubrzo su bili u velikoj kraljevskoj naklonosti, sudjelujući na turnirima koji su bili obilježje rane vladavine Henrika VIII.

Dorset, Edward a Elizabeth Gray pratila je princezu Mary na vjenčanjuLouisu XII 1514., dok je Margaret ušla u kućanstvo Katarine Aragonske, a Dorothy se prvo udala za lorda Willoughbyja de Brokea, zatim za lorda Mountjoya, kraljičinog komornika.

Elizabeth je izazvala pomutnju kad se udala za grofa od Kildarea bez Cecilyn pristanak, ali stvari su izglađene i Cecily je kasnije oprostila šokantnu sinovsku neposlušnost. Unatoč tome, svađe oko novca su se nastavile, unatoč naporima kardinala Wolseyja oko arbitraže.

Posljednje godine

1523., Cecily je ponovno ostala udovica. Ponovno je preuzela kontrolu nad svojom imovinom, ali Wiltshire je ostavio dugove veće od 4000 funti, koje je Cecily bila dužna platiti. Cecily je također odlučila preuzeti financijsku obvezu miraza svojih kćeri i brinuti se za svoje mlađe sinove, zadržavajući manje od polovice svog prihoda.

Unatoč tome, ona i Dorset ostali su u svađi. Ova je gorčina upućivala na njezinu volju. Nakon što je ispunila Thomasovu nepotpunu ostavštinu, ponovno je potvrdila svoju ostavštinu svojoj mlađoj djeci, zatim je, u tri različite klauzule, naložila svojim izvršiteljima da, ako Dorset pokuša poremetiti njezinu oporuku, preusmjere njegovo nasljedstvo u dobrotvorne svrhe.

Cecilyna presuda o njezinom drugom braku naznačena je njezinim izostavljanjem Wiltshirea među korisnicima mise tražene za njezinu i Thomasovu dušu.

Također je Thomas bio s kojim je željela biti pokopana, a oni leže jedan pored drugog - strana u crkvi Astley,gdje Cecilyn mramorni lik označava grob žene čije je bogatstvo, iako joj je donijelo položaj i olakšanje, koštalo mnogo obiteljske boli.

Melita Thomas je suosnivačica i urednica Tudor Timesa, skladišta informacija o Britaniji u razdoblju 1485-1625. The House of Grey: Friends and Foes of Kings, njezina je najnovija knjiga i bit će objavljena 15. rujna 2019. u izdanju Amberley Publishinga.

Istaknuta slika: ruševine Kuća Bradgate, dovršena oko 1520. Astrokid16 / Commons.