La reina Elizabeth Woodville tenia ganes de negociar, així que no és d'estranyar que, el 1474, acordés el matrimoni del seu fill, Thomas Grey, amb Cecily Bonville, la baronessa Harington i Bonville, una de les més riques. hereves a Anglaterra.

Els Bonville havien estat yorkistes, mentre que el pare de Thomas, Sir John Grey, havia caigut mentre lluitava per la causa de Lancaster a la Segona Batalla de St Albans, així com va aconseguir una fortuna per al seu fill. , Isabel duia a terme la política de reconciliació d'Eduard IV entre les faccions.

També estava enfortint els llaços entre la seva pròpia família i la del seu marit: la mare de Cecily, Katherine Neville, era cosina del rei.

Un partit ben fet

Cecily i Thomas estaven ben emparellats: ell tenia uns vuit anys més gran, però tots dos s'havien criat en l'ambient intel·lectual de la cort de York i es coneixien abans del seu matrimoni.

Poc després que Cecily fos declarada major d'edat l'abril de 1475 i van prendre possessió de les seves terres, Thomas va ser elevat al marquesat de Dorset. Durant els vint-i-cinc anys següents, la parella havia de tenir almenys tretze fills. El fill gran era un altre Tomàs, seguit de sis nois més i tantes filles.

Entre els parts, Cecily era una assistent habitual a la cort, participant en els bateigs dels fills reials i en les cerimònies de la Lliga a St. Dia de Jordi. Dorsetva ser un campió de justícia i en excel·lents relacions amb el seu padrastre: la jove parella semblava tenir de tot: aparença, rang, riquesa i hereus.

Les coses van en forma de pera

Eduard IV. c.1520, retrat pòstum de l'original c. 1470–75. La seva mort el 1483 va causar grans problemes a Cecily.

El món còmode de Cecily es va capgirar l'abril de 1483 quan va morir Eduard IV, i el seu marit i el seu padrastre, Hastings, es van enfrontar per la manera correcta de gestionar la minoria de Thomas. mig germà, Edward V, de dotze anys.

Thomas creia que el govern hauria d'estar en mans d'un consell de regència, tal com s'havia implementat anteriorment per als reis menors d'edat, mentre que Hastings donava suport a les afirmacions de l'oncle del rei. , Richard, duc de Gloucester, per ser Lord Protector.

Els dos es van barallar violentament. També pot haver-hi hagut un element més angoixant personalment en la baralla per Cecily: segons Dominic Mancini, Hastings i Thomas eren rivals pels favors d'una dama.

Gloucester va interceptar el seguici que portava Edward V a Londres i el va arrestar. els consellers del rei, l'oncle de Thomas, Earl Rivers, i el germà, Sir Richard Grey.

A finals de juny de 1483, Rivers, Gray i Hastings havien estat executats per ordre de Gloucester i Dorset estava amagat. El duc va prendre el tron ​​com a Ricard III, mentre que l'altre mig germà d'Eduard V i Tomàs, Ricard, duc de York,va desaparèixer a la Torre de Londres.

Revoltes

Durant aquesta agitació, Cecily es va quedar en silenci a les seves finques, però les sobtades execucions del seu padrastre i cunyat, i la desaparició d'ella altres cunyats la van fer temer per Tomàs, sobretot després que es va unir al duc de Buckingham en rebel·lió.

La revolta va fracassar, i el rei va emetre una proclama contra Tomàs, posant-li un preu de 500 marcs al seu cap. La notícia que Thomas s'havia escapat a l'exili a Bretanya, on es va unir al reclamant de Lancastre, Henry Tudor, comte de Richmond, devia ser benvinguda a Cecily, encara que probablement pensava que era poc probable que tornés a veure el seu marit.

A l'agost de 1485, Henry Tudor va desembarcar a Gal·les per reclamar la corona, deixant Thomas enrere a França com a penyora del préstec obtingut per pagar les tropes.

Després de la seva sorprenent victòria a la batalla de Bosworth, Henry va ser coronat com a Enric VII. Ràpidament va rescatar Thomas, que va tornar a Anglaterra abans de finals d'any.

Campo de Bosworth: Ricard III i Henry Tudor s'enfronten a la batalla, de manera destacada al centre. La victòria sorpresa d'Enric va ser una bona notícia per a la fortuna de Cecily i Thomas.

Favor reial

Ara reunits, Cecily i Thomas van tornar a ser figures importants a la cort, amb la germanastra de Thomas, Isabel de York, convertint-se en la reina d'Enric VII.

Cecily portava la túnica de bateig.per al príncep Artús, i va assistir al funeral de la seva sogra, Elizabeth Woodville, el 1492.  El fill gran de Cecily, que va prendre el títol de la seva baronia d'Harington, va ser nomenat cavaller de Bath en la investidura del segon rei. fill, Enric, com a duc de York l'any 1494.

Les celebracions van ser esplèndides, amb Cecily seguint a les duquesses a la processó. Tres anys més tard, després de la derrota de Perkin Warbeck a Exeter, Cecily i Thomas probablement van entretenir a Enric VII a la mansió de Shute de Cecily.

La següent generació

A mesura que es tancava el segle XV, Cecily i Thomas estaven ocupats organitzant matrimonis per a la seva descendència. Harington s'havia de casar amb una neboda de la mare del rei, mentre que Eleanor s'havia de casar amb un cavaller còrnic, Mary per casar-se amb Lord Ferrers de Chartley i Cicely es va prometre amb el fill de Lord Sutton. estaven construint: ella ampliava Shute, mentre ell creava una enorme residència familiar a Bradgate, a Leicestershire, el centre del seu patrimoni.

Els fills menors de la parella es van educar a la nova escola secular del Magdalen College, Oxford, on els va ensenyar un jove clergue prometedor anomenat Thomas Wolsey. Wolsey va impressionar tant els Dorsets que se li va concedir la vida a la mansió de Cecily a Limington.

Avui en dia, Old Shute House, construïda originalment a finals del segle XIV per a la família Bonville.

Família.problemes

Thomas va morir el 1501. Cecily va ser nomenada com a executora principal del seu testament, que incloïa instruccions per completar Bradgate i millorar el mausoleu familiar d'Astley, Warwickshire. Els seus llegats eren nombrosos i generosos, mentre que el valor de les seves propietats era limitat, i Cecily va lluitar per complir-los.

Harington, ara segon marquès de Dorset, estava descontent amb la poca quantitat de la seva herència que podia reclamar: una infelicitat que es va intensificar quan va saber la impactant notícia que Cecily tenia la intenció de casar-se de nou: amb un home més de vint anys més jove que ella, Henry Stafford, germà del duc de Buckingham. del seu abast, ja que Stafford tindria dret a mantenir les terres de Cecily fins a la seva pròpia mort, si ella el morí abans.

Mare i fill es van barallar tan violentament que el rei va intervenir i els va portar davant el Consell a

'veure i establir les esmentades parts en unitat i pau... per a tota mena de divergències, controvèrsies, qüestions i causes que depenguin entre elles.'

Es va idear un acord legal que, tot i que limitava severament els drets de Cecily a gestionar la seva pròpia propietat, no va satisfer Dorset. No obstant això, Cecily va continuar amb el seu nou matrimoni. Probablement no li va portar la felicitat que buscava: la baralla amb Dorset mai es va resoldre.

Una qüestió de diners

El problema es va centrar en lapagament de dots per a les filles de Cecily, que Dorset pensava que Cecily havia de pagar, tot i que eren deguts del seu patrimoni. Fins i tot si Cecily havia estat disposada a pagar els dots de les seves pròpies terres, sembla que Stafford ho va impedir.

Stafford, però, estava bastant satisfet amb gastar els diners de la seva dona en ell mateix, lluint un fabulós diamant i robí. fermall al seu barret el 1506 quan la cort anglesa va entretenir Felip de Borgonya. Mentrestant, Cecily va continuar els seus projectes de construcció, creant l'excel·lent Dorset Aisle a Ottery St Mary, a Devon.

Sostre amb volta de ventall del passadís nord ("Dorset Aisle") de l'església Ottery St Mary, construït per Cecily Bonville, marquesa de Dorset. Crèdit d'imatge: Andrewrabbott / Commons.

El 1507 Enric VII va sospitar dels vincles Yorkistes de Dorset i el va enviar a la presó de Calais. Encara hi era el 1509, quan Enric VIII va pujar al tron. Les preocupacions de Cecily es van agreujar quan Stafford també va ser enviat a la Torre.

Torna a favor (de nou)

Afortunadament, tant el marit com el fill van ser alliberats, i Stafford va adquirir el seu propi títol de comte de Wiltshire. . Els fills menors de Wiltshire, Dorset i Cecily, John, Arthur, Edward, George i Leonard, aviat van tenir un gran favor reial, participant en els tornejos que van ser una característica del primer regnat d'Enric VIII.

Dorset, Edward. i Elizabeth Gray va acompanyar la princesa Mary al seu casamenta Lluís XII el 1514, mentre Margaret va entrar a la casa de Katharine d'Aragó, i Dorothy es va casar primer amb Lord Willoughby de Broke, després amb Lord Mountjoy, el camarlenc de la reina. El consentiment de Cecily, però les coses es van suavitzar i Cecily després va perdonar la impactant desobediència filial. No obstant això, les baralles pels diners van persistir, malgrat els esforços del cardenal Wolsey en l'arbitratge.

Darrers anys

El 1523, Cecily va tornar a quedar vídua. Va recuperar el control de la seva propietat, però Wiltshire havia deixat deutes superiors a les 4.000 lliures, que Cecily estava obligada a pagar. Cecily també va optar per assumir l'obligació econòmica dels dots de les seves filles i per mantenir els seus fills menors, conservant menys de la meitat dels seus ingressos.

Malgrat això, ella i Dorset es van mantenir en desacord. Aquesta amargor va informar la seva voluntat. Després de complir els llegats incomplets de Thomas, va reafirmar els seus llegats als seus fills més petits i després, en tres clàusules diferents, va instruir als seus marmessors que, si Dorset intentava alterar la seva voluntat, havien de desviar la seva herència a la caritat.

El veredicte de Cecily sobre el seu segon matrimoni està indicat per la seva omissió de Wiltshire entre els beneficiaris de les masses sol·licitades per a la seva ànima i la de Thomas.

També era Thomas amb qui volia ser enterrada, i es troben junts al costat. -costat a l'església d'Astley,on l'efígie de marbre de Cecily marca la tomba d'una dona la riquesa de la qual, tot i que li va aportar rang i facilitat, li va costar molt de dolor familiar.

Melita Thomas és la cofundadora i editora de Tudor Times, un dipòsit d'informació. sobre la Gran Bretanya durant el període 1485-1625. The House of Grey: Friends and Foes of Kings, és el seu llibre més recent i es publicarà el 15 de setembre de 2019 per Amberley Publishing.

Imatge destacada: Les ruïnes de Bradgate House, acabada cap al 1520. Astrokid16 / Commons.