Ratu Elizabeth Woodville memiliki mata untuk tawar-menawar, sehingga tidak mengherankan bahwa, pada tahun 1474, dia mengatur pernikahan putranya, Thomas Grey, dengan Cecily Bonville, Baroness Harington dan Bonville, salah satu ahli waris terkaya di Inggris.

Keluarga Bonvilles adalah kaum Yorkis, sementara ayah Thomas, Sir John Grey, telah gugur saat bertempur untuk perjuangan Lancastrian di Pertempuran Kedua St Albans, jadi, selain mendapatkan kekayaan untuk putranya, Elizabeth juga menjalankan kebijakan rekonsiliasi Edward IV antara faksi-faksi tersebut.

Dia juga memperkuat ikatan antara keluarganya sendiri dan keluarga suaminya - ibu Cecily, Katherine Neville, adalah sepupu raja.

Sebuah pertandingan yang dibuat dengan baik

Cecily dan Thomas sangat cocok - dia sekitar delapan tahun lebih tua, tetapi keduanya telah dibesarkan dalam suasana intelektual istana York dan saling mengenal sebelum pernikahan mereka.

Tak lama setelah Cecily dinyatakan cukup umur pada bulan April 1475 dan mereka mengambil alih tanahnya, Thomas diangkat menjadi marquisate Dorset. Selama dua puluh lima tahun berikutnya, pasangan itu memiliki setidaknya tiga belas anak. Putra tertua adalah Thomas yang lain, diikuti oleh enam anak laki-laki dan banyak anak perempuan.

Di sela-sela persalinannya, Cecily adalah seorang yang rutin hadir di istana, ikut serta dalam pembaptisan anak-anak kerajaan dan upacara Garter pada Hari St George's. Dorset adalah seorang jouster juara dan memiliki hubungan yang sangat baik dengan ayah tirinya: pasangan muda ini tampaknya memiliki segalanya - penampilan, pangkat, kekayaan, dan ahli waris.

Segala sesuatunya menjadi berbentuk buah pir

Edward IV c.1520, potret anumerta dari aslinya c. 1470-75. Kematiannya pada tahun 1483 menyebabkan masalah besar bagi Cecily.

Dunia nyaman Cecily terbalik pada bulan April 1483 ketika Edward IV meninggal, dan suami serta ayah tirinya, Hastings, berselisih mengenai cara yang tepat untuk mengelola anak di bawah umur dari saudara tiri Thomas, Edward V yang berusia dua belas tahun.

Thomas percaya bahwa pemerintahan harus berada di tangan dewan kabupaten, seperti yang sebelumnya diterapkan untuk raja-raja di bawah umur, sementara Hastings mendukung klaim paman raja, Richard, Adipati Gloucester, untuk menjadi Lord Protector.

Keduanya bertengkar hebat. Mungkin juga ada unsur yang lebih pribadi yang menyedihkan dalam pertengkaran itu bagi Cecily - menurut Dominic Mancini, Hastings dan Thomas adalah saingan untuk mendapatkan bantuan seorang wanita.

Gloucester mencegat rombongan yang membawa Edward V ke London dan menangkap penasihat raja, paman Thomas, Earl Rivers, dan saudara laki-lakinya, Sir Richard Grey.

Pada akhir Juni 1483, Rivers, Grey, dan Hastings telah dieksekusi atas perintah Gloucester dan Dorset bersembunyi. Sang duke naik takhta sebagai Richard III, sementara Edward V dan saudara tiri Thomas yang lain, Richard, Duke of York, menghilang di Menara London.

Pemberontakan

Selama kekacauan ini, Cecily tinggal dengan tenang di tanah miliknya, tetapi eksekusi mendadak ayah tirinya dan saudara iparnya, dan hilangnya saudara iparnya yang lain membuatnya takut pada Thomas, terutama setelah dia bergabung dengan Duke of Buckingham dalam pemberontakan.

Pemberontakan itu gagal, dan raja mengeluarkan proklamasi terhadap Thomas, dengan menetapkan harga 500 mark di kepalanya. Berita bahwa Thomas telah melarikan diri ke pengasingan di Brittany, di mana ia bergabung dengan penuntut Lancastrian, Henry Tudor, Earl of Richmond, pasti disambut baik oleh Cecily, meskipun dia mungkin berpikir bahwa dia tidak mungkin akan melihat suaminya lagi.

Pada bulan Agustus 1485, Henry Tudor mendarat di Wales untuk mengklaim mahkota, meninggalkan Thomas di Perancis sebagai jaminan atas pinjaman yang dikumpulkan untuk membayar pasukan.

Setelah kemenangan mengejutkannya di Pertempuran Bosworth, Henry dinobatkan sebagai Henry VII. Dia dengan cepat menebus Thomas, yang kembali ke Inggris sebelum akhir tahun.

Bosworth Field: Richard III dan Henry Tudor terlibat dalam pertempuran, menonjol di tengah. Kemenangan mengejutkan Henry adalah kabar baik bagi nasib Cecily dan Thomas.

Bantuan kerajaan

Sekarang bersatu kembali, Cecily dan Thomas sekali lagi menjadi tokoh penting di istana, dengan saudara tiri Thomas, Elizabeth dari York, menjadi ratu Henry VII.

Cecily membawa jubah pembaptisan untuk Pangeran Arthur, dan menghadiri pemakaman ibu mertuanya, Elizabeth Woodville, pada tahun 1492. Putra sulung Cecily, yang mengambil gelar baroninya Harington, diciptakan sebagai ksatria Bath pada saat penobatan putra kedua raja, Henry, sebagai Duke of York pada tahun 1494.

Perayaan itu sangat indah, dengan Cecily mengikuti para bangsawan dalam prosesi tersebut. Tiga tahun kemudian, setelah kekalahan Perkin Warbeck di Exeter, Cecily dan Thomas mungkin menjamu Henry VII di manor Cecily di Shute.

Generasi berikutnya

Saat abad ke-15 ditutup, Cecily dan Thomas sibuk mengatur pernikahan untuk keturunan mereka. Harington akan menikahi keponakan dari ibu raja, sementara Eleanor akan menikahi seorang pria Cornish, Mary menikahi Lord Ferrers dari Chartley dan Cicely bertunangan dengan putra Lord Sutton.

Selain perjodohan, mereka juga membangun - dia memperluas Shute, sementara dia menciptakan kediaman keluarga yang besar di Bradgate di Leicestershire, pusat warisannya.

Putra-putra pasangan ini yang lebih muda dididik di sekolah sekuler baru di Magdalen College, Oxford, di mana mereka diajar oleh seorang ulama muda yang menjanjikan bernama Thomas Wolsey. Wolsey begitu mengesankan keluarga Dorset sehingga ia diberikan tempat tinggal di manor Limington milik Cecily.

Old Shute House saat ini, awalnya dibangun pada akhir abad ke-14 untuk keluarga Bonville.

Masalah keluarga

Thomas meninggal pada tahun 1501. Cecily ditunjuk sebagai kepala pelaksana wasiatnya, yang mencakup instruksi untuk menyelesaikan Bradgate, dan untuk meningkatkan makam keluarga di Astley, Warwickshire. Wasiatnya banyak dan murah hati, sementara nilai tanah miliknya terbatas, dan Cecily berjuang untuk memenuhinya.

Harington, yang sekarang menjadi marquis kedua dari Dorset, tidak bahagia dengan sedikitnya jumlah warisan yang bisa ia klaim - ketidakbahagiaan yang semakin meningkat ketika ia mendengar berita mengejutkan bahwa Cecily berniat menikah lagi - dengan seorang pria yang lebih dari dua puluh tahun lebih muda dari dirinya, Henry Stafford, saudara laki-laki Duke of Buckingham.

Dorset melihat warisannya tergelincir dari genggamannya, karena Stafford akan berhak memegang tanah Cecily sampai kematiannya sendiri, jika dia mendahuluinya.

Ibu dan anak bertengkar begitu hebat sehingga raja turun tangan, membawa mereka ke hadapan Dewan untuk

'melihat dan mengatur pihak-pihak tersebut dalam persatuan dan perdamaian ... untuk segala macam perbedaan, kontroversi, masalah dan penyebab yang tergantung di antara mereka.

Sebuah penyelesaian hukum dirancang, yang, sementara sangat membatasi hak-hak Cecily untuk mengelola propertinya sendiri, tidak memuaskan Dorset. Namun demikian, Cecily melanjutkan pernikahan barunya. Ini mungkin tidak memberinya kebahagiaan yang dia cari - pertengkaran dengan Dorset tidak pernah terselesaikan.

Sebuah pertanyaan tentang uang

Masalahnya berpusat pada pembayaran mas kawin untuk putri-putri Cecily, yang menurut Dorset harus dibayar oleh Cecily, meskipun mas kawin itu harus dibayarkan dari harta warisannya. Bahkan jika Cecily bersedia membayar mas kawin dari tanahnya sendiri, tampaknya Stafford mencegahnya.

Namun, Stafford cukup puas menghabiskan uang istrinya untuk dirinya sendiri, memakai bros berlian dan rubi yang luar biasa di topinya pada tahun 1506 ketika istana Inggris menjamu Philip dari Burgundy. Sementara itu, Cecily melanjutkan proyek-proyek bangunannya, menciptakan Dorset Aisle yang luar biasa di Ottery St Mary, di Devon.

Langit-langit berkubah kipas di lorong utara ("Dorset Aisle") Gereja Ottery St Mary, dibangun oleh Cecily Bonville, Marchioness of Dorset. Kredit Gambar: Andrewrabbott / Commons.

Pada tahun 1507 Henry VII menjadi curiga terhadap hubungan Yorkist Dorset dan mengirimnya ke penjara di Calais. Dia masih di sana pada tahun 1509, ketika Henry VIII naik takhta. Kekhawatiran Cecily bertambah ketika Stafford juga dikirim ke Menara.

Kembali ke favorit (lagi)

Untungnya, baik suami maupun putranya dibebaskan, dan Stafford memperoleh gelarnya sendiri sebagai earl dari Wiltshire. Wiltshire, Dorset, dan putra-putra Cecily yang lebih muda, John, Arthur, Edward, George, dan Leonard, segera mendapat dukungan kerajaan, ikut serta dalam turnamen yang merupakan fitur dari pemerintahan awal Henry VIII.

Dorset, Edward dan Elizabeth Grey menemani Putri Mary ke pernikahannya dengan Louis XII pada tahun 1514, sementara Margaret masuk ke dalam rumah tangga Katharine dari Aragon, dan Dorothy menikah pertama kali, Lord Willoughby de Broke, kemudian Lord Mountjoy, Chamberlain ratu.

Elizabeth menimbulkan kehebohan ketika dia menikahi Earl of Kildare tanpa persetujuan Cecily, tetapi masalahnya bisa diatasi dan Cecily kemudian memaafkan ketidaktaatan berbakti yang mengejutkan itu. Namun demikian, pertengkaran karena uang terus berlanjut, meskipun ada upaya Cardinal Wolsey untuk melakukan arbitrase.

Tahun-tahun terakhir

Pada tahun 1523, Cecily kembali menjanda. Dia mendapatkan kembali kendali atas hartanya, tetapi Wiltshire telah meninggalkan hutang lebih dari £ 4.000, yang harus dibayar Cecily. Cecily juga memilih untuk mengambil kewajiban keuangan untuk mas kawin putrinya, dan untuk menyediakan bagi putra-putranya yang lebih muda, dengan mempertahankan kurang dari setengah penghasilannya.

Meskipun demikian, dia dan Dorset tetap berselisih. Kepahitan ini menginformasikan surat wasiatnya. Setelah memenuhi wasiat Thomas yang tidak lengkap, dia menegaskan kembali warisannya kepada anak-anaknya yang lebih muda, kemudian, dalam tiga klausa yang berbeda, menginstruksikan kepada para eksekutornya bahwa, jika Dorset mencoba untuk mengacaukan surat wasiatnya, mereka harus mengalihkan warisannya untuk amal.

Putusan Cecily atas pernikahan keduanya ditunjukkan dengan penghilangan Wiltshire dari penerima manfaat dari misa yang diminta untuk jiwanya dan Thomas.

Thomas juga yang ingin dimakamkan bersamanya, dan mereka berbaring berdampingan di gereja Astley, di mana patung marmer Cecily menandai kuburan seorang wanita yang kekayaannya, meskipun membawa pangkat dan kemudahan baginya, membuat keluarganya sangat sakit hati.

Melita Thomas adalah salah satu pendiri dan editor Tudor Times, sebuah repositori informasi tentang Inggris pada periode 1485-1625. The House of Grey: Friends and Foes of Kings, adalah buku terbarunya dan akan diterbitkan pada 15 September 2019, oleh Amberley Publishing.

Gambar Pilihan: Reruntuhan Bradgate House, selesai dibangun sekitar tahun 1520. Astrokid16 / Commons.