Pertarungan antara Nazi Jerman dan Uni Soviet di Front Timur Perang Dunia Kedua adalah salah satu yang paling banyak, jika tidak yang Skala pertempuran secara signifikan lebih besar daripada konflik darat lainnya sebelum atau sesudahnya, dan termasuk banyak bentrokan yang bersejarah dalam jumlah mereka, termasuk dalam hal kombatan dan korban jiwa.

Berikut ini 10 fakta tentang salah satu pertempuran paling terkenal di teater ini.

1. Jerman melancarkan serangan terhadap Soviet

Pertempuran ini terjadi pada tahun 1943 antara Jerman dan Soviet dari tanggal 5 Juli hingga 23 Agustus. Soviet sebelumnya telah mengalahkan dan melemahkan Jerman pada Pertempuran Stalingrad pada musim dingin 1942-1943.

Kode yang diberi nama 'Operasi Benteng,' dimaksudkan untuk melenyapkan Tentara Merah di Kursk dan mencegah tentara Soviet melancarkan serangan apa pun selama sisa tahun 1943. Hal ini akan memungkinkan Hitler untuk mengalihkan pasukannya ke Front Barat.

2. Soviet tahu di mana serangan itu akan terjadi

Badan Intelijen Inggris telah memberikan informasi yang luas tentang di mana kemungkinan serangan akan terjadi. Soviet tahu berbulan-bulan sebelumnya bahwa serangan itu akan jatuh di salient Kursk, dan membangun jaringan benteng yang besar sehingga mereka dapat bertahan secara mendalam.

Pertempuran Kursk terjadi antara Jerman dan Soviet di Front Timur. Medan memberikan keuntungan bagi Soviet karena awan debu mencegah Luftwaffe memberikan dukungan udara kepada pasukan Jerman di darat.

3. Itu adalah salah satu pertempuran tank terbesar dalam sejarah

Diperkirakan ada sebanyak 6.000 tank, 4.000 pesawat terbang, dan 2 juta orang yang terlibat dalam pertempuran, meskipun jumlahnya bervariasi.

Bentrokan besar dalam persenjataan terjadi di Prokhorovka pada 12 Juli ketika Tentara Merah menyerang Wehrmacht. Sekitar 500 tank dan senjata Soviet menyerang Korps SS-Panzer II. Soviet menderita kerugian besar, tetapi tetap menang.

Ada konsensus bahwa Pertempuran Brody, yang terjadi pada tahun 1941, adalah pertempuran tank yang lebih besar daripada Prokhorovka.

4. Jerman memiliki tank yang sangat kuat

Hitler memperkenalkan tank Tiger, Panther, dan Ferdinand ke dalam angkatan bersenjata dan percaya bahwa tank-tank tersebut akan membawa kemenangan.

Pertempuran Kursk menunjukkan bahwa tank-tank ini memiliki rasio bunuh yang tinggi dan dapat menghancurkan tank lain dari jarak tempur yang jauh.

Meskipun tank-tank ini hanya mencapai kurang dari tujuh persen dari tank Jerman, Soviet pada awalnya tidak memiliki kekuatan untuk melawan mereka.

5. Soviet memiliki lebih dari dua kali lipat jumlah tank daripada Jerman

Soviet tahu bahwa mereka tidak memiliki teknologi atau waktu untuk membuat tank dengan daya tembak atau perlindungan untuk melawan tank Jerman.

Alih-alih, mereka berfokus pada pembuatan lebih banyak tank yang sama dengan yang mereka perkenalkan ketika perang dimulai, yang lebih cepat dan lebih ringan daripada tank Jerman.

Soviet juga memiliki kekuatan industri yang lebih besar daripada Jerman, dan dengan demikian mampu menciptakan lebih banyak tank untuk pertempuran.

Pertempuran Kursk dianggap sebagai pertempuran tank terbesar dalam sejarah.

6. Pasukan Jerman tidak dapat menembus pertahanan Soviet

Meskipun Jerman memiliki persenjataan yang kuat dan teknologi canggih, mereka masih belum bisa menembus pertahanan Soviet.

Banyak tank yang kuat dibawa ke medan perang sebelum selesai, dan beberapa gagal karena kesalahan mekanis. Tank-tank yang masih tersisa tidak cukup kuat untuk menerobos sistem pertahanan berlapis Soviet.

7. Medan perang memberi Soviet keuntungan besar

Kursk dikenal karena tanahnya yang hitam, yang menghasilkan awan debu yang besar. Awan ini menghalangi visibilitas Luftwaffe dan mencegah mereka memberikan dukungan udara kepada tentara di darat.

Pasukan Soviet tidak menghadapi masalah ini, karena mereka tidak bergerak dan berada di darat. Hal ini memungkinkan mereka untuk menyerang dengan lebih sedikit kesulitan, karena mereka tidak terhalang oleh visibilitas yang buruk.

8. Jerman menderita kerugian yang tidak berkelanjutan

Sementara Soviet kehilangan jauh lebih banyak orang dan peralatan, kerugian Jerman tidak dapat dipertahankan. Jerman menderita 200.000 korban dari kekuatan 780.000 orang. Serangan itu kehabisan tenaga setelah hanya 8 hari.

Medan perang memberi Soviet keuntungan militer karena mereka tetap diam dan mampu menembak pasukan Jerman dengan lebih mudah.

9. Beberapa tank Soviet dikubur

Jerman terus menekan maju dan menerobos pertahanan Soviet. Komandan Soviet setempat, Nikolai Vatutin, memutuskan untuk mengubur tank-tanknya sehingga hanya bagian atasnya saja yang terlihat.

Hal ini dimaksudkan untuk menarik tank-tank Jerman lebih dekat, menghilangkan keunggulan Jerman dalam pertempuran jarak jauh, dan melindungi tank-tank Soviet dari kehancuran jika terkena serangan.

10. Itu adalah titik balik di Front Timur

Ketika Hitler menerima berita bahwa Sekutu telah menginvasi Sisilia, ia memutuskan untuk membatalkan Operasi Benteng dan mengalihkan pasukan ke Italia.

Jerman menahan diri untuk tidak mencoba melancarkan serangan balasan lain di Front Timur dan tidak pernah lagi muncul sebagai pemenang melawan pasukan Soviet.

Setelah pertempuran, Soviet memulai serangan balasan dan mulai bergerak maju ke barat ke Eropa. Mereka merebut Berlin pada bulan Mei 1945.