Starcie pomiędzy nazistowskimi Niemcami a Związkiem Radzieckim na froncie wschodnim II wojny światowej jest jednym z najbardziej, o ile nie the Skala walk była znacznie większa niż w jakimkolwiek innym konflikcie lądowym przed lub po nim i obejmowała liczne starcia, które były historyczne pod względem liczby uczestników i ofiar.

Oto 10 faktów o jednej z najbardziej niesławnych bitew teatru.

1. Niemcy rozpoczęli ofensywę przeciwko Sowietom.

Bitwa rozegrała się w 1943 roku pomiędzy Niemcami a Sowietami w dniach 5 lipca - 23 sierpnia. Sowieci wcześniej pokonali i osłabili Niemców w bitwie o Stalingrad zimą 1942-1943.

Operacja o kryptonimie "Cytadela" miała na celu wyeliminowanie Armii Czerwonej pod Kurskiem i uniemożliwienie armii radzieckiej przeprowadzenia jakiejkolwiek ofensywy do końca 1943 r. Pozwoliłoby to Hitlerowi na skierowanie swoich sił na front zachodni.

2. Sowieci wiedzieli, gdzie odbędzie się atak.

Brytyjskie służby wywiadowcze dostarczyły obszernych informacji na temat miejsca prawdopodobnego ataku. Sowieci wiedzieli z wielomiesięcznym wyprzedzeniem, że padnie on w salucie kurskim, i zbudowali rozległą sieć fortyfikacji, aby móc bronić się w głębi.

Bitwa pod Kurskiem została stoczona między Niemcami a Sowietami na froncie wschodnim. Ukształtowanie terenu dawało przewagę Sowietom, ponieważ chmury pyłu uniemożliwiały Luftwaffe zapewnienie wsparcia lotniczego dla sił niemieckich na ziemi.

3. była to jedna z największych bitew czołgowych w historii

Szacuje się, że w bitwie brało udział nawet 6 tys. czołgów, 4 tys. samolotów i 2 mln ludzi, choć liczby są różne.

Największe starcie pancerne miało miejsce pod Prochorowką 12 lipca, kiedy to Armia Czerwona zaatakowała Wehrmacht. Około 500 sowieckich czołgów i dział zaatakowało II Korpus SS-Panzer. Sowieci ponieśli ciężkie straty, ale mimo to zwyciężyli.

Panuje zgoda, że bitwa pod Brodami, stoczona w 1941 roku, była większą bitwą czołgową niż Prochorowka.

4. Niemcy mieli niezwykle potężne czołgi

Hitler wprowadził do sił zbrojnych czołgi Tygrys, Pantera i Ferdynand i wierzył, że doprowadzą one do zwycięstwa.

Bitwa pod Kurskiem pokazała, że czołgi te miały wysoki współczynnik zabójstw i mogły niszczyć inne czołgi z dużej odległości bojowej.

Choć czołgi te stanowiły poniżej siedmiu procent niemieckich czołgów, Sowieci nie mieli początkowo sił, by im przeciwdziałać.

5. Sowieci mieli ponad dwukrotnie więcej czołgów niż Niemcy.

Sowieci wiedzieli, że nie mają technologii ani czasu, aby stworzyć czołgi o sile ognia lub ochronie, które mogłyby zmierzyć się z niemieckimi czołgami.

Zamiast tego skupili się na stworzeniu większej ilości tych samych czołgów, które wprowadzili w momencie rozpoczęcia wojny, a które były szybsze i lżejsze od niemieckich czołgów.

Sowieci mieli też większe siły przemysłowe niż Niemcy, a więc mogli stworzyć więcej czołgów do walki.

Bitwa pod Kurskiem uważana jest za największą bitwę czołgów w historii.

6. siły niemieckie nie mogły przełamać obrony sowieckiej

Mimo że Niemcy dysponowali potężnym uzbrojeniem i zaawansowaną technologią, nie mogli przełamać sowieckiej obrony.

Wiele z potężnych czołgów trafiło na pole walki zanim zostały ukończone, a część zawiodła z powodu błędów mechanicznych. Te, które pozostały, nie były wystarczająco silne, by przebić się przez warstwowy system obrony Sowietów.

7. pole bitwy dało Sowietom znaczącą przewagę

Kursk był znany z czarnoziemu, który wytwarzał duże chmury pyłu. Chmury te utrudniały Luftwaffe widoczność i uniemożliwiały wsparcie powietrzne dla żołnierzy na ziemi.

Siły radzieckie nie borykały się z tym problemem, gdyż były stacjonarne i znajdowały się na ziemi. Dzięki temu mogły atakować z mniejszym trudem, gdyż nie utrudniała im tego słaba widoczność.

8. Niemcy ponoszą niezrównoważone straty

Podczas gdy Sowieci stracili znacznie więcej ludzi i sprzętu, straty niemieckie były nie do odrobienia. Niemcy ponieśli 200 000 ofiar z siły 780 000 ludzi. Atak wyczerpał się po zaledwie 8 dniach.

Pole bitwy dawało Sowietom przewagę militarną, gdyż pozostawali w bezruchu i mogli łatwiej ostrzeliwać siły niemieckie.

9. niektóre radzieckie czołgi zostały zakopane

Miejscowy dowódca radziecki Nikołaj Watutin postanowił zakopać swoje czołgi tak, aby widać było tylko ich wierzchołek.

Miało to na celu przyciągnięcie niemieckich czołgów bliżej, zlikwidowanie niemieckiej przewagi w walce na dalekim dystansie oraz ochronę radzieckich czołgów przed zniszczeniem w przypadku trafienia.

10. To był punkt zwrotny na froncie wschodnim.

Gdy Hitler otrzymał wiadomość, że alianci zajęli Sycylię, postanowił odwołać operację "Cytadela" i skierować siły do Włoch.

Niemcy powstrzymali się od prób przeprowadzenia kolejnej kontrofensywy na froncie wschodnim i już nigdy nie wyszli zwycięsko z walki z siłami sowieckimi.

Po bitwie Sowieci rozpoczęli kontrofensywę i ruszyli na zachód w głąb Europy. W maju 1945 r. zdobyli Berlin.