William Shakespeare jest najsłynniejszym i prawdopodobnie największym pisarzem, jakiego kiedykolwiek wydała Wielka Brytania. Podniósł on język angielski do tego stopnia, że wiele słów i wyrażeń, które po raz pierwszy zostały użyte w jego sztukach ponad 400 lat temu, jest używanych do dziś.

Wyrażenia lub zwroty o znaczeniu przenośnym, a nie dosłownym, były powszechne w języku mówionym Szekspira. Każdy, kto czytał lub widział sztukę Szekspira, wie o tym! Dziś używamy "idiomów" znacznie rzadziej, a kiedy ich używamy, rzadko zastanawiamy się nad ich pochodzeniem lub nad tym, dlaczego nadano im takie znaczenie, jakie im przypisujemy.

Poniżej przedstawiamy 20 najbardziej rozpoznawalnych wyrażeń idiomatycznych, które albo pochodzą, albo zostały spopularyzowane ze sztuk Szekspira:

Patrick Stewart zagrał Makbeta w adaptacji telewizyjnej BBC z 2010 roku.

Znaczenie: jeśli coś jest "the be all and end all" to jest to bardzo najlepsze lub najważniejsze; coś tak dobrego, że zakończy poszukiwania czegoś lepszego.

Znaczenie: jeżeli coś lub ktoś "zatoczył pełne koło", to jest teraz w tym samym miejscu, w którym był na początku.

Znaczenie: jest wystarczająco dużo miejsca, aby się poruszać.

Obraz olejny Johna Williama Waterhouse'a przedstawiający Mirandę, córkę Prospero.

Znaczenie: zgodność z ustalonymi zasadami; uczciwe postępowanie i sprawiedliwe warunki.

Al Pacino sportretował Shylocka w wersji filmowej z 2004 roku.

Znaczenie: podczas wstrzymywania oddechu

Parafrazując: "the stuff that dreams are made of" w filmie "Sokół maltański" z 1941 roku.

Znaczenie: wniosek już osiągnięty; nieunikniony rezultat.

Znaczenie: przez bardzo długi czas.

Znaczenie: coś, co mówisz, aby powiedzieć komuś, że jego tajne plany lub sztuczki zostały odkryte i nie mogą być kontynuowane.

Znaczenie: cieszyć się, że ktoś lub coś odeszło.

Znaczenie: Jeśli wiesz coś w głębi serca, jesteś tego pewien, choć może nie chcesz się do tego przyznać.

Znaczenie: jeśli robisz coś przyjemnego do woli, to robisz to tyle, ile chcesz.

Hume Cronyn (po prawej) gra Poloniusza naprzeciwko Richarda Burtona w broadwayowskiej produkcji Johna Gielgunda z 1964 r. Za swoją kreację otrzymał nagrodę Tony. Żaden inny aktor nie zdobył nagrody za zagranie Poloniusza w filmie lub na scenie.

Znaczenie: coś, co się mówi, co oznacza, że choć ktoś wydaje się zachowywać dziwnie, to istnieje powód jego zachowania.

Znaczenie: masz możliwość i wolność robienia dokładnie tego, co chcesz.

Znaczenie: nie spać wcale.

Simon Russell Beale jako Falstaff i Julie Walters jako Mistress Quickly w adaptacji telewizyjnej BBC z 2012 roku w ramach serii Hollow Crown.

Znaczenie: odesłać kogoś; oddalić kogoś, ewentualnie niegrzecznie.

Bill Paterson sportretował Richarda Ratcliffe'a naprzeciwko Iana McKellena w filmie z 1995 roku.

Znaczenie: krótki okres rozważania pomysłów lub wyjaśnień danej osoby.

Znaczenie: widok, którego się żałuje; ktoś lub coś, na co się niemiło patrzy.

Helen Mirren portretująca Prospera (żeńską wersję Prospero) w filmie z 2010 roku.

Znaczenie: stać się nagle niemożliwym do zobaczenia lub znalezienia.

Młoda Maggie Smith portretująca Portię w adaptacji telewizyjnej BBC z 1972 roku.

Znaczenie: Jeśli kogoś kochasz, nie możesz widzieć w tej osobie żadnych wad.