William Shakespeare on tunnetuin ja kiistatta suurin kirjailija, jonka Britannia on koskaan tuottanut. Hän on nostanut englannin kielen niin korkealle, että monet sanat ja ilmaisut, joita käytettiin ensimmäisen kerran hänen näytelmissään yli 400 vuotta sitten, ovat edelleen käytössä.

Shakespearen puhutussa kielessä oli tavallista käyttää ilmaisuja tai lauseita, joilla oli kuvaannollinen eikä kirjaimellinen merkitys. Kaikki, jotka ovat lukeneet tai nähneet Shakespearen näytelmän, tietävät tämän! Nykyään käytämme "idiomeja" paljon harvemmin, ja kun käytämme niitä, ajattelemme harvoin niiden alkuperää tai sitä, miksi niille on annettu ne merkitykset, joita niille annamme.

Seuraavassa on 20 tunnetuinta idiomaattista ilmaisua, jotka ovat joko peräisin Shakespearen näytelmistä tai jotka ovat saaneet suosiota Shakespearen näytelmistä:

Patrick Stewart näytteli Macbethiä BBC:n televisiosovituksessa vuonna 2010.

Merkitys: Jos jokin asia on "kaikki kaikessa", se on parasta tai tärkeintä; jotain niin hyvää, että se lopettaa paremman etsimisen.

Merkitys: Jos jokin tai joku on "tehnyt täyden ympyrän", se on nyt samassa tilanteessa kuin alussa.

Merkitys: Tilaa liikkumiseen on riittävästi.

John William Waterhousen öljymaalaus Mirandasta, Prosperon tyttärestä.

Merkitys: Vakiintuneiden sääntöjen noudattaminen; rehellinen käytös ja oikeudenmukaiset olosuhteet.

Al Pacino esitti Shylockia vuoden 2004 elokuvaversiossa.

Merkitys: Hengitystä pidättäen.

Sanatarkasti sanottuna: "ainetta, josta unelmat on tehty" vuonna 1941 ilmestyneessä Maltan haukka -elokuvassa.

Merkitys: Jo saavutettu johtopäätös; väistämätön tulos.

Merkitys: Hyvin pitkään.

Merkitys: Sanotaan, kun kerrotaan jollekin, että hänen salaiset suunnitelmansa tai temppunsa on paljastunut, eivätkä ne voi jatkua.

Merkitys: Iloitseminen siitä, että joku tai jokin on poissa.

Merkitys: Jos tiedät jotakin sisimmässäsi, olet siitä varma, vaikket ehkä haluaisikaan myöntää sitä.

Merkitys: Jos teet jotain mieluisaa sydämesi kyllyydestä, teet sitä niin paljon kuin haluat.

Hume Cronyn (äärimmäisenä oikealla) esittää Poloniusta Richard Burtonin vastapuolella John Gielgundin Broadway-tuotannossa vuonna 1964. Hän voitti esityksestään Tony-palkinnon. Kukaan muu näyttelijä ei ole saanut palkintoa Poloniuksen esittämisestä elokuvassa tai näyttämöllä.

Merkitys: Sanotaan, että vaikka joku näyttää käyttäytyvän oudosti, hänen käytökselleen on olemassa syy.

Se tarkoittaa: Sinulla on kyky ja vapaus tehdä juuri sitä, mitä haluat.

Merkitys: En ole nukkunut lainkaan.

Simon Russell Beale Falstaffina ja Julie Walters Mistress Quicklynä BBC:n televisiosovituksessa vuonna 2012 osana Hollow Crown -sarjaa.

Merkitys: Lähettää joku pois; erottaa joku, mahdollisesti töykeästi.

Bill Paterson esitti Richard Ratcliffeä Ian McKellenin vastapuolella vuoden 1995 elokuvassa.

Merkitys: Lyhyt ajanjakso, jonka aikana henkilön ajatuksia tai selityksiä tarkastellaan.

Merkitys: Näky, jonka näkeminen kaduttaa; joku tai jokin, jota on epämiellyttävä katsoa.

Helen Mirren esittää Prosperaa (Prosperon naisversiota) vuoden 2010 elokuvassa.

Merkitys: muuttua yhtäkkiä mahdottomaksi nähdä tai löytää.

Nuori Maggie Smith esittää Portiaa BBC:n televisiosovituksessa vuonna 1972.

Merkitys: Jos rakastat jotakuta, et näe hänessä mitään vikoja.