William Shakespeare è il più famoso e probabilmente il più grande scrittore che la Gran Bretagna abbia mai prodotto. Ha elevato la lingua inglese a tal punto che molte parole ed espressioni usate per la prima volta nelle sue opere teatrali più di 400 anni fa sono utilizzate ancora oggi.

Espressioni o frasi con un significato figurato e non letterale erano comuni nel linguaggio parlato shakespeariano. Chiunque abbia letto o visto un'opera di Shakespeare lo sa bene! Oggi usiamo i "modi di dire" con molta più parsimonia e quando li usiamo raramente pensiamo alle loro origini o al motivo per cui vengono attribuiti i significati che attribuiamo loro.

Di seguito sono riportate 20 delle espressioni idiomatiche più riconoscibili che hanno avuto origine o sono state rese popolari dalle opere di Shakespeare:

Patrick Stewart ha interpretato Macbeth nell'adattamento televisivo della BBC del 2010.

Significato: se qualcosa è "il tutto e il fine di tutto" è il meglio o il più importante; qualcosa di così buono da porre fine alla ricerca di qualcosa di meglio.

Significato: se qualcosa o qualcuno ha "chiuso il cerchio", ora si trova allo stesso punto in cui si trovava all'inizio.

Significato: c'è spazio sufficiente per muoversi.

Dipinto a olio di John William Waterhouse raffigurante Miranda, figlia di Prospero.

Significato: Conformità alle regole stabilite; condotta retta e condizioni eque.

Al Pacino ha interpretato Shylock nella versione cinematografica del 2004.

Significato: trattenendo il respiro

Parafrasato: "la materia di cui sono fatti i sogni" in The Maltese Falcon del 1941.

Significato: Una conclusione già raggiunta; un risultato inevitabile.

Significato: per molto tempo.

Significato: qualcosa che si dice per dire a qualcuno che i suoi piani o trucchi segreti sono stati scoperti e che non può continuare.

Significato: essere felici che qualcuno o qualcosa se ne sia andato.

Significato: se sapete qualcosa nel profondo del cuore, ne siete certi, anche se magari non volete ammetterlo.

Significato: se si fa qualcosa di piacevole a proprio piacimento, lo si fa quanto si vuole.

Hume Cronyn (all'estrema destra) che interpreta Polonio al fianco di Richard Burton nella produzione di John Gielgund a Broadway nel 1964. Per la sua interpretazione ha vinto un Tony Award. Nessun altro attore ha vinto un premio per aver interpretato Polonio al cinema o sul palcoscenico.

Significato: qualcosa che si dice per indicare che, anche se qualcuno sembra comportarsi in modo strano, c'è una ragione per il suo comportamento.

Significato: avete la capacità e la libertà di fare esattamente ciò che volete.

Significato: non aver dormito affatto.

Simon Russell Beale nel ruolo di Falstaff e Julie Walters in quello di Mistress Quickly nell'adattamento televisivo della BBC del 2012, parte della serie Hollow Crown.

Significato: mandare via qualcuno; congedare qualcuno, possibilmente in modo sgarbato.

Bill Paterson ha interpretato Richard Ratcliffe al fianco di Ian McKellen nel film del 1995.

Significato: un breve periodo di considerazione delle idee o delle spiegazioni di una persona.

Significato: una vista che si rimpiange di aver visto; qualcuno o qualcosa che è sgradevole da guardare.

Helen Mirren nel ruolo di Prospera (una versione femminile di Prospero) nel film del 2010.

Significato: Diventare improvvisamente impossibile da vedere o trovare.

Una giovane Maggie Smith che interpreta Porzia nell'adattamento televisivo della BBC del 1972.

Significato: se si ama qualcuno, non si possono vedere difetti in quella persona.