La fine dell'occupazione romana fu la prima Brexit della Britannia, avvenuta probabilmente intorno al 408-409 d.C..

In quel momento in Gran Bretagna finì l'esperienza di far parte dell'Impero Romano.

Negli ultimi anni del IV secolo i vari usurpatori portarono sempre più truppe da campo dalla Britannia al continente. Alla fine, Costantino III usurpò nel 406-407 d.C. e quando portò l'ultimo esercito da campo sul continente, non tornò più indietro.

Pertanto, gli aristocratici romano-britannici, tra il 408 e il 409, si resero conto che non stavano ottenendo nulla in termini di tasse che stavano pagando a Roma. Così cacciarono gli esattori romani e questo è lo scisma: è la fine della Britannia romana.

Tuttavia, il modo in cui la Britannia lascia l'Impero Romano in quel momento è così diverso dal modo in cui finisce il resto dell'Impero Occidentale, che cementa la Britannia come luogo di "differenza".

In che modo l'esperienza della Britannia romana fu diversa da quella dell'Europa continentale?

Questa fu la prima Brexit della Gran Bretagna e il modo in cui la Gran Bretagna lasciò l'Impero Romano in quel periodo fu molto diverso dal resto del continente quando l'impero crollò più tardi, negli anni 450, 460 e 470 d.C..

Questo perché i Germani e i Goti che subentrarono agli aristocratici romani, le élite, con il crollo dell'impero in Occidente, conoscevano le usanze romane. Venivano dalle zone immediatamente intorno al Reno e al Danubio. Molti dei loro soldati avevano servito nell'esercito romano per 200 anni.

I generali romani successivi ( magister militum ), erano Germani e Goti, che si impadronirono semplicemente del livello più alto della società, mantenendo però tutte le strutture romane.

Pensate alla Germania e alla Francia franche, alla Spagna visigota, all'Africa vandala, all'Italia ostrogota. Tutto ciò che accade è che le élite vengono sostituite da queste nuove élite in arrivo, ma il resto della struttura della società romana rimane al suo posto.

È per questo che ancora oggi parlano lingue spesso basate sul latino, è per questo che la Chiesa cattolica predomina in molte di queste regioni ancora oggi, o sicuramente fino all'era moderna, ed è per questo che i codici legali di molte di queste regioni sono basati su codici legali originariamente romani.

Quindi, in sostanza, la società romana, in un modo o nell'altro, è continuata quasi fino ai giorni nostri.

Il sacco di Roma da parte dei Visigoti.

La Gran Bretagna dopo Roma

In Gran Bretagna, tuttavia, l'esperienza è molto diversa: a partire dalla fine del IV e all'inizio del V secolo, la costa orientale fu sempre più predata dai predatori germanici, gli anglosassoni e gli juti della leggenda popolare.

Pertanto, molte delle élite che potevano permettersi di andarsene se ne andarono effettivamente e molte di loro partirono per l'ovest della Gran Bretagna.

Molti di loro partirono anche per la penisola armoricana, che divenne nota come Bretagna a causa dei coloni britannici.

Quindi non c'era molto della struttura della società romana che potesse essere presa in mano da qualcuno, soprattutto sulla costa orientale.

Ma soprattutto, i Germani che arrivarono e poi rimasero, i predoni germanici, non erano Goti o Germani dell'area immediatamente intorno al Reno o al Danubio, ma provenivano dall'estremo nord della Germania: la Frisia, la Sassonia, la penisola dello Jutland, la Scandinavia meridionale, così a nord da non conoscere le usanze romane.

Così arrivarono e non trovarono nulla o poco da rilevare. Anche se ci fossero state le strutture sociali romane da rilevare, non sapevano come farlo.

Eredità germanica

Ecco perché oggi parliamo in lingua tedesca e non in lingua latina. Ecco perché i codici di legge della Gran Bretagna di oggi, ad esempio la common law, si sono evoluti da codici di legge germanici. Tutto risale all'esperienza dell'uscita della Gran Bretagna dall'Impero Romano.

Poi, per un paio di centinaia di anni, la cultura germanica si diffonde da est a ovest e sostituisce gradualmente la cultura romano-britannica, fino alla caduta dei regni del sud-ovest della Britannia.

Alla fine, 200 anni dopo, in Britannia sono sorti i grandi regni germanici: la Northumbria, la Mercia, il Wessex, l'Anglia orientale. L'esperienza romana in Britannia è stata cancellata, ma non è così sul continente.