Slutet på den romerska ockupationen var Storbritanniens första brexit, som troligen ägde rum omkring 408-409 e.Kr.

Det var då som upplevelsen av att vara en del av det romerska imperiet tog slut i Storbritannien.

Under senare delen av 400-talet tog de olika usurpatorerna med sig allt fler fältarméer från Storbritannien till kontinenten. Till slut tog Konstantin den tredje över från 406-407 e.Kr., och när han tog med sig den sista fältarmén till kontinenten kom de aldrig tillbaka.

Därför insåg de romersk-brittiska aristokraterna mellan 408 och 409 e.Kr. att de inte fick något för pengarna när det gällde de skatter som de betalade till Rom. Så de kastade ut de romerska skatteindrivarna, och detta är schismen: detta är slutet för det romerska Britannien.

Det sätt på vilket Storbritannien lämnade romarriket vid den tidpunkten skiljer sig dock så mycket från det sätt på vilket resten av det västerländska imperiet slutade, att det cementerar Storbritannien som en plats med "skillnader".

På vilket sätt skilde sig det romerska Storbritannien från kontinentaleuropa?

Detta var alltså Storbritanniens första brexit, och det sätt på vilket Storbritannien lämnade romarriket under den perioden skilde sig mycket från resten av kontinenten när imperiet kollapsade senare på 450-, 460- och 470-talen.

Detta beror på att de germaner och goter som tog över efter de romerska aristokraterna, eliterna, när imperiet i väst kollapsade, kände till de romerska sederna. De kom från området runt Rhen och Donau. Många av deras soldater hade tjänstgjort i den romerska armén i 200 år.

Senare romerska generaler ( magister militum De tog helt enkelt över samhällets högsta nivå, men behöll alla romerska strukturer på plats.

Tänk på frankiska Tyskland och Frankrike, tänk på visigotiska Spanien, tänk på vandaliska Afrika, tänk på östgötska Italien. Allt som händer här är att eliterna ersätts av dessa nya inkommande eliter, men resten av det romerska samhällets struktur förblir oförändrad.

Det är därför som de än i dag talar språk som ofta är baserade på latinska språk. Det är därför som den katolska kyrkan dominerar i många av dessa regioner än i dag, eller åtminstone fram till den moderna eran. Det är därför som lagarna i många av dessa regioner är baserade på ursprungligen romerska lagar.

Så i princip har det romerska samhället på ett eller annat sätt fortsatt att existera nästan ända fram till i dag.

Visigoternas plundring av Rom.

Storbritannien efter Rom

Från slutet av 400-talet till början av 500-talet var östkusten i allt högre grad före detta förföljd av germanska rovdjur, anglosaxarna och juterna enligt den populära legenden.

Därför lämnade många av de eliter som hade råd att flytta faktiskt landet, och många av dem flyttade till västra Storbritannien.

Många av dem reste också till Armoricanhalvön, som blev känd som Bretagne på grund av de brittiska bosättarna där.

Så det fanns inte mycket av den romerska samhällsstrukturen kvar för någon som kom in och tog över, särskilt inte på östkusten.

Ännu viktigare är att de tyskar som kom hit och sedan stannade, de germanska rövarna, inte var goter eller tyskar från området runt Rhen eller Donau, utan de kom från de allra nordligaste delarna av Tyskland: Friesland, Sachsen, Jyllandshalvön, södra Skandinavien, så långt norrut att de inte riktigt kände till romarnas sätt att leva.

Så de anlände och fann ingenting eller lite att ta över. Även om det hade funnits romerska samhällsstrukturer för dem att ta över, visste de inte hur de skulle göra det.

Det germanska arvet

Det är därför vi i dag talar på ett tyskt språk, inte ett latinskt språk. Det är därför som de lagregler som finns i Storbritannien i dag, t.ex. common law, har utvecklats från germanska lagregler. Allt går tillbaka till erfarenheterna av att Storbritannien lämnade det romerska imperiet.

Sedan har vi ett par hundra år då den germanska kulturen sköljde från öst till väst och gradvis ersatte den romersk-brittiska kulturen, tills kungadömena i sydvästra Storbritannien föll.

I slutändan, 200 år senare, finns de stora germanska kungadömena i Storbritannien, Northumbria, Mercia, Wessex, East Anglia, och den romerska erfarenheten i Storbritannien har raderats ut, men så är inte fallet på kontinenten.