El final de la ocupación romana fue el primer Brexit de Gran Bretaña, que probablemente tuvo lugar hacia 408-409 d.C.

Fue entonces cuando la experiencia de formar parte del Imperio Romano terminó en Gran Bretaña.

A finales del siglo IV, los diferentes usurpadores se llevaron cada vez más tropas de Britania al continente. Finalmente, Constantino III usurpó en 406-407 d.C., y cuando se llevó el último ejército al continente, nunca regresó.

Por lo tanto, entre los años 408 y 409 d.C., los aristócratas romano-británicos se dieron cuenta de que los impuestos que pagaban a Roma no les salían rentables, así que echaron a los recaudadores de impuestos romanos, y éste fue el cisma: el fin de la Britania romana.

Sin embargo, la forma en que Gran Bretaña abandona el Imperio Romano en ese momento es tan diferente a la forma en que termina el resto del Imperio de Occidente, que consolida a Gran Bretaña como un lugar de "diferencia".

¿En qué se diferenció la experiencia de la Gran Bretaña romana de la de la Europa continental?

Así que este fue el primer Brexit de Gran Bretaña, y la forma en que Gran Bretaña abandonó el Imperio Romano durante ese período fue muy diferente a la del resto del continente cuando el imperio se derrumbó más tarde, en los años 450, 460 y 470 d.C.

Esto se debe a que los germanos y los godos que tomaron el relevo de los aristócratas romanos, las élites, a medida que se derrumbaba el imperio en Occidente, conocían las costumbres romanas. Procedían de las inmediaciones del Rin y el Danubio. Muchos de sus soldados habían servido en el ejército romano durante 200 años.

Posteriormente, los generales romanos ( magister militum ), eran germanos y godos. Así que simplemente se apoderaron del nivel más alto de la sociedad, pero mantuvieron todas las estructuras romanas.

Pensemos en la Alemania y Francia francas, en la España visigoda, en el África vándala, en la Italia ostrogoda... Lo único que ocurre es que las élites son sustituidas por estas nuevas élites entrantes, pero el resto de la estructura de la sociedad romana permanece en su sitio.

Por eso, hasta el día de hoy, hablan lenguas a menudo basadas en el latín. Por eso, hasta el día de hoy, en muchas de estas regiones predomina la Iglesia católica, o hasta la época moderna ciertamente lo hacía. Por eso, los Códigos de Derecho de muchas de estas regiones se basan en Códigos de Derecho originalmente romanos.

Así que, básicamente, la sociedad romana, de una forma u otra, ha continuado casi hasta nuestros días.

El saqueo de Roma por los visigodos.

Gran Bretaña después de Roma

Sin embargo, en Gran Bretaña, la experiencia es muy diferente: desde finales del siglo IV hasta principios del V, la costa oriental fue cada vez más invadida por invasores germánicos, los anglosajones y los jutos de la leyenda popular.

Por lo tanto, muchas de las élites que podían permitírselo se marcharon y muchas de ellas se fueron al oeste de Gran Bretaña.

Muchos de ellos también se marcharon a la Península Armoricana, que pasó a llamarse Bretaña por los colonos británicos que allí se establecieron.

Así que no quedaba mucho de la estructura de la sociedad romana para que alguien llegara a hacerse cargo, especialmente en la costa este.

Y lo que es más importante, los germanos que llegaron y se quedaron, los invasores germánicos, no eran godos ni germanos de las inmediaciones del Rin o el Danubio, sino que procedían del extremo norte de Alemania: Frisia, Sajonia, la península de Jutlandia, el sur de Escandinavia, tan al norte que no conocían realmente las costumbres romanas.

Así que llegaron y no encontraron nada o muy poco de lo que apoderarse. Incluso si hubiera habido estructuras sociales romanas de las que apoderarse, no sabían cómo hacerlo.

Legado germánico

Por eso hoy hablamos en lengua germánica, no en latín. Por eso los códigos de derecho de Gran Bretaña de hoy, por ejemplo, el derecho consuetudinario, evolucionan a partir de códigos de derecho germánicos. Todo se remonta a la experiencia de la salida de Gran Bretaña del Imperio Romano.

Y luego tienes un par de cientos de años de azote desde el este hacia el oeste de esta cultura germánica. Poco a poco sustituyó a la cultura romano-británica, hasta que los reinos en el suroeste de Gran Bretaña cayeron.

Al final, 200 años más tarde, tienes en su lugar los grandes reinos germánicos en Gran Bretaña. Tienes Northumbria, Mercia, Wessex, Anglia Oriental. Y la experiencia romana en Gran Bretaña ha sido borrada, pero ese no es el caso en el continente.