Afslutningen på den romerske besættelse var Storbritanniens første Brexit, som sandsynligvis fandt sted omkring 408-409 e.Kr.

Det var på det tidspunkt, hvor oplevelsen af at være en del af Romerriget sluttede i Storbritannien.

I slutningen af det 4. århundrede tog de forskellige tronranere flere og flere hærtropper med fra Storbritannien til kontinentet. I sidste ende tog Konstantin den Tredje tronraner i 406-407 e.Kr., og da han tog den sidste hær med til kontinentet, kom de aldrig tilbage.

Derfor indså de romersk-britiske aristokrater mellem 408 og 409 e.Kr., at de ikke fik noget for pengene i form af de skatter, de betalte til Rom. De smed derfor de romerske skatteopkrævere ud, og det er dette, der er skismaet: dette er afslutningen på det romerske Britannien.

Men den måde, hvorpå Storbritannien forlod Romerriget på det tidspunkt, er så forskellig fra den måde, hvorpå resten af det vestlige imperium slutter, at det cementerer Storbritannien som et sted med "forskelle".

Hvordan adskilte det romerske Storbritannien sig fra det europæiske fastland?

Det var altså Storbritanniens første Brexit, og den måde, som Storbritannien forlod Romerriget på i denne periode, var meget forskellig fra resten af kontinentet, da imperiet kollapsede senere i 450, 460 og 470 e.Kr.

Det skyldes, at de tyskere og goter, der tog over efter de romerske aristokrater, eliterne, da imperiet i Vesten brød sammen, kendte de romerske metoder. De kom fra området omkring Rhinen og Donau, og mange af deres soldater havde tjent i den romerske hær i 200 år.

Senere romerske generaler ( magister militum ), var tyskere og goter, så de overtog simpelthen det øverste niveau i samfundet, men bevarede alle de romerske strukturer.

Tænk frankisk Tyskland og Frankrig, tænk vestgotisk Spanien, tænk vandalistisk Afrika, tænk østgotisk Italien. Det eneste, der sker her, er, at eliterne bliver erstattet af disse nye eliter, men resten af det romerske samfunds struktur forbliver på plads.

Det er derfor, at de den dag i dag taler sprog, der ofte er baseret på latinske sprog. Det er derfor, at den katolske kirke er fremherskende i mange af disse regioner den dag i dag, eller i hvert fald indtil den moderne æra. Det er derfor, at lovgivningerne i mange af disse regioner er baseret på de oprindeligt romerske lovgivninger.

Så i bund og grund er det romerske samfund på en eller anden måde fortsat næsten helt frem til i dag.

Visigoterne plyndrede Rom.

Storbritannien efter Rom

I Storbritannien er erfaringen imidlertid en helt anden. Fra det senere 4. og ind i det tidlige 5. århundrede blev østkysten i stigende grad angrebet af germanske røvere, angelsakserne og jyderne fra den populære legende.

Derfor rejste mange af de eliter, der havde råd til at rejse, faktisk også, og mange af dem rejste til den vestlige del af Storbritannien.

Mange af dem rejste også til den armorikanske halvø, som blev kendt som Bretagne på grund af de britiske bosættere der.

Så der var ikke meget af den romerske samfundsstruktur tilbage for nogen, der kom ind og faktisk overtog magten, især ikke på østkysten.

Endnu vigtigere er det, at de tyskere, der kom over og blev her, de germanske røvere, ikke var goter eller tyskere fra området omkring Rhinen eller Donau, men fra det yderste nordlige Tyskland: Frisland, Sachsen, den jyske halvø, det sydlige Skandinavien, så langt mod nord, at de ikke rigtig kendte de romerske skikke.

Så de ankom og fandt intet eller kun lidt at overtage, og selv hvis der havde været romerske samfundsstrukturer, som de kunne overtage, vidste de ikke, hvordan de skulle gøre det.

Den germanske arv

Det er derfor, at vi i dag taler på et tysk sprog, ikke et latinsk sprog. Det er derfor, at de lovregler, som Storbritannien har i dag, f.eks. common law, er udviklet fra germanske lovregler. Det hele stammer fra den erfaring, som Storbritannien gjorde, da det forlod Romerriget.

Og så er der et par hundrede år, hvor denne germanske kultur skyllede fra øst til vest og gradvist erstattede den romersk-britiske kultur, indtil kongerigerne i det sydvestlige Storbritannien faldt.

I sidste ende, 200 år senere, har vi de store germanske kongeriger i Storbritannien, Northumbria, Mercia, Wessex, East Anglia, og de romerske erfaringer i Storbritannien er blevet udslettet, men det er ikke tilfældet på kontinentet.