La fin de l'occupation romaine a été marquée par le premier Brexit de la Grande-Bretagne, qui s'est probablement produit vers 408-409 après JC.

C'est à ce moment-là que l'expérience de faire partie de l'Empire romain s'est terminée en Grande-Bretagne.

À la fin du IVe siècle, les divers usurpateurs emmenaient de plus en plus de troupes de campagne de Grande-Bretagne vers le continent. Finalement, Constantin III a usurpé en 406-407 après J.-C. et lorsqu'il a emmené la dernière armée de campagne sur le continent, elle n'est jamais revenue.

Par conséquent, entre 408 et 409 après J.-C., les aristocrates romano-britanniques se sont rendu compte qu'ils n'en avaient pas pour leur argent avec les impôts qu'ils payaient à Rome. Ils ont donc mis à la porte les collecteurs d'impôts romains, et c'est le schisme : c'est la fin de la Grande-Bretagne romaine.

Cependant, la façon dont la Grande-Bretagne a quitté l'Empire romain à ce moment-là est si différente de la façon dont le reste de l'Empire occidental a fini, que cela cimente la Grande-Bretagne comme un lieu de "différence".

En quoi l'expérience de la Grande-Bretagne romaine était-elle différente de celle de l'Europe continentale ?

Il s'agit donc du premier Brexit britannique, et la façon dont la Grande-Bretagne a quitté l'Empire romain au cours de cette période était très différente de celle du reste du continent lorsque l'empire s'est effondré plus tard, dans les années 450, 460 et 470 de notre ère.

En effet, les Germains et les Goths qui ont pris la relève des aristocrates romains, les élites, lors de l'effondrement de l'empire en Occident, connaissaient les coutumes romaines. Ils venaient des environs immédiats du Rhin et du Danube. Nombre de leurs soldats avaient servi dans l'armée romaine pendant 200 ans.

Plus tard, les généraux romains ( magister militum ), étaient des Allemands et des Goths. Ils ont donc simplement pris le contrôle du plus haut niveau de la société, mais ont conservé toutes les structures romaines en place.

Pensez à l'Allemagne et à la France franques, à l'Espagne wisigothique, à l'Afrique vandale, à l'Italie ostrogothique. Tout ce qui se passe ici, c'est que les élites sont remplacées par ces nouvelles élites, mais le reste de la structure de la société romaine reste en place.

C'est pourquoi, jusqu'à aujourd'hui, ils parlent des langues souvent basées sur les langues latines. C'est pourquoi l'église catholique prédomine dans beaucoup de ces régions jusqu'à aujourd'hui, ou jusqu'à l'ère moderne certainement. C'est pourquoi les codes de loi dans beaucoup de ces régions sont basés sur les codes de loi romains d'origine.

Donc, en gros, la société romaine, d'une manière ou d'une autre, a perduré jusqu'à aujourd'hui.

Le sac de Rome par les Wisigoths.

La Grande-Bretagne après Rome

Cependant, en Grande-Bretagne, l'expérience est très différente. À partir de la fin du IVe siècle et jusqu'au début du Ve siècle, la côte est a été de plus en plus prédatée par des raiders germaniques, les Anglo-Saxons et les Jutes de la légende populaire.

Par conséquent, une grande partie des élites qui pouvaient se permettre de partir l'ont fait, et beaucoup d'entre elles sont parties vers l'ouest de la Grande-Bretagne.

Beaucoup d'entre eux sont également partis vers la péninsule armoricaine, qui est devenue la Bretagne en raison des colons britanniques qui s'y sont installés.

Il ne restait pas beaucoup de structure sociale romaine pour que quelqu'un arrive et prenne le pouvoir, surtout sur la côte Est.

Plus important encore, les Allemands qui sont venus et sont restés, les raiders germaniques, n'étaient pas des Goths ou des Allemands des environs immédiats du Rhin ou du Danube. Ils venaient de l'extrême nord de l'Allemagne : Frise, Saxe, péninsule du Jutland, sud de la Scandinavie, si loin au nord qu'ils ne connaissaient pas vraiment les coutumes romaines.

Ils sont donc arrivés et n'ont trouvé que peu ou rien à reprendre. Même s'il y avait eu des structures sociétales romaines à reprendre, ils ne savaient pas comment s'y prendre.

héritage germanique

C'est pourquoi nous parlons aujourd'hui en langue allemande, et non en langue latine. C'est pourquoi les codes juridiques de la Grande-Bretagne d'aujourd'hui, par exemple la common law, sont issus de codes juridiques germaniques. Tout cela remonte à l'expérience de la Grande-Bretagne qui a quitté l'Empire romain.

Puis, pendant quelques centaines d'années, cette culture germanique s'est répandue d'est en ouest et a progressivement remplacé la culture romano-britannique, jusqu'à la chute des royaumes du sud-ouest de la Grande-Bretagne.

En fin de compte, 200 ans plus tard, vous avez en place les grands royaumes germaniques en Grande-Bretagne. Vous avez Northumbria, Mercia, Wessex, East Anglia. Et l'expérience romaine en Grande-Bretagne a été effacée, mais ce n'est pas le cas sur le continent.